Som altid har Tardieu's Vieilles Vignes - i modsætning til Cuvée Spéciale - et godt skud sort frugt i næsen. Høj intensitet fra sorte kirsebær, sort medicinsk jord, ret voluminøs i den rige, men smøragtige tannin, som simpelthen virker elegant. Indgangen til munden er ganske forbløffende - det eneste, der først kommer i tankerne, er: lækker - åh, hvor smukt! Koncentreret sort kirsebær, intet træ mærkbart, men kraft. Masser af tannin, men blødt og legende. Høj blomstret viol-rose intensitet, så kommer brombær. Syrah'en gør sig lidt gældende, også med et hint af cassis. Ganske meget kraft, men aldrig rustik, altid tro mod årgangen i denne storslåede legesyge - på trods af presset nedenunder. Vinen skal helt sikkert have fem år, måske endda ti år, for fuldt ud at realisere denne strålende balance og integrere kraften fuldt ud. I modsætning til Cuvée Spéciale, som simpelthen er en rødfrugtet ekstremist i sin stil, står denne Vieilles Vignes for fremragende harmoni, for delikatesse. Sikke en fornøjelse, sikke en elegant Châteauneuf-du-Pape! 97-98+/100 *** I modsætning til Châteauneuf Cuvée Spéciale består Châteauneuf Vieilles Vignes af 80 procent Grenache, 15 procent Mourvèdre og fem procent Syrah. Grenache er 80 til 100 år gammel, Mourvèdre 60 til 80 år gammel og Syrah 50 år gammel. Vinstokkene er plantet på andre parceller, herunder La Crau, men også seks andre steder i Châteauneuf-du-Pape. Vinen har 14,5 procent alkohol i volumen. Mens Cuvée Spéciale slet ikke afstilkes, gennemgår kun 50 procent af Vieilles Vignes-druerne spontan gæring i betonkar. Vinen lagres derefter i 12 måneder på anden- og tredjegangs barriques. Derefter lægges vinen på store dobbelte Stockinger-fade i yderligere 12 måneder. Vinene bliver ikke finjusteret eller filtreret, før de fyldes på Bourgogne-flasker. Siden 2020-årgangen har de været udstyret med den dyreste korkvariant fra DIAM, som ud over naturkork indeholder 100 procent naturlige materialer som ricinusolie og bivoks. Tardieu tillader sig friheden til at producere to helt forskellige typer Châteauneuf-du-Pape. Sådan har det været lige fra begyndelsen. I hvert fald siden de fik mulighed for at leje parcellerne til Cuvée Spéciale i La Crau fra tidligere berømte producenter. Det er den eneste vinmark, som de selv er ansvarlige for og bearbejder. Her i Châteauneuf Vieilles Vignes køber de altid fra de samme producenter.
2021-årgangen i Rhône repræsenterer utvivlsomt et vendepunkt i rækken af varme, tørre middelhavsårgange, som vi har oplevet konsekvent siden senest 2015. 2021 minder endda mange vinproducenter i Rhônedalen om de "gode gamle dage" for 20 eller 30 år siden - sen høst, højt syreniveau og en fenolisk karakter, der sidst blev set i 90'erne. En årgang med store følelser, et konstant op og ned af følelser: Den ekstreme frostepisode fra 7. til 9. april med temperaturer på næsten -10 °C nogle steder påvirkede næsten alle franske vindyrkningsområder. I nogle tilfælde førte frosten til en fuldstændig fejlslagen afgrøde. I tre uger var der slet ingen aktivitet i vinmarkerne i Rhône-dalen. Mirakuløst nok spirede mange vinstokke stadig, men ikke uden konsekvenser: De iskolde nætter bragte naturen ud af balance, udplantningen var næsten anarkistisk, arbejdet i vinmarken var ekstremt krævende og krævede alt af vinbønderne. Den kærkomne nedbør gennem hele vegetationscyklussen, de moderate temperaturer om sommeren og det gyldne efterår gav os mulighed for at ånde lettet op. I sidste ende vil 2021 ikke kun blive husket som en årgang med en pludselig genfødsel af klassicisme, finesse og elegance, men også for den enorme indsats - kun de, der gav sig fuldt ud i 2021, blev belønnet med ultrafine vine, som vi ikke har haft i vores glas i årevis. I det sydlige Rhône er 2021 et år med ren drikkeglæde. Alt er der med det samme, åbent og så utroligt fint. Alkoholniveauet er omkring 1,5 procent lavere end i tidligere årgange. Både de hvide og de røde vine er fremragende afbalancerede og imponerer med gode syreniveauer og stor friskhed. Vinene er meget aromatiske, frugten er smigrende og næsten legende. En Grenache helt på Pinot-sporet - hvornår er det sidst sket? I 2021 producerer det nordlige Rhône en stil, som mange der troede ikke længere var mulig: Ekstremt fin og legende, næsten svævende og udstyret med en strålende friskhed. Et år for store hvidvine med strålende aromaer og fremragende lagringspotentiale, et år for vidunderligt klassiske, stilfulde, delikate rødvine med forførende æteriske noter af peber og violer og en ultrafin, men spændende tanninstruktur. Alt i alt er 2021 i Rhône et år for finesse-drikkere, for elskere af finesse, friskhed og elegance. Vi har længe længtes efter sådanne klassiske år. Men klassiske med et genialt twist, for i sidste ende kombinerer 2021 det bedste fra dengang og nu med sin slanke, meget raffinerede stil og geniale duft og smag. "Tilbage til fremtiden!" - er nok den bedste måde at beskrive denne spændende Rhône-årgang på.
