Alle vinene fra det sydlige Rhône i 2023 har enormt fine næser og en ekstrem charmefaktor. En årgang er en årgang, og det gælder for Rhône såvel som for Bordeaux. Og når vinene er fuldmodne, som det er tilfældet her med de gamle vinstokke, kan kvaliteten virkelig skinne igennem. De unge vinstokke led meget under hedebølgen i 2023. Modningen gik i stå, og vinene var ikke helt modne. Sådan er det ikke med denne Vieilles Vignes, for de gamle vinstokke kan sagtens klare et par ugers varme. Næsen er utrolig fin. Netop denne vin viser ofte meget mere tryk med Tardieu, ofte tidligere en californisk fed stil, men i 2023 er næsen helt anderledes, fin og æterisk, med sorte noter og fløde nedenunder. Lidt røde kirsebær, legende og aromatisk. En fin violet note, ikke noget fedt. Munden er den samme. Vieilles Vignes er ofte en powervin, en californier med tryk og fedt. Ikke i 2023, det hele er bare svævende, æterisk, fint og filigran. Fuld af finesse og aromatisk intensitet. Med en fin salt finish, subtile chilikrydderier og silkebløde tanniner. Intet gør ondt, alt svæver. Wow, jeg glæder mig til at se, om Cuvée Spéciale med 100 procent Grenache kan slå dette. Med den gode andel af Mourvedre er det præcis min stil. Dette er en Clos des Papes fra Tardieu. En ekstremt vellavet vin! 98-100/100 *** I modsætning til Châteauneuf Cuvée Spéciale består Châteauneuf Vieilles Vignes af 80 procent Grenache, 15 procent Mourvèdre og fem procent Syrah. Grenache er 80 til 100 år gammel, Mourvèdre 60 til 80 år gammel og Syrah 50 år gammel. Vinstokkene er plantet på andre parceller, herunder La Crau, men også seks andre steder i Châteauneuf-du-Pape. Vinen har 14,5 procent alkohol i volumen. Mens Cuvée Spéciale slet ikke afstilkes, gennemgår kun 50 procent af Vieilles Vignes-druerne spontan gæring i betonkar. Vinen lagres derefter i 12 måneder på anden- og tredjegangs barriques. Derefter lægges vinen på store dobbelte Stockinger-fade i yderligere 12 måneder. Vinene bliver ikke finjusteret eller filtreret, før de fyldes på Bourgogne-flasker. Siden 2020-årgangen har de været udstyret med den dyreste korkvariant fra DIAM, som ud over naturkork indeholder 100 procent naturlige materialer som ricinusolie og bivoks. Tardieu giver sig selv frihed til at producere to forskellige typer Châteauneuf-du-Pape på samme niveau. Sådan har det været lige fra begyndelsen. I hvert fald siden de fik mulighed for at leje parcellerne til Cuvée Spéciale i La Crau fra tidligere berømte producenter. Det er den eneste vinmark, som de er 100 % ansvarlige for, og som de selv bearbejder. Her i Châteauneuf Vieilles Vignes køber de altid fra de samme producenter.
Årgang 2023 Rhone: En årgang på en knivsæg! Det tog kun et par dage for året at svinge mellem en "Grand Millésime" og en "Millésime complexe". Heldigvis forhindrede den "klassiske" vinter, som var præget af ret hård kulde, at knopperne sprang for tidligt og dermed enhver risiko for forårsfrost. Den følgende vegetationscyklus bragte regelmæssig og heldigvis rigelig nedbør. Men de deraf følgende svampesygdomme satte vinbønderne under pres! Erfaringerne fra 2018-årgangen med alvorlig meldug, som vinbønderne stadig husker meget godt, sikrede dog, at de bedste vinbønder var i stand til at begrænse dette svampetryk med erfaring og en masse hårdt arbejde. Disse vinbønder gik derfor roligt og med gode vandreserver ind i sommersæsonen med udsigt til en stor høst af høj kvalitet. Hvad mere er, og det er sjældent, så velsignede sommeren endnu en gang vinbønderne med lidt mild nedbør. Den 15. august var vinmarkerne i Rhône sunde og grønne. Vinbønderne gned sig i hænderne, da alt tydede på en "Grand Millésime". Desværre besluttede Moder Natur, som så ofte i de senere år, noget andet i nogle dele af 2023. I et par dage blev vinmarkerne i Rhône ramt af en ekstrem hedebølge. Druerne på unge vinstokke og unge terroirer havde næppe en chance. En total stilstand i vinmarken. Kun de rigtig gamle Vieilles Vignes med lavt udbytte, på beskyttede og gamle terroirer, fandt modstandskraft til at bringe deres druer til optimal modenhed. Katastrofen blev således kun delvist afværget, idet kun meget gamle vinstokke på de bedste terroirer gav grandiose resultater, men samlet set på tværs af alle yngre vinmarker er kvaliteterne virkelig mere end heterogene, selv i de etablerede og bedste vinkældre... En storslået, meget spids top af pyramiden og en masse blandede resultater nedenunder. Endnu en gang har det omhyggelige udvælgelsesarbejde i vinmarken båret frugt! Det sydlige Rhône: Paradoksalt nok viser hvidvinene stor livlighed, friskhed og aromatisk-mineralsk balance. Smagen er strålende og harmonisk. Uventet og fantastisk. - Kvaliteten af de røde vine varierer derimod meget fra druesort til druesort. Stik imod alle forventninger klarer syrah-vinene med moderat frugt sig overraskende godt. Vinene fra meget gamle "Vieux Grenache" er vidunderligt rappe og med stor præcision, et fantastisk år for meget gamle vinstokke. Ung Grenache led dog meget. Det nordlige Rhône: Her har hvidvinene en vis lighed med de vidunderlige sydlige hvidvine, selv om tætheden er endnu mere udtalt, fantastiske resultater... Men kvaliteten af de røde vine varierer fra appellation til appellation og endda inden for samme appellation, afhængigt af vinstokkenes alder og terroiret. En årgang, der får os til at tænke enormt meget på superårgangen 2016 med de få virkelig vellykkede og store vine i toppen, men kun der. Og for det nordlige af det nordlige gælder "Spéciale!": Saint Joseph, Condrieu og Cote Rôtie viser nogle af århundredets vine.
