As Sortes kommer fra ejendommens ældste vinmarker, de seks forskellige parceller, der blev plantet af lokale vinbønder i 1970 og erhvervet af Rafael mellem 2004 og 2007. Strengt økologisk vinmarksarbejde i de terrasserede vinmarker med gamle stenmure. Beliggende på den nordlige bred af floden Bibei, hersker der rent granitsand, meget goldt, lidt vækst for vinstokkene, som virkelig skal kæmpe og dermed opretholde denne høje intensitet. As Sortes gæres spontant i 500 liters franske egetræsfade og modnes i otte måneder. As Sortes er utrolig elegant, frugten flyder ud af glasset med adel og pondus, hvidfrugtet med lidt grønligt-friske indslag, som en moderne Chassagne Montrachet, svævende fin, hvid fersken, pære, der også bliver lidt æterisk, fennikel, te, kamille, ristet sesam, mange lag og vidunderligt aromatisk. Selv om det hele virker stilfuldt og næsten lidt distanceret, har As Sortes stadig en vis charme, en smeltende tekstur og en delikatesse, der gør den enormt forførende. Indgangen til munden er en stor harmoni, alt er fint, superpoleret og stilfuldt, så poleret, smidigt, silkeagtigt, med et vidunderligt integreret træagtigt underlag. I munden er der svævende kvæde, hvid og lidt gul fersken, pære, søde urter, grapefrugt, lette blomster, let mineralitet, fint salt på tungens kanter. Den animerende grønlige friskhed, som gør Palacios' Godellos så strålende, og som giver dem denne lethed og endeløse drikkeflow, giver altid genlyd. Selv denne fine smeltning fra den fløjlsagtige mundfølelse bæres frem af den perfekte friskhed, som aldrig er trættende og aldrig aggressiv, fordi modenheden og koncentrationen er så høj, at alt passer perfekt sammen, plus en fantastisk længde. Det er stor film, hvad Rafael Palacios kan lave af Godello, fordi den repræsenterer perfekt harmoni i et burgundisk format, hvilket virkelig ikke er let at opnå med denne druesort. Det kræver lave udbytter fra gamle vinstokke på dårlig jord og perfekt arbejde i vinmarken og kælderen. Efterhånden som vinen modnes, bliver granitmineraliteten og den fine saltholdighed mere og mere intens, mens den ungdommelige frugt træder i baggrunden. Det er virkelig vidunderligt. Det er ikke for ingenting, at Rafael betragtes som den måske bedste hvidvinsvinmager i Spanien. Fantastisk! 98+/100
Som ansvarlig vinspejder tilbringer jeg nu en del af året i Spanien, så jeg er altid velinformeret om det lokale vejr og klima. Tørke, varme, få gode regnskyl, især i de første 4 måneder. Da der var masser af regn om vinteren og i marts og april, var grundlaget for den tørre sommer perfekt. Og der var også varme til knopskydning og blomstring, som fortsatte som en rød tråd helt frem til høsten. Derudover var der overraskende kølige nætter i maj, juni, juli og august, men en ret varm og tør sensommer og efterår. Historien om den store tørke blev fortalt til mig igen og igen af alle vinbønder. Og denne historie er ofte identisk med Bordeaux, som ofte har den samme vejr- og klimahistorie som alle de centrale og østlige nordlige regioner i Spanien hele året rundt. Selv de atlantiske storme og regnskyl i begyndelsen af september i Bordeaux og Rioja er ofte udeblevet siden klimaændringerne, og det er nu næsten altid muligt at vente i fred i september og oktober på det optimale høsttidspunkt. Høsten blev således nogle gange strakt ud over 6-8 uger efter lidt heldig regn i juli og august. Den absolutte specialitet i 2022 i Spanien var dog den kontinuerlige udvikling af tørke og varme og de relativt kølige nætter gennem hele sommervinåret. Vinstokkene var perfekt tilpasset til klimaet i 2022. På trods af varmen blev intet kogt, vinbøndernes løvarbejde og jordbearbejdning var perfekt tilpasset klimaet gennem årene, vinstokkene tilpassede sig perfekt, hvilket var helt anderledes end chokåret 2003, som var domineret af pludselige hedebølger med dårligt forberedte vinbønder og vinmarker. Og selv i 2022 er der, i modsætning til hvad vi lægfolk forventer, en forbløffende friskhed i vinene på trods af ofte høje alkoholniveauer. Lave pH-værdier er reglen; biodynamiske eksperter taler om de laveste værdier, der nogensinde er målt. I forbindelse med ofte høje tanninniveauer, høj modenhed, rig, fløjlsblød, silkeagtig frugt, høj alkohol og samtidig fremragende syre taler mange vinbønder om det bedste år i deres historie (Oxer, Artadi og Cuentavinas), fra Rioja til Ribera, fra Priorat til Bierzo. ALLE knapper til højre! Og i 2022 er der en fantastisk harmoni og balance og en sensationel finesse og delikatesse. Ligesom i Bordeaux. Efter min smagning kan jeg bestemt bekræfte dette i mange tilfælde, selv om der også var meget interessante, ofte endnu mere spændende og energiske vine i 2021, og ofte endnu mere præcise vine. For mig personligt var 2021 og 2022, bortset fra enkelte tilfælde, mere på samme niveau med helt forskellige karakterer, nogle gange endda med en lille fordel til 2021. Hvis man f.eks. brugte for meget nyt træ i 2022 med så meget finesse eller lod vinene ligge for længe på træ, kunne vinene med deres fløjlsagtige silkeagtighed nogle gange blive for "pæne", for trætunge og også nogle gange lidt trivielle. 2021 havde tydeligvis mere pres og kraft til at skubbe nyt træ væk. Og som i Bordeaux gælder det samme i Spanien: De bedste terroirer og gamle vinstokke havde en dramatisk fordel i 2022, og biodynamikerne havde "årets år".
