Raul Perez er primus inter pares i Bierzo. Han har formet den bedste vindyrkning i regionen, siden mange mennesker troede, at Spanien var synonymt med Rioja og Ribera del Duero. Ultreia er en hilsen, som pilgrimmene på Jakobsvejen, der går gennem Valtuille, Rauls hjemby, plejede at bruge indbyrdes. Det er præcis, hvad vinen skal forestille at være, et turistkort over Valtuille og samtidig en billet til dette vingenis program. En vidunderlig fin næse, man er næsten tilbøjelig til at sige burgundisk, ren kirsebær, kirsebærsten, plus lidt vilde hindbær, blåbær, men meget fint, æterisk, nul fedt, ingen overmodenhed. Også varme sten, lidt jord, violer, nogle gange kommer der en lille antydning af noget dyrisk. Syrlig, vild, men alligevel elegant og delikat frugtagtig. Sådan er det i Bierzo, især når vinmageren hedder Raul Perez. Uhyre saftig i munden, letbenet, knap mærkbare tanniner, en vidunderlig kirsebærsaft med lidt blodappelsin, timian, frugtagtig, men også lidt balsamico. En delikat danser på tungen med vidunderlig friskhed fra den fantastiske syre i Mencia. Umiddelbart klar til at drikke, allerede helt der, fordi tanninen er så delikat og syren så fin. Mencia fra Bierzo kan være svaret på burgundisk Pinot Noir, hvis den er lavet godt. Så saftig, æterisk, dansende og let at drikke, aldrig tung, aldrig overdådig, altid frisk og fin. En delikat surkirsebærsaft med en fin stenkrydderi-finish. Der er lidt greb, men mindst lige så meget fra mineralkomponenten som fra tanninerne. Flasken er tom så hurtigt, wow! Raul Perez sublimerer denne regions vildskab i vores glas på en forbløffende elegant måde.
2023 var meget varm, men den er meget køligere og mere afbalanceret end den endnu varmere og tørrere 2022. Ikke så spændende og ekstrem som 2021, mere en moden og harmonisk version af 2020. Og så er 2023 helt sikkert en fortsættelse af de store årgange siden 2019. Luis Gutierez, Parkers mand for Spanien, opsummerer 2023-årgangen baseret på Alvaro Palacios vinmarker i det fjerne vest og det fjerne øst, dvs. på tværs af alle lande: "2023 var en endnu mere generøs høst end 2022 ... vinene har bedre balance, og det føles slet ikke som et varmt år. Faktisk føles vinene mere som om, de kommer fra et køligt år. Det er en årgang, der har en tendens til reduktion, ikke så meget som 2020, men stadig reduktiv. Men det er en elegant, stenet reduktion ... Kvaliteten af 2023'erne er fantastisk. Der er et niveau af præcision, renhed, symmetri og elegance, som gør, at hvis slutningen af élevage og aftapningen går som forventet, må jeg konkludere, at 2023 måske er den fineste årgang ... Der kan være andre individuelle vine, der når højere toppe, men som en samlet portefølje repræsenterer årgang 2023 den stærkeste samling, der nogensinde er produceret.
