Lagringsprocessen er den samme for alle vine, fra Côtes du Rhône til Gigondas og Châteauneuf: gæring i store cuvéer af rustfrit stål, 85 procent modning i stockingerfade, resten i leramforaer. Omkring to tredjedele hele druer i 2020 i de fleste cuvéer. Benjamin Gras har besluttet at bruge lidt færre hele klaser i 2022 end i 2021, men stadig 80 procent. Han kan simpelthen godt lide denne form for rosin, fordi den giver friskhed og presser alkoholen lidt ned. Gamle vinstokke står på leret sand, en større del i La Crau Ouest. Ikke desto mindre har næsen mere ild end den køligere Gigondas. Ændringen i terroir fra bjergene til floden er slående, når man smager vinene side om side. Frugten bliver mørkere og så meget mere krydret, kraftfuld og fyrig. Masser af peber i næsen, men også lidt rød fersken, sorte kirsebær, nellikepeber, mørk chokolade og flamberet kød, lidt rosmarin. Et meget pebret Syrah-touch, meget struktureret, de mørke kirsebær presser sig voldsomt på, og det samme gør det utroligt tætte, syrlige krydderi nedenunder, nellike, allehånde, flammet timian, tjære, grafit. Tanninerne er fløjlsagtige og søde, helt modne i 2022, virkelig en fornøjelse, men mere nærværende og fastere end i Gigondas. Châteaneuf fra Santa Duc har alle brug for mere luft, store glas og langsom tilsmagning. Der er meget i dem, og man skal være tålmodig. Gigondas er finere og saftigere, mere legesyge og tidligere tilgængelige.
Årgang 2022 er en multikompleks, kontrastfuld, heterogen og helt usædvanlig årgang - åbenlyse konsekvenser af klimaforandringer? Rhone har således oplevet to ekstreme, paradoksale og diametralt modsatte årgange i de sidste to år. 2021 var iskold, kølig og regnfuld, klassisk spændende med køligt klima. 2022 var derimod alt for tør og ekstremt solrig. Denne hurtige ændring er noget forvirrende, og 2022 sætter endda permanent spørgsmålstegn ved nogle vinmarkers fremtid. Årgang 2022, som allerede er blevet erklæret for en af de bedste årgange i det sidste årti, og som nogle endda sammenligner med 1978, har nogle vidunderlige, endda storslåede overraskelser i vente i nord, men også nogle bitre skuffelser i syd. Ikke desto mindre er vinstokkenes modstandsdygtighed over for ekstreme klimatiske forhold forbløffende! Den mere eller mindre intense nedbør i midten af august og september reddede de vinmarker og områder, hvor point of no return endnu ikke var nået på grund af vandstress, men nogle gange var det for sent. 2022 er således præget af en meget stærk heterogenitet mellem og også inden for appellationer, hvor storslået skønhed og udtørret, umoden elendighed ofte ligger tæt på hinanden, og hvor alting hænger i en tynd tråd. Vores smagninger hos producenterne og vores omhyggelige udvælgelse er endnu vigtigere end nogensinde i denne 2022-årgang. Sydlige Rhône: I modsætning til forventningerne er de hvide harmoniske, aromatiske og ikke fede og alkoholiske, der er mange store succeser. Fantastisk og fremragende! Kvaliteten af de røde vine er meget mere heterogen. Ubalancerede, disharmoniske, skøre og hårde tanniner og manglende fenolisk modenhed kan findes i mange unge vinstokke. Kun meget gamle vinstokke med minimalt udbytte og dybe rødder giver komplekse og yndefulde, endda meget store vine af historisk ekstraklasse. Nordlige Rhône: Det køligere nord blev skånet for de fleste af årgangens problemer. Fuld modenhed blev næsten altid opnået, og alkoholniveauet forblev moderat. Smagene af de lige så store hvide og røde vine er frodige, fyldige og alligevel faste. Vine med typicitet og stil, som vil glæde både sommelierer og restauranter. En historisk stor årgang!
