2021 kom til os fra vingårdens skatkammer som en sen frigivelse i efteråret 2025. Fra den kølige årgang er den stadig ungdommelig og virker dugfrisk og er lige kommet ind i det første drikkevindue. Niersteiner Riesling fra Erste Lagen-vinmarkerne bærer med rette denne betegnelse hos Gunderloch. Det skyldes, at 100 procent af druerne kommer fra de bedste vinmarker i Hipping, Pettenthal og Rothenberg. Dette er ægteskabet mellem Nierstein og Nackenheim, hjertet af Roter Hang, en af de bedste vinmarker i Tyskland. På grund af den store struktur i disse Rieslings fra Roter Hang er det meste af vinen gæret og modnet i ikke alt for gamle tonneaux, hvilket giver den et fint træagtigt præg. I næsen røde og grønne æbler, nektarin, appelsinolie, grøn oliven, varmt frugtagtig, syrlig, typisk Roter Hang! Indgangen til munden lader stenene cirkle på tungen, meget gribende, med røde bær, gribende lerskifer-smag. Et fast stenindtryk i munden, læberne er belagt med salt, den fineste syrefriskhed. Jeg kan godt lide Niersteiner Riesling vom Roten Hang lidt bedre end den nye Erste Lage Engelsberg, som ikke har nogen lerskiferjord. Dette er Riesling vom Roten Hang, som den lever og ånder.
Med de sidste årgange i tankerne forventede vinbønderne et ret tørt og varmt vejrmønster som sædvanligt. Men 2021 gjorde det hurtigt klart: ikke med mig! Udspring og blomstring blev allerede ledsaget af usædvanligt hårdt nordisk vejr og var "relativt sent" i forhold til tidligere år - med andre ord næsten normalt i forhold til et langsigtet gennemsnit. De fleste tyske vinmarker blev skånet for frost. Det ret barske vejr forårsagede dog udbyttetab næsten overalt på grund af den blæsende, regnfulde og derfor uregelmæssige blomstringsfase. Den følgende sommer var på ingen måde et vendepunkt. Dramatisk koncentreret sommernedbør bragte den tidligere trilogi af varme og tørre år til en brat afslutning og gjorde plantebeskyttelse i 2021 til en sisyfosopgave. I 2021 har de bedste vinbønder tilbagelagt maratondistancer i vinmarkerne for at klare situationen. På grund af den ekstra store arbejdsindsats er det et af de dyreste år nogensinde for mange i produktionen. Heldigvis står Riesling, som er en tilpasset nordlig druesort, stoisk i vind og vejr som en islandsk hest. Dybest set blev det mere og mere klart i efteråret, at hvis man virkelig gav den gas om sommeren, kunne det stadig blive en utrolig stærk årgang - og det var præcis, hvad der skete. Efter denne virkelig kølige sommer, som varede indtil slutningen af august, reddede september og en gylden oktober næsten egenhændigt årgangen. Et stabilt højtrykssystem over Central- og Østeuropa skabte dette fænomen, som har været kendt i århundreder. Solskinsvarigheden er stadig meget høj hen imod oktober med over 10 timer, men amplituden mellem dag og nat er allerede meget mere udtalt end i august. Når nætterne bliver længere, kan luften nær jorden køles mere ned. Det sikrer en langsom modning med lang hængetid på vinstokken og stadig stabil syre. Især Riesling elsker dette, men Bourgogne-sorterne skinner også med kølig friskhed. 2021 er et spændende, sprødt og krystallinsk hvidvinsår, som vi ikke har set magen til i lang tid. Alle, der ikke er bange for berusende friskhed og kan lide at lade sig rive med af høj spænding fra kurven, vil blive glade for 2021. Alle andre bør holde sig til de ikke så ulige, men noget venligere 2020'ere.
