Vinstokke over 80 år gamle. Gammel Grenache og 25 procent Mourvèdre. Spontan gæring i betontanke og nogle få leramforaer. Vinen modnes derefter på fade, der har ligget i flere år. Den mere reduktive lagring giver vinen en meget intens, næsten dramatisk struktur, fordi mourvèdren trænger igennem. Reserve er den dyreste af Côtes du Rhônes hos Caillou, den koster med rette lige så meget som en lille Châteauneuf fra andre producenter, men for mig skal den altid konkurrere med CdR Quartz om kronen. Jeg har det på samme måde med Châteauneufs, uanset om Reserve eller Quartz er den bedste vin. Mourvèdre-komponenten gør vinen mere jordbunden i næsen, dybere, mørkere med moden blomme, sveske, mynte og eukalyptus også her, dyb jordbundethed, men næsten en sød jord i 2022. Slanger og brombær med cassis og mourvèdre dominerer også hele vinen, denne vidunderlige skarphed på tungen, salt, næsten skærende, reserven løber over tungen. Denne høje intensitet, alt er sort, hyldebær, eukalyptus, mynte, mentol, tæt og lang, med cassis, amarena, kogt sort frugt, sort olivenpasta og en tanninrigdom, som vi sjældent finder i en Châteauneuf. Dette er kun den såkaldte Côtes du Rhône Reserve, men den spiller absolut i den bedste liga. Smagsmæssigt foretrækker jeg Quartz, men klassemæssigt anerkender jeg, at denne La Reserve er en af de bedste i Rhône i denne prisklasse, måske endda primus inter pares.
Årgang 2022 er en multikompleks, kontrastfuld, heterogen og helt usædvanlig årgang - åbenlyse konsekvenser af klimaforandringer? Rhone har således oplevet to ekstreme, paradoksale og diametralt modsatte årgange i de sidste to år. 2021 var iskold, kølig og regnfuld, klassisk spændende med køligt klima. 2022 var derimod alt for tør og ekstremt solrig. Denne hurtige ændring er noget forvirrende, og 2022 sætter endda permanent spørgsmålstegn ved nogle vinmarkers fremtid. Årgang 2022, som allerede er blevet erklæret for en af de bedste årgange i det sidste årti, og som nogle endda sammenligner med 1978, har nogle vidunderlige, endda storslåede overraskelser i vente i nord, men også nogle bitre skuffelser i syd. Ikke desto mindre er vinstokkenes modstandsdygtighed over for ekstreme klimatiske forhold forbløffende! Den mere eller mindre intense nedbør i midten af august og september reddede de vinmarker og områder, hvor point of no return endnu ikke var nået på grund af vandstress, men nogle gange var det for sent. 2022 er således præget af en meget stærk heterogenitet mellem og også inden for appellationer, hvor storslået skønhed og udtørret, umoden elendighed ofte ligger tæt på hinanden, og hvor alting hænger i en tynd tråd. Vores smagninger hos producenterne og vores omhyggelige udvælgelse er endnu vigtigere end nogensinde i denne 2022-årgang. Sydlige Rhône: I modsætning til forventningerne er de hvide harmoniske, aromatiske og ikke fede og alkoholiske, der er mange store succeser. Fantastisk og fremragende! Kvaliteten af de røde vine er meget mere heterogen. Ubalancerede, disharmoniske, skøre og hårde tanniner og manglende fenolisk modenhed kan findes i mange unge vinstokke. Kun meget gamle vinstokke med minimalt udbytte og dybe rødder giver komplekse og yndefulde, endda meget store vine af historisk ekstraklasse. Nordlige Rhône: Det køligere nord blev skånet for de fleste af årgangens problemer. Fuld modenhed blev næsten altid opnået, og alkoholniveauet forblev moderat. Smagene af de lige så store hvide og røde vine er frodige, fyldige og alligevel faste. Vine med typicitet og stil, som vil glæde både sommelierer og restauranter. En historisk stor årgang!
