Lagringsprocessen er den samme for alle vine, fra Côtes du Rhône til Gigondas og Châteauneuf: gæring i store cuveer af rustfrit stål, 85 procent modning i stockingerfade, resten i leramforaer. Benjamin Gras har besluttet at bruge lidt færre hele klaser i 2022 end i 2021, men stadig 80 procent. Han kan simpelthen godt lide denne form for rosin, fordi den giver friskhed og presser alkoholen lidt ned. Dette er en undergrund af hvidt ler, også kendt som blåler på grund af metalpletterne. Det er altså det klassiske hvide kalkstensler, som er dannet gennem millioner af år. Denne vin var tidligere en del af den normale blanding og derefter Grande Grenache. For at få den store klarhed i den normale Gigondas blev den adskilt, netop fordi den er så unik og anderledes i sit udtryk, så meget tættere. Denne vin indeholder det, der tidligere blev kaldt Grande Grenache af Yves Gras fra Santa Duc. Han opgav dette navn til fordel for vinmarksbetegnelsen og kaldte den Clos des Hospices i de første år. Men det er netop denne vin. Clos er en af de mest spektakulære og spændende terroirer på Domaine, en stejl skråning, de højeste steder i vinmarken på 350 meter, terrasseret. Benjamin Gras har blandet de 10 procent Syrah og 10 procent Mourvèdre med Clairette og Bourboulenc, fordi den bliver til Gigondas Blanc i 2023. Denne blanding er derfor en 100 procent Grenache for første gang siden 2021, dvs. det, der ofte kaldes Cuvée Speciale i Châteauneuf. Det er også 2022. En smuk vinmark, meget stejl, med ekstremt lyse klipper, som giver en vidunderligt duftende, luftig vin. Dette er en Volnay Cru fra syd. Næsen er altid utrolig fin, lys kirsebærfrugt, knuste hindbær og jordbær, masser af lavendel og et strejf af flint. Simpelthen elegant. Den er dejligt bærrig og fløjlsagtig, men alligevel lidt mere struktureret og kridtagtig end Aux Lieu-dits. En blockbuster med et burgundisk-præcist terroir-udtryk og ultrafin. En af mine yndlingsvinmarker i Rhône, og vinen er lige så spektakulær, som man kunne forvente.
Årgang 2022 er en multikompleks, kontrastfuld, heterogen og helt usædvanlig årgang - åbenlyse konsekvenser af klimaforandringer? Rhone har således oplevet to ekstreme, paradoksale og diametralt modsatte årgange i de sidste to år. 2021 var iskold, kølig og regnfuld, klassisk spændende med køligt klima. 2022 var derimod alt for tør og ekstremt solrig. Denne hurtige ændring er noget forvirrende, og 2022 sætter endda permanent spørgsmålstegn ved nogle vinmarkers fremtid. Årgang 2022, som allerede er blevet erklæret for en af de bedste årgange i det sidste årti, og som nogle endda sammenligner med 1978, har nogle vidunderlige, endda storslåede overraskelser i vente i nord, men også nogle bitre skuffelser i syd. Ikke desto mindre er vinstokkenes modstandsdygtighed over for ekstreme klimatiske forhold forbløffende! Den mere eller mindre intense nedbør i midten af august og september reddede de vinmarker og områder, hvor point of no return endnu ikke var nået på grund af vandstress, men nogle gange var det for sent. 2022 er således præget af en meget stærk heterogenitet mellem og også inden for appellationer, hvor storslået skønhed og udtørret, umoden elendighed ofte ligger tæt på hinanden, og hvor alting hænger i en tynd tråd. Vores smagninger hos producenterne og vores omhyggelige udvælgelse er endnu vigtigere end nogensinde i denne 2022-årgang. Sydlige Rhône: I modsætning til forventningerne er de hvide harmoniske, aromatiske og ikke fede og alkoholiske, der er mange store succeser. Fantastisk og fremragende! Kvaliteten af de røde vine er meget mere heterogen. Ubalancerede, disharmoniske, skøre og hårde tanniner og manglende fenolisk modenhed kan findes i mange unge vinstokke. Kun meget gamle vinstokke med minimalt udbytte og dybe rødder giver komplekse og yndefulde, endda meget store vine af historisk ekstraklasse. Nordlige Rhône: Det køligere nord blev skånet for de fleste af årgangens problemer. Fuld modenhed blev næsten altid opnået, og alkoholniveauet forblev moderat. Smagene af de lige så store hvide og røde vine er frodige, fyldige og alligevel faste. Vine med typicitet og stil, som vil glæde både sommelierer og restauranter. En historisk stor årgang!
