Halvdelen af vinen produceres fra to parceller i kommunen. Den ene del kommer fra Pitrou, et sandet granitområde med beplantning fra 1940'erne til 1950'erne. Den anden del vokser i Les Champs med hård kvarts- og granitsten, rødt ler samt alluvial jord, her er vinstokkene fra 1950'erne. Vinen gæres udelukkende som hele druer og modnes derefter i 10 til 12 måneder i gamle 600 liters fade uden tilsætning af svovl. Ingen tilsætningsstoffer, ingen klaring og ingen filtrering. Siden midten af 1980'erne har de to kultvinproducenter Dard & Ribo produceret økologisk dyrkede vine uden nogen form for tilsætningsstoffer. De er nu også hardcore biodynamikere. Selv tilsætning af svovl undgås stort set, højst en minimal mængde til aftapning i nogle år. Det betyder, at vi faktisk taler om naturvin i moderne forstand. Men Dard & Ribo har arbejdet på denne måde i årtier, og længe før det blev kaldt naturligt. De sætter simpelthen pris på den tidlige tilgængelighed og den legende, idiosynkratiske karakter af de resulterende vine uden at ville imødekomme nogen klichéer - det har de været i gang med alt for længe til. 2021 er en tilbage-til-fremtiden-årgang i Rhône. Køligere og sen modning, en sommer med mere end nok regn og et langt, køligt efterår med fuld modenhed. Den store syre gør den til en af de mest elegante og burgundiske årgange i Rhône. I modsætning til Dard & Ribos superfrugtbombe fra Crozes Hermitage er Saint Joseph meget mere afdæmpet, moden og seriøs. Frugten kommer her mere til udtryk i nuancer, men domineres af meget mere sten- og mineralsmag. Lidt brombær, hindbær, et lille strejf af cassis og blåbær, plus råt kød, lidt kakao og sort peber. Alt sammen understøttet af en sky af røg, skifer og kridtslibning. Meget kompleks, meget tro mod terroiret, masser af det nordlige Rhône i næsen. Smagen er elegant og fin. Den ret røde frugt glider over tungen på en næsten energisk og saftig måde. Der er ingen sortfrugtet overdådighed her som i Crozes Hermitage, men meget mere stil og storhed. Tanninerne her er selvfølgelig faste og gribende, men virker stadig lidt afvisende i øjeblikket. Med superbar granitjord og helklasevinifikation er resultatet selvfølgelig ikke en kælen killing, men en vin med en jernhård rygrad. Ikke desto mindre viser denne rødfrugtige elegance og saftighed tydeligt, hvor rejsen vil føre os hen om to eller tre år. Meget finesserig og kølig i midten, røde skovbær, masser af peber og stenethed, fint salt. Og på trods af den kølige frugt udstråler den en vis varme, som faktisk fysisk optager munden i lang tid og i høj grad forstærker den dybe, stenede mineralsmag. Plus disse frodige, kridtholdige tanniner. Ja, dette er klassisk Saint Joseph af den gamle skole. Stenet krydderi, fast struktur og elegant rød frugt. En terroirvin par excellence, som slet ikke er domineret af sin naturlige lagringsmetode, men på imponerende vis formidler udtrykket af disse golde stejle skråninger og granitjordene. Vinen er allerede charmerende og tiltalende, men på grund af dens karakteristiske struktur anbefales det at dekantere den i et par timer eller lade den hvile i et par år mere. En karakterfuld Saint Joseph af den gamle skole, som lægger vægt på finesse frem for kraft, og som ikke desto mindre vil holde længe. Desværre meget begrænset og sjælden. 95/100
2021-årgangen i Rhône repræsenterer utvivlsomt et vendepunkt i rækken af varme, tørre middelhavsårgange, som vi har oplevet konsekvent siden senest 2015. 2021 minder endda mange vinproducenter i Rhônedalen om de "gode gamle dage" for 20 eller 30 år siden - sen høst, højt syreniveau og en fenolisk karakter, der sidst blev set i 90'erne. En årgang med store følelser, et konstant op og ned af følelser: Den ekstreme frostepisode fra 7. til 9. april med temperaturer på næsten -10 °C nogle steder påvirkede næsten alle franske vindyrkningsområder. I nogle tilfælde førte frosten til en fuldstændig fejlslagen afgrøde. I tre uger var der slet ingen aktivitet i vinmarkerne i Rhône-dalen. Mirakuløst nok spirede mange vinstokke stadig, men ikke uden konsekvenser: De iskolde nætter bragte naturen ud af balance, udplantningen var næsten anarkistisk, arbejdet i vinmarken var ekstremt krævende og krævede alt af vinbønderne. Den kærkomne nedbør gennem hele vegetationscyklussen, de moderate temperaturer om sommeren og det gyldne efterår gav os mulighed for at ånde lettet op. I sidste ende vil 2021 ikke kun blive husket som en årgang med en pludselig genfødsel af klassicisme, finesse og elegance, men også for den enorme indsats - kun de, der gav sig fuldt ud i 2021, blev belønnet med ultrafine vine, som vi ikke har haft i vores glas i årevis. I det sydlige Rhône er 2021 et år med ren drikkeglæde. Alt er der med det samme, åbent og så utroligt fint. Alkoholniveauet er omkring 1,5 procent lavere end i tidligere årgange. Både de hvide og de røde vine er fremragende afbalancerede og imponerer med gode syreniveauer og stor friskhed. Vinene er meget aromatiske, frugten er smigrende og næsten legende. En Grenache helt på Pinot-sporet - hvornår er det sidst sket? I 2021 producerer det nordlige Rhône en stil, som mange der troede ikke længere var mulig: Ekstremt fin og legende, næsten svævende og udstyret med en strålende friskhed. Et år for store hvidvine med strålende aromaer og fremragende lagringspotentiale, et år for vidunderligt klassiske, stilfulde, delikate rødvine med forførende æteriske noter af peber og violer og en ultrafin, men spændende tanninstruktur. Alt i alt er 2021 i Rhône et år for finesse-drikkere, for elskere af finesse, friskhed og elegance. Vi har længe længtes efter sådanne klassiske år. Men klassiske med et genialt twist, for i sidste ende kombinerer 2021 det bedste fra dengang og nu med sin slanke, meget raffinerede stil og geniale duft og smag. "Tilbage til fremtiden!" - er nok den bedste måde at beskrive denne spændende Rhône-årgang på.
