Denne Châteauneuf er modstykket til den helt anderledes, Mourvèdre-orienterede Beaucastel. Dybest set er det to totale modsætninger i Châteauneuf-modellen. Begge er fantastiske, men den traditionelle, den originale, er helt sikkert denne Grenache Cuvée Spéciale. 100% Grenache og 100% upodede og 100 år gamle vinstokke på sand, La Crau. Mere er ikke muligt. Og alle, der nogensinde har drukket Château Rayas, ved, hvad jeg mener. Vi har rig, koncentreret rød frugt i næsen. Plus chili-varme fra Rappen. Men i 2022 er der en total balance og harmoni på toppen. Meget blomsteragtig med violer og roser og vilde blomster, plus søde figner og vilde hindbær. Stor intensitet gennem sorte kirsebær og et morbær, der minder om Mourvèdre. Hvilken fornøjelse! Munden og øjnene trækkes sammen af denne ekstremt høje koncentration, uden at vinen er fed. Søde figner, sorte kirsebær og morbær plus masser af blomsternoter af violer og rosenblade. Alt er indlejret i grandios finesse og saftigt drikkeflow. Uendelig ... Men vinen har nul aggression - et enestående kendetegn ved 2022-årgangen. Harmoni og balance lige fra starten! Intet rammer dig i ansigtet, du bliver simpelthen blæst væk af denne høje aromatiske intensitet. Og mens jeg taler, fortsætter vinen med at give genlyd og ruller sig op igen og igen med sin sorte frugt, rosiner og figensødme. Med hyldebær, eukalyptus, masser af mynte, "After Eight" og den lette chili-varme. Utvivlsomt store sager, men denne Cuvée Spéciale bør ligge i kælderen i ti år. Det er helt sikkert en af de store Châteauneufs i min smagningshistorie. En af de bedste Cuvée Spéciale, som Tardieu nogensinde har produceret. 100/100 *** Cuvée Spéciale består af 99 procent Grenache fra vinstokke, der er over 100 år gamle, og som blev genplantet efter phylloxera-krisen. De ligger i den nederste del af La Crau på lerjord og overvejende sandjord. 2022 har 14,5 procent alkohol i volumen. Druerne afstilkes ikke og gæres spontant som hele klaser i beton. Herefter følger malolaktisk gæring og 12 måneders modning i anden- og tredjegangs barriques. Vinen lægges derefter på store dobbelte Stockinger-fade i yderligere 12 måneder. Vinene bliver ikke finjusteret eller filtreret, før de fyldes på Bourgogne-flasker. Siden 2020-årgangen har de været udstyret med den dyreste korkvariant fra DIAM, som ud over naturkork indeholder 100 procent naturlige materialer som ricinusolie og bivoks.
Årgang 2022 er en multikompleks, kontrastfuld, heterogen og helt usædvanlig årgang - åbenlyse konsekvenser af klimaforandringer? Rhone har således oplevet to ekstreme, paradoksale og diametralt modsatte årgange i de sidste to år. 2021 var iskold, kølig og regnfuld, klassisk spændende med køligt klima. 2022 var derimod alt for tør og ekstremt solrig. Denne hurtige ændring er noget forvirrende, og 2022 sætter endda permanent spørgsmålstegn ved nogle vinmarkers fremtid. Årgang 2022, som allerede er blevet erklæret for en af de bedste årgange i det sidste årti, og som nogle endda sammenligner med 1978, har nogle vidunderlige, endda storslåede overraskelser i vente i nord, men også nogle bitre skuffelser i syd. Ikke desto mindre er vinstokkenes modstandsdygtighed over for ekstreme klimatiske forhold forbløffende! Den mere eller mindre intense nedbør i midten af august og september reddede de vinmarker og områder, hvor point of no return endnu ikke var nået på grund af vandstress, men nogle gange var det for sent. 2022 er således præget af en meget stærk heterogenitet mellem og også inden for appellationer, hvor storslået skønhed og udtørret, umoden elendighed ofte ligger tæt på hinanden, og hvor alting hænger i en tynd tråd. Vores smagninger hos producenterne og vores omhyggelige udvælgelse er endnu vigtigere end nogensinde i denne 2022-årgang. Sydlige Rhône: I modsætning til forventningerne er de hvide harmoniske, aromatiske og ikke fede og alkoholiske, der er mange store succeser. Fantastisk og fremragende! Kvaliteten af de røde vine er meget mere heterogen. Ubalancerede, disharmoniske, skøre og hårde tanniner og manglende fenolisk modenhed kan findes i mange unge vinstokke. Kun meget gamle vinstokke med minimalt udbytte og dybe rødder giver komplekse og yndefulde, endda meget store vine af historisk ekstraklasse. Nordlige Rhône: Det køligere nord blev skånet for de fleste af årgangens problemer. Fuld modenhed blev næsten altid opnået, og alkoholniveauet forblev moderat. Smagene af de lige så store hvide og røde vine er frodige, fyldige og alligevel faste. Vine med typicitet og stil, som vil glæde både sommelierer og restauranter. En historisk stor årgang!
