Denne vin vokser på en enkelt vinmark på 1,1 hektar vest for Valtuille kommune. Vinstokkene blev plantet i 1908 og er over 100 år gamle. Vinen blev lagret på barriques i næsten to år i stedet for det sædvanlige ene år. På grund af meldug var udbyttet så reduceret, at druerne var så koncentrerede og havde så meget af alt, at vinen simpelthen havde brug for mere tid. Sikke en grænsebrydende næse dette er! Vidunderlige kirsebær og ribs, men både tørret og gnedet på en granitplade, plus rosmarin, garrigues, stensalt, muslingeskaller. På en eller anden måde lidt uden for alfarvej, for næsen afslører slet ikke så meget frugt, men er stadig så karakteristisk. Så tobak, ædle træsorter, også lidt funky med måske et meget lille strejf af flygtig syre, kompleks, svævende, grandios. I blinde ville jeg måske endda have placeret den efter Pomerol med denne tørrede røde frugt og det massive mineralindhold. Wow, munden er brutal, et salt angreb, intens, krydret, igen med denne let tørrede karakter, hindbær, surkirsebær, solbær med stilke, urter, men intet umodent eller skørt, saftig uden ende. Et udødeligt spor af syre som en Tondonia, men med caracho, dette er allerede brutalt intenst i denne form. Tanninerne er helt fløjlsagtige og silkeagtige, alene den salte mineralitet giver greb i munden. Alligevel bør du vente et par år med denne vin, for syren, stenen og saltenergien i denne vin har virkelig slagkraft. Nådesløst trækker alt sammen med dette skub nedefra. Det er virkelig unikt. Jeg tror kun, det er muligt i det nordlige Spanien, denne brutale intensitet af syre og mineralitet kombineret med total modenhed og elegance i frugten og tanninerne. En unik vin, selv i Raul Perez-serien, hvor hver vin er et unikt udtryk for disse berømte gamle vinmarker, og Valtuille er endnu bedre. Men det er bedst at gemme den væk i kælderen i et par år og nyde mellemvinen først, som ikke er helt så intens. Medmindre du kan lide den slags, så gå til angreb. De salte surkirsebær, tørrede solbær, hyben, timian og muslingeskaller bliver ved med at vende tilbage. Tanninerne er så fine, men de laseres simpelthen væk af den fabelagtige syre. En elegant, frisk og samtidig meget koncentreret vin, som aldrig føles tung. Raul Perez aftapper nogle vilde ting her. Den er ikke for sarte sjæle, det er ikke en vin til at putte sig ved. Men du får en masse vild Mencia-typicitet fra Bierzo i dit glas, og på det allerhøjeste niveau.
Som ansvarlig vinspejder tilbringer jeg nu en del af året i Spanien, så jeg er altid velinformeret om det lokale vejr og klima. Tørke, varme, få gode regnskyl, især i de første 4 måneder. Da der var masser af regn om vinteren og i marts og april, var grundlaget for den tørre sommer perfekt. Og der var også varme til knopskydning og blomstring, som fortsatte som en rød tråd helt frem til høsten. Derudover var der overraskende kølige nætter i maj, juni, juli og august, men en ret varm og tør sensommer og efterår. Historien om den store tørke blev fortalt til mig igen og igen af alle vinbønder. Og denne historie er ofte identisk med Bordeaux, som ofte har den samme vejr- og klimahistorie som alle de centrale og østlige nordlige regioner i Spanien hele året rundt. Selv de atlantiske storme og regnskyl i begyndelsen af september i Bordeaux og Rioja er ofte udeblevet siden klimaændringerne, og det er nu næsten altid muligt at vente i fred i september og oktober på det optimale høsttidspunkt. Høsten blev således nogle gange strakt ud over 6-8 uger efter lidt heldig regn i juli og august. Den absolutte specialitet i 2022 i Spanien var dog den kontinuerlige udvikling af tørke og varme og de relativt kølige nætter gennem hele sommervinåret. Vinstokkene var perfekt tilpasset til klimaet i 2022. På trods af varmen blev intet kogt, vinbøndernes løvarbejde og jordbearbejdning var perfekt tilpasset klimaet gennem årene, vinstokkene tilpassede sig perfekt, hvilket var helt anderledes end chokåret 2003, som var domineret af pludselige hedebølger med dårligt forberedte vinbønder og vinmarker. Og selv i 2022 er der, i modsætning til hvad vi lægfolk forventer, en forbløffende friskhed i vinene på trods af ofte høje alkoholniveauer. Lave pH-værdier er reglen; biodynamiske eksperter taler om de laveste værdier, der nogensinde er målt. I forbindelse med ofte høje tanninniveauer, høj modenhed, rig, fløjlsblød, silkeagtig frugt, høj alkohol og samtidig fremragende syre taler mange vinbønder om det bedste år i deres historie (Oxer, Artadi og Cuentavinas), fra Rioja til Ribera, fra Priorat til Bierzo. ALLE knapper til højre! Og i 2022 er der en fantastisk harmoni og balance og en sensationel finesse og delikatesse. Ligesom i Bordeaux. Efter min smagning kan jeg bestemt bekræfte dette i mange tilfælde, selv om der også var meget interessante, ofte endnu mere spændende og energiske vine i 2021, og ofte endnu mere præcise vine. For mig personligt var 2021 og 2022, bortset fra enkelte tilfælde, mere på samme niveau med helt forskellige karakterer, nogle gange endda med en lille fordel til 2021. Hvis man f.eks. brugte for meget nyt træ i 2022 med så meget finesse eller lod vinene ligge for længe på træ, kunne vinene med deres fløjlsagtige silkeagtighed nogle gange blive for "pæne", for trætunge og også nogle gange lidt trivielle. 2021 havde tydeligvis mere pres og kraft til at skubbe nyt træ væk. Og som i Bordeaux gælder det samme i Spanien: De bedste terroirer og gamle vinstokke havde en dramatisk fordel i 2022, og biodynamikerne havde "årets år".
