Oscar Alegre og Eva Valganons vingård ligger i Fonzaleche, en af landsbyerne i den nordvestligste del af Rioja, næsten i Burgos-regionen. Oscar Alegre var eksportchef hos Alvaro Palacios i ti år og arbejder nu for Telmo Rodriguez, og Eva Valganon er uddannet ønolog. Alegre Valganon er deres lille familieprojekt. Her i den nordlige del af landet har vi en kompleks jordbund af sandsten, ler og kalksten. Det meste er minimeret, men med en maksimal kvalitetstilgang. Lige fra starten gav alle de internationalt anerkendte kritikere den høje karakterer. Rioja Blanco er meget klassisk med hensyn til druesort, dvs. 90 % Viura og resten Garnacha Blanca. Men flaskedesignet (Vina Tondonia var inspirationen?) og indholdet ligger langt fra den moderne Rioja-mainstream. Her er ingen overdreven træpåvirkning, men en helt igennem spændende frugtsmag. Alt er spontangæret, delvist på skindet, klare fenoler, der giver struktur til at understøtte frugten. Salt citron, saltmandel, lidt pistacie, fin røg, lidt bivoks, mange lag og fuld af karakter, præcis som de rigtig gode vine fra Viura kan være det. Man tænker straks på Tondonia Reserva og 20 års lagringspotentiale, stor fin bittermandelsmag. En saltimplosion i munden, wow, denne vin har en mineralsk base med fantastisk, mundvandende syre. Igen den strukturgivende muggenhed, der giver en storslået ramme. Masser af saltet citron og røget mandel også her, macadamianød, tørret kvæde, men generelt er frugten ret behersket, og de stenede, salte komponenter er helt i front sammen med fenolerne. Lidt som friske østers med et strejf af citron, bare meget tørrere og mere gribende med en strukturerende bitterhed i munden. Smuk længde, denne røgede mandel- og saltkomponent bliver hængende i lang tid på bagsiden, presser på igen og igen og kræver den næste slurk. Strålende hvid Rioja, med denne unikke salthed og mineralske krydring, plus disse let nøddeagtige, oxidative elementer, dette er unikt. Den minder næsten om vulkanske ø-vine fra De Kanariske Øer, Azorerne eller Santorini i denne stil. Eller endda Tondonia, vinen er en rejsende mellem verdener og betydeligt mere moden, end man kunne forvente. Hvor er de syltede ansjoser, når du har brug for dem? Eller den gamle Manchego? Iberico ville også fungere ... næsten fantastisk! 94/100
Vinteren 2020/2021 bragte en masse regn og sne mellem december og marts, herunder en del frost. Jorden var fyldt med masser af vandreserver, før vinstokkene sprang ud - en god start på 2021-årgangen. Blomstringen var ret normal bortset fra nogle få dryp, ingen frost, ingen meldug. En tør maj blev efterfulgt af store mængder regn i juni før blomstringen. Efter blomstringen begyndte en meget tør, varm og til tider hed sommer. Varme- og tørkestress var resultatet, og vinstokkene lukkede sig helt fra midten af august for at beskytte sig selv. På dette tidspunkt var bærrene tykskallede og sunde helt ind til kernen, men den fenoliske modenhed, som ikke kunne opnås på grund af vinstokkenes stilstand, gav anledning til bekymring. Dette fænomen opstod i alle regioner i den nordlige halvdel af Spanien, dvs. i alle de bedste regioner. Fra begyndelsen af september til den 25. september var der flere dage med kraftig regn. Den nye vandtilførsel betød, at fotosyntesen og modningen gik i gang med det samme. Fra den 25. september var det tørt, ekstremt solrigt og varmt, og temperaturen faldt markant om natten. Derefter fulgte fem vidunderlige uger med store temperaturforskelle mellem dag og nat og højintensivt solskin. Denne store kølighed, endda kulde om natten, efter den sidste regn den 25. september, anses for at være nøglen til denne store, modne og samtidig friske årgang i det kølige klima. Resultatet var meget sunde, tykskallede bær med rige tanniner og høj syre inden høsten i efteråret. Vinene er mindre ekstremt modne og enorme end i 2019, men betydeligt mere aromatiske og modne end i 2018, med en friskhed, der er uovertruffen.
