Dette er endnu en forbedring i forhold til Las Lamas, som vi havde i glasset før. Faraona er endnu tættere, men samtidig finere. Måske er de vulkanske elementer ansvarlige for, at vinen er så fokuseret og koncentreret i midten. Men den er slet ikke fed, det er bare en masse skifer, en masse skarphed og krydderi. Bare det at dufte er nok ... Igen et lille spor af blod under den rige, koncentrerede frugt. Sikke nogle idiosynkratiske vine fra Palacios i Bierzo - næsten dramatiske! Wow, munden blæser mig omkuld! Sikke en intensitet! På trods af alle de priorater, jeg har smagt i dag, er dette helt sikkert dagens mest intense smagsoplevelse. Selv tungen strammer til. Blod og rød frugt, dramatisk koncentreret, men slet ikke fed. Helt tør og alligevel med en blodig frugtsødme. Hyperkoncentreret blomme med tranebær og surkirsebær, plus søde kirsebær, lakrids og mælkechokolade. Det hele er utroligt anspændt; sammen med rosinerne er dette et hyperkoncentrat af finesse. Men når jeg siger hyperkoncentrat her, så mener jeg det virkelig. Det er en intensitet, som tvinger dig til at drikke slurk efter slurk. Det er ikke noget, man bare lige kan skylle ned. Det er den simpelthen for meget til. Del flasken og tag oplevelsen med dig. Store, store ting! *** Descendientes - efterkommerne af J. Palacios. Han var far til Alvaro og bedstefar til Ricardo. De driver dette joint venture i Bierzo, som blev grundlagt af Ricardo efter forslag fra hans onkel Alvaro. La Faraona er en lille, ekstremt stejl parcel med kun 0,5 hektar buskvinmarker i 975 meters højde. De er omkring 80 år gamle og vender mod sydøst. Gamle, upodede vinstokke, som producerede hvidvin for længe siden og derefter blev podet igen. Under et 37 cm tykt lag af løs skiferjord ligger ren skifersten med masser af vulkanske komponenter. Jorden er meget fattig og ufrugtbar og giver kun et minimalt udbytte - ofte høstes der kun 500 gram druer pr. vinstok. Vinen består af 95 procent Mencia og en lille andel af forskellige indfødte sorter. På vingården bliver omkring 20 procent af druerne ikke afstilket; de bliver lagt i gæringstanken af træ og knust med fødderne. Derefter tilsættes den resterende afstilkede mæsk. Gæringen tager omkring to måneder. Det hele presses derefter og lægges i store træ-, stål- og betonfade til modning og senere i træ af forskellig størrelse - barriques og 500 til 700-liters fade.
2023 var meget varm, men den er meget køligere og mere afbalanceret end den endnu varmere og tørrere 2022. Ikke så spændende og ekstrem som 2021, mere en moden og harmonisk version af 2020. Og så er 2023 helt sikkert en fortsættelse af de store årgange siden 2019. Luis Gutierez, Parkers mand for Spanien, opsummerer 2023-årgangen baseret på Alvaro Palacios vinmarker i det fjerne vest og det fjerne øst, dvs. på tværs af alle lande: "2023 var en endnu mere generøs høst end 2022 ... vinene har bedre balance, og det føles slet ikke som et varmt år. Faktisk føles vinene mere som om, de kommer fra et køligt år. Det er en årgang, der har en tendens til reduktion, ikke så meget som 2020, men stadig reduktiv. Men det er en elegant, stenet reduktion ... Kvaliteten af 2023'erne er fantastisk. Der er et niveau af præcision, renhed, symmetri og elegance, som gør, at hvis slutningen af élevage og aftapningen går som forventet, må jeg konkludere, at 2023 måske er den fineste årgang ... Der kan være andre individuelle vine, der når højere toppe, men som en samlet portefølje repræsenterer årgang 2023 den stærkeste samling, der nogensinde er produceret.
