I 2021 blev der kun høstet 16 hektoliter pr. hektar på Clos des Papes, og over 40 procent gik tabt på grund af frost. Syrah blev hårdest ramt, og derfor er der betydeligt mindre af denne sort. En meget fin årgang efter Vincents vurdering, ikke langt fra 2020, måske en anelse finere og mere elegant. 2021 har en meget blomsteragtig næse med violer og rosenblade, men også duftende frugt. Hvis Vincent siger, at 2021 er finere og mere elegant end 2020, så kan jeg kun sige: Dette er allerede en begivenhed! Så elegant! Tanninerne er utroligt modne, men silkeagtige og fløjlsagtige. Næsen viser mørk blomme, mørke kirsebær og lakrids, men ikke sprudlende, ikke aggressiv, bare fin og båret. Mørke sorte kirsebær, utroligt velvævet og meget aromatisk. Den større andel af Mourvèdre klæder denne vin rigtig godt. Sikke en meget elegant og samtidig fyldig, aromatisk tæt mund! Ekstremt vellavet, hedonistisk og drikkelig. Man får lyst til at hoppe i - vinen er så lækker og står stadig i to minutter. Det er ikke en af de store årgange, man skal knæle for, men det er bestemt en af de ekstremt velsmagende årgange, vi ofte har haft på Clos des Papes. Man skal lægge den til side i fem-seks år, og så kan man nyde den i de næste 20 år. Sikke en sensationel nydelsesfaktor! Så smuk i eftersmagen, denne fine mineralitet, disse ekstremt fløjlsagtige, tætte tanniner og denne høje salte aroma af sort og rød frugt, plus den vidunderlige sødme. Mourvèdre er en stor glæde i denne blanding. Næsten lidt atypisk for Clos des Papes. Lidt mere Beaucastel-karakter. I denne uendelige finesse er dette allerede en cuvée, der er en hyldest til Jacques Perrin. Biodynamik her og der i perfektion. 97-99/100 *** På Clos des Papes er alt fuldstændig afstilket. Vincent Avril er den eneste, der stadig bruger alle tolv tilladte druesorter. Et par dages kold maceration. Som erklæret biodynamiker sker der naturligvis en spontan gæring, og det hele forbliver i cementgæringstanken i fire uger. Den alkoholiske gæring foregår derfor over to uger, hvorefter vinen forbliver på skindet i en til to uger. Derefter presses den og overføres til de store tanke. Vinen gennemgår også malolaktisk gæring i betontanken. Herefter klares den med æggehvide, mens den stadig er i tanken, dvs. efter fire uger, for at fjerne alt bundfald. Dette sker efter omstikning fra betontanken til ståltanken. Den filtreres ikke, men den pumpes derefter over i de store gamle træfade helt klar og uden grov bundfald. Aldrig nyt træ. Et nyt træfad bruges altid tidligst efter tre til fire år. Denne vin forbliver derefter i de store træfade i godt 12 måneder uden at blive pumpet over og går derefter direkte til aftapning.
2021-årgangen i Rhône repræsenterer utvivlsomt et vendepunkt i rækken af varme, tørre middelhavsårgange, som vi har oplevet konsekvent siden senest 2015. 2021 minder endda mange vinproducenter i Rhônedalen om de "gode gamle dage" for 20 eller 30 år siden - sen høst, højt syreniveau og en fenolisk karakter, der sidst blev set i 90'erne. En årgang med store følelser, et konstant op og ned af følelser: Den ekstreme frostepisode fra 7. til 9. april med temperaturer på næsten -10 °C nogle steder påvirkede næsten alle franske vindyrkningsområder. I nogle tilfælde førte frosten til en fuldstændig fejlslagen afgrøde. I tre uger var der slet ingen aktivitet i vinmarkerne i Rhône-dalen. Mirakuløst nok spirede mange vinstokke stadig, men ikke uden konsekvenser: De iskolde nætter bragte naturen ud af balance, udplantningen var næsten anarkistisk, arbejdet i vinmarken var ekstremt krævende og krævede alt af vinbønderne. Den kærkomne nedbør gennem hele vegetationscyklussen, de moderate temperaturer om sommeren og det gyldne efterår gav os mulighed for at ånde lettet op. I sidste ende vil 2021 ikke kun blive husket som en årgang med en pludselig genfødsel af klassicisme, finesse og elegance, men også for den enorme indsats - kun de, der gav sig fuldt ud i 2021, blev belønnet med ultrafine vine, som vi ikke har haft i vores glas i årevis. I det sydlige Rhône er 2021 et år med ren drikkeglæde. Alt er der med det samme, åbent og så utroligt fint. Alkoholniveauet er omkring 1,5 procent lavere end i tidligere årgange. Både de hvide og de røde vine er fremragende afbalancerede og imponerer med gode syreniveauer og stor friskhed. Vinene er meget aromatiske, frugten er smigrende og næsten legende. En Grenache helt på Pinot-sporet - hvornår er det sidst sket? I 2021 producerer det nordlige Rhône en stil, som mange der troede ikke længere var mulig: Ekstremt fin og legende, næsten svævende og udstyret med en strålende friskhed. Et år for store hvidvine med strålende aromaer og fremragende lagringspotentiale, et år for vidunderligt klassiske, stilfulde, delikate rødvine med forførende æteriske noter af peber og violer og en ultrafin, men spændende tanninstruktur. Alt i alt er 2021 i Rhône et år for finesse-drikkere, for elskere af finesse, friskhed og elegance. Vi har længe længtes efter sådanne klassiske år. Men klassiske med et genialt twist, for i sidste ende kombinerer 2021 det bedste fra dengang og nu med sin slanke, meget raffinerede stil og geniale duft og smag. "Tilbage til fremtiden!" - er nok den bedste måde at beskrive denne spændende Rhône-årgang på.
