Denne vin er lavet på Carsten Saalwächters ældste Pinot Gris-vinmark. Vinstokkene er over 50 år gamle og vokser på jord af skalkalksten. Der er sandsynligvis ikke mange så gamle Pinot Gris-vinstokke i Rheinhessen. Udbyttet er derfor naturligt reduceret af vinstokkenes alder, og druerne har meget små bær. Carsten selv er ikke den store fan af Pinot Gris, fordi han synes, at mange af dem er for kedelige. Før han høstede denne vin, havde han en lang snak med sin lærer Hans Peter Ziereisen (som laver nogle af de bedste Pinot Gris i Tyskland) og bad om nogle råd, og så var det tid til at komme i gang. Høstet tidligt om morgenen, derefter hurtigt knust og efterladt på skindene i omkring seks timer. Det kan man se på vinens kølige, let rosa farve. Derefter presset på den gamle spindelpresse og spontangæret på store egetræsfade. Langsom modning og derefter aftappet på flaske uden filtrering eller klaring. Dette er Hanspeter Ziereisens model, hans store forbillede med druesorten. Det er sådan, Pinot Gris med karakter fungerer. Delikate oxidative noter i næsen, nødder, gærtoner. Der er bestemt en antydning af Mâcon eller champagne her, hvilket sjældent tilskrives Pinot Gris. Lidt æbleagtig, jordagtig, hvid peber, dejligt krydderi. Totalt spændende, fordi den viser elementer af Traminer-sorter, lidt Savagnin fra Jura, lidt Chablis og den jordnære Pinot Gris-frugt. Smuk saftig fylde i munden, jordet, støvet, smuldrende. Blidt tryk, fin ekstraktsødme. Overraskende nok er der også en forrygende friskhed med en meget fin syrestruktur, som forstærkes af et fint spor af salt. Jeg kan kun gentage mig selv, det er sådan, Pinot Gris med karakter fungerer. Den er saftig, dyb, fin, lagdelt og aromatisk meget kompleks. Selvfølgelig må man sige farvel til Pinot Gris, som man kender den, for dette er en Saalwächter, før det er en Pinot Gris. Hvis du kan komme ind i det, får du nogle af de bedste ting fra denne sort sammen med Ziereisen. Det er ikke noget, man skal knæle for, men det er forbandet godt.
Vinteren 2022 til 2023 bragte endelig det, vi ofte har haft for lidt af i de senere år: Regn. Takket være masser af regn blev vandreserverne endelig fyldt godt op efter det alt for tørre 2022, hvilket gav vinstokkene en vital start på foråret. Næsten ingen frostskader og paradisisk vejr ledsagede en fantastisk spirende og blomstrende periode, der fik vinbøndernes hjerter til at slå hurtigere. Dette blev efterfulgt af det, vi allerede er blevet vant til - med undtagelse af 2021: en varm og (for) tør sommer. Som i det foregående år var der en vis tørkestress på de mest golde steder. Men de ældre vinstokke kom uskadte og meget sunde gennem den provencalske forsommer takket være den rigelige vinternedbør. Ikke desto mindre kunne 2023 have været en moderat katastrofe, hvis tørken havde varet indtil høsten, men det var den solbeskinnede august måned af alle måneder, der vendte tingene, da det var den mest regnfulde august i lang tid. Fra begyndelsen/midten af september - lige i tide til høsten - vendte vejret igen mange steder og vendte tilbage til solrige, varme og tørre forhold. De køligere nætter gav mulighed for en meget aromatisk modning, som gav 2023 denne enorme frugtstyrke og kølige glans. Faktisk så druerne nogle steder ud, som om de kom fra en anden planet: gyldengule i farven, meget modne og fulde af fyldig energi og saft. Om 2023 virkelig bliver årtusindernes år, står selvfølgelig stadig skrevet i stjernerne, men tegnene er mere end storslåede ... det er den mest fascinerende årgang i de senere år af flere grunde. Intet tidligere år har været så "solrigt" OG så "vådt" på samme tid i vækstsæsonen. Så det er ikke noget rent (vin)mirakel, at 2023 er denne vidunderlige smagsblanding mellem de aromatiske, tætte 2018'ere og 2019'ere og de hurtige, kølige 2012'ere og 2013'ere. Varm, fyldig citrusfrugt uden ende, fra grapefrugt til kvæde, alt er der - og under det hele denne spændende spyt-turbo. Vinene har mere tæthed end i 2020, mere modenhed end i 2021 og mere smidighed end i 2022 - og derfor kan jeg bedre lide Riesling-årgangen end dens forgængere indtil videre. 2023 kan samle både 2021 Riesling-freaks og fans af den rundere 2018 op. Det unikke ved 2023 Riesling ligger i akkorden af imponerende tæthed, som sjældent virker tung, krystalklar terroirkarakter og et drikkeflow til guderne. Vinstokkenes større vandtilgængelighed har givet mange vine et "flow", som det er svært at sætte ord på. De bedste er så rige og smidige, men alligevel aldrig fede eller overvældende, altid glade og saftige. Især i direkte sammenligning med den fenolisk fastere og noget mere sparsomme 2022 fra året før er dette et kvantespring med hensyn til tidlig drikkelighed og gourmetfaktor. Jeg kan sagtens forestille mig, at 2023 vil forblive åben og tilgængelig i lang tid, selv med de store vine. Det giver potentielt årgangen et stort drikkevindue, for takket være de lave pH-værdier og den gode balance er det bestemt også en årgang til kælderen. Når de er på toppen, er 2023'erne buddhistiske rieslinger. Ingen af de sidste tre årgange har haft et så harmonisk helhedsbillede af udtryksfuld frugt, fløjlsagtig tekstur og perfekt moden syre. 2023 flyder simpelthen - ren hedonisme!
