Raul Perez er primus inter pares i Bierzo. Han har formet den bedste vindyrkning i regionen, siden mange mennesker troede, at Spanien var synonymt med Rioja og Ribera del Duero. Ultreia er en hilsen, som pilgrimmene på Jakobsvejen, der går gennem Valtuille, Rauls hjemby, plejede at bruge indbyrdes. Det er præcis, hvad vinen skal forestille at være, et turistkort over Valtuille og samtidig en billet til dette vingenis program. En vidunderlig fin næse, man er næsten tilbøjelig til at sige burgundisk, ren kirsebær, kirsebærsten, plus lidt vilde hindbær, blåbær, men meget fint, æterisk, nul fedt, ingen overmodenhed. Også varm sten, lidt jordagtig, violer, nogle gange kommer der en lille antydning af noget animalsk. Syrlig, vild, men alligevel elegant og delikat frugtagtig. Sådan er det i Bierzo, især når vinmageren hedder Raul Perez. Uhyre saftig i munden, letbenet, knap mærkbare tanniner, en vidunderlig kirsebærsaft med lidt blodappelsin, timian, frugtagtig, men også lidt balsamico. En delikat danser på tungen med vidunderlig friskhed fra den fantastiske syre i Mencia. Umiddelbart klar til at drikke, allerede helt der, fordi tanninen er så delikat og syren så fin. Mencia fra Bierzo kan være svaret på burgundisk Pinot Noir, hvis den er lavet godt. Så saftig, æterisk, dansende og let at drikke, aldrig tung, aldrig overdådig, altid frisk og fin. En delikat surkirsebærsaft med en fin stenkrydderi-finish. Der er lidt greb, men mindst lige så meget fra mineralkomponenten som fra tanninerne. Flasken er tom så hurtigt, wow! Raul Perez sublimerer denne regions vildskab i vores glas på en forbløffende elegant måde. 94+/100
Vinteren 2020/2021 bragte en masse regn og sne mellem december og marts, herunder en del frost. Jorden var fyldt med masser af vandreserver, før vinstokkene sprang ud - en god start på 2021-årgangen. Blomstringen var ret normal bortset fra lidt dryp, ingen frost, ingen meldug. En tør maj blev efterfulgt af store mængder regn i juni før blomstringen. Efter blomstringen begyndte en meget tør, varm og til tider hed sommer. Varme- og tørkestress var resultatet, og vinstokkene lukkede sig helt fra midten af august for at beskytte sig selv. På dette tidspunkt var bærrene tykskallede og sunde helt ind til kernen, men den fenoliske modenhed, som ikke kunne opnås på grund af vinstokkenes stilstand, gav anledning til bekymring. Dette fænomen opstod i alle regioner i den nordlige halvdel af Spanien, dvs. i alle de bedste regioner. Fra begyndelsen af september til den 25. september var der flere dage med kraftig regn. Den nye vandtilførsel betød, at fotosyntesen og modningen gik i gang med det samme. Fra den 25. september var det tørt, ekstremt solrigt og varmt, og temperaturen faldt markant om natten. Derefter fulgte fem vidunderlige uger med store temperaturforskelle mellem dag og nat og højintensivt solskin. Denne store kølighed, endda kulde om natten, efter den sidste regn den 25. september, anses for at være nøglen til denne store, modne og samtidig friske årgang i det kølige klima. Resultatet var meget sunde, tykskallede bær med rige tanniner og høj syre inden høsten i efteråret. Vinene er mindre ekstremt modne og enorme end i 2019, men betydeligt mere aromatiske og modne end i 2018 med en friskhed, der er uden sidestykke. I Bierzo var 2021-årgangen noget anderledes end i resten af Spaniens topregioner. Et ret køligt forår blev efterfulgt af en ekstremt varm sommer. Mange vinbønder planlagde allerede en ekstremt tidlig høst med ekstremt modne vine. I sidste ende beholdt årgangen dog forårets kølighed - vinene har alle 13,5 procent alkohol i volumen. Sommerens varme er ikke den dominerende faktor i vinene. De er derfor i bund og grund meget modne, men også meget kølige vine.
