Blandingen består af 95 procent Cabernet Franc og fem procent Merlot. Udbytte på 35 hektoliter pr. hektar. Lidt mindre Merlot i blandingen på grund af angreb af meldug. Høsten fandt sted indtil midten af oktober. Alkoholindholdet er 13 volumenprocent. Meget blomsteragtig næse. Denne blomstrethed er det første angreb. Allerede berusende i sin duft! Så kommer vilde hindbær, let lakrids - meget elegant og med et meget fint skib. Lidt hyldebær bagved. Det skyldes, at Cabernet Franc aldrig bliver så overmoden som en Merlot. Der er altid et par vegetabilske smagspåvirkninger, f.eks. hyldebær. Stort hindbærgreb i munden med masser af mineralitet, salt og sten. Høj elegance på samme tid. Røde kirsebær, lidt surkirsebær og den typiske lette vegetale smag af Cabernet Franc, som måske får dig til at tænke på Rappen, men vinene er 100 procent afstilkede. Lang, krydret hindbærfinish. En meget elegant, poleret og afbalanceret Cabernet Franc. Aldrig blindt placeret i Bordeaux, men altid i Loire. Vinen er klart slankere og rigere på finesse end den mere voluminøse 2023. Tanninerne er også mere silkeagtige, og syren er noget højere. Man må indse, at 2024 er en meget slankere, mere poleret årgang end den meget aromatiske, overdådige og erotiske 2023. Men alle har deres egne præferencer. I sidste ende fandt jeg harmonien i den større overdådighed og smag i 2023 mere vellykket. 2024 vil med sit ligefremme fokus også finde sine fans i denne elegance, selv om Clos Saint Julien 2024 fra samme hus er langt foran. *** Petit Gravet Ainé ligger lige ved siden af Château Canon la Gaffelière fra Graf Neipperg. Altså den samme undergrund. Sand med grus og små drys af ler, herunder kalksten. Certificeret biodynamisk. Vinmarkerne er beplantet med over 7.000 vinstokke pr. hektar, der er mindre end 7.000 flasker. Vinstokke over 70 år gamle på sandjord med grus og ler. Der er kun 1,7 hektar. Cathérine Papon-Nouvel har sorteret siden 2017 ved hjælp af den sukkervandssorteringsmetode, der først blev anvendt af Château Ausone. Efter fuldstændig afstilkning sorteres druerne igen, og kun helt rene bær tilsættes denne opløsning. Sukkervandskoncentrationen svarer nøjagtigt til saften fra fuldt modne, sunde bær. Resultatet er, at kun de modne bær, som ikke kan skelnes visuelt fra de lidt umodne, synker ned i dette vandbad. De umodne bær bliver ved med at flyde på overfladen og kan skummes af. De sunde bær løber derefter naturligt gennem klart vand inden gæringen. De kommer først i gæringsprocessen efter tørring. Hvert år kan man på ny beslutte, hvilken modenhedsgrad man ønsker, afhængigt af vandets og bærrenes sukkerkoncentration. Resultatet er en 100 procent perfekt udvælgelse, bedre end noget vibrations- eller sorteringsbord. Disse maskiner er nu blevet dramatisk forbedret og fås med permanent vandudskiftning, køling og mange andre finesser. Cathérine Papon-Nouvel har stadig den første maskine, som Alain Vauthier brugte på Ausone, og som hun fik af ham. Vinen gæres spontant i stål og lagres 50 procent i nyt træ og 50 procent i brugt træ. Ejeren Cathérine Papon-Nouvel betragtes som en af de store mestre inden for Cabernet Franc, som nu får mere og mere indflydelse i Saint-Émilion, hvad enten det er Château Ausone, Château Cheval Blanc eller de store mestre Château Jean Faure eller Château Coutet. Cathérine er helt sikkert en af dem. Da tendensen til finesse fortsætter, er Cabernet Franc naturligvis perfekt og er særlig populær hos biodynamiske og økologiske producenter. Den er også ideel til at gære en del af vinen uden omstikning.
