Cabernet Franc er faktisk Cabernet Franc Bouchet, en sort med meget mindre bær og tykkere skind, ligesom Syrah og Petite Syrah. Det giver den mere spænding, tanniner og smag. 2024 har 13 volumenprocent alkohol og en pH-værdi på 3,6. Ikke chaptaliseret, kun naturlig alkohol. Der er aldrig tilsat sukker, fordi Guillaume ikke bryder sig om glycerinudbyttet fra sukrose i modsætning til naturlig fruktose. Selvom tilsat sukker øger alkoholen som ønsket, forringes vinens viskositet. Druerne blev høstet fra slutningen af september til begyndelsen af oktober. 50 procent af druerne blev ikke afstilket i kælderen. Gæringen foregik spontant i stål i 50 dage, og marc'en blev presset ned ved hjælp af en stålsigte. En metode, som historisk set var almindelig i Barolo og stadig er det til en vis grad. Modnet 70 procent i nye barriques, 19 procent i 1800-liters fade og 11 procent i amfora. Udvælgelsen (ekstrem grøn høst i august for at modvirke fortyndingen forårsaget af alt vandet i årgangen) var så streng, at udbyttet kun resulterede i 30.000 flasker til hele verden i stedet for de normale 55.000. Så der vil være en meget streng allokering i denne årgang. Den særlige udfordring i år var ikke så meget meldug eller dryp, men manglen på lys, manglen på fotosyntese. (De kølige nætter i sommeren 24 bidrog dog meget positivt til silkeagtigheden af de rigelige tanniner på over 8 gram) Guillaume gennemførte derfor en yderligere sukker-vandsortering efter høsten - state of the art. Alt, hvad der ikke var sødt nok, blev fisket ud. Det førte også til denne radikale reduktion af mængden. Cabernet Franc-vinstokkene er over 60 år gamle, og sammen med de 50 procent hele klaser og lagringen i amforaer er det det, der gør vingården til noget særligt. Jeg tror ikke, der findes noget så specielt som Carmes Haut-Brion på Place de Bordeaux. Selvfølgelig er der også små, små vinbønder i Saint-Émilion. Men for en vingård med 30.000 flasker er Carmes Haut-Brion unik. 2024-vinen er næsten sort, let lilla i farven. Næsen viser violer og rig lakrids med kraftige sorte kirsebær. Masser af tryk, men ikke fedt. Tanninerne er silkeagtige, bløde og overdådige. Indgangen til munden med denne uendelige blødhed, silkeagtighed og rige tanniner er nøglen til årgangen. Indtil videre har ingen anden vin opnået dette så godt som Carmes Haut-Brion. Så rige, opulente tanniner i så uendelig finesse og blødhed. Legesyg! En uendelig lethed... Dette er en Richebourg fra Bordeaux. Smagen af sorte kirsebær og slåen bliver ved med at rulle op med salt. Men intet er skørt, intet er aggressivt. Alt er fuldstændig afbalanceret og harmonisk. Fordelene ved 2024-årgangen, nemlig dens finesse, lethed og elegance, fremhæves perfekt her. Dette er Loire og Bourgogne, når de er bedst. Den ender i en storslået, elegant, supercharmerende og silkeagtig finish. Vinen er utrolig tæt; med otte gram tannin har den et lige så højt tanninniveau som i de foregående år. Og ligesom vi havde denne store finesse i dag med Pontet Canet, har vi den i dag i en endnu mere perfekt form med Carmes Haut-Brion. Vinen vil være klar til at blive drukket efter tre eller fire år og vil stadig kunne holde sig i 30 år - uden tvivl. Salt og friskhed i eftersmagen med silkeblødhed fra de virkelig rige tanniner. Det er en stor vin med uendelig finesse. Carmes er måske en af de meget få vine, som jeg vurderer så højt i denne årgang. Jeg havde allerede vurderet Coutets Cuvée Demoiselles til 100, og jeg gør det samme med Carmes. For det er en lige så stor vin til alderen som 19, 22 og 23! *** Les Carmes Haut-Brion har kun 7,6 hektar med vinstokke. Men parken omkring slottet er fire gange så stor. Over 10.000 vinstokke pr. hektar. Det betyder et ekstremt lavt udbytte pr. plante, mindre end et halvt kilo. Vinstokke, der er over 40 år gamle. Vi har overvejende grusjord her med dyb lerjord og masser af kalksten nedenunder. En spændende kombination, især i tørre år, fordi lerjorden er et ideelt vandreservoir. Les Carmes Haut-Brion er det eneste slot med adresse direkte i Bordeaux. Vinmarkerne ligger lige ved siden af Haut-Brion; der findes ikke noget bedre terroir i appellationen. I mellemtiden var vingården ejet af Chantecaille-familien og ledet af Didier Furt. I 2010 blev den solgt til en gruppe investorer med Patrice Pichet i spidsen - dette fantastiske terroir skal nok vække begejstring. Guillaume Pouthier, tidligere vingårdsdirektør hos Chapoutier, blev udnævnt til direktør, og Stéphane Derenoncourt har arbejdet som konsulent i flere år. Det eneste negative, der kan siges om disse meget anderledes tilberedte, dybe og komplekse vine, er, at der desværre altid er alt for små mængder af dem. I 2016 blev der opført en helt ny bygning lige ved siden af det gamle slot. Et kompleks designet af Philippe Starck. Moderne, men også genialt. Det særlige ved Carmes Haut-Brion er også den måde, den vinificeres på. Nogle af druerne afstilkes ikke og gæres som hele klaser. Druerne bliver heller ikke knust for kun at udtrække de blødere tanniner fra skallerne og ikke de grønne tanniner fra kernerne. Der anvendes en stratificeringsproces til spontan gæring i betontanke. Afstilkede og ikke-afstilkede lag veksler, og væsken cirkuleres helt naturligt, så alle bærrene altid er omgivet af saft. Det sikrer en mere skånsom og jævn ekstraktion. Hele processen kaldes passiv ekstraktion. Efter den første fermenteringsfase fermenteres Free Run Juice yderligere separat. Resten presses forsigtigt. Begge partier blandes igen efter otte dages gæring. Alt dette gøres for at sikre, at der ikke tilsættes noget hårdt til vinene, mens Rappens friskhed stadig bevares. 70 procent af vinen modnes i nyt træ, 10 procent i amforaer og 20 procent i nye 1800-liters træfade. Amforaerne er beregnet til at bevare den rene frugt. Arbejdet er biodynamisk, men uden certificering. Les Carmes Haut-Brion har været på vej til 1er Cru-klassen i over 10 år, målet er bestemt nået i dag, i årevis har Carmes været appellationens primus, og 2024 er som i de to foregående år tæt på perfektion, måske endda 100 point god. En drøm af en vin! For mig, sammen med Montrose, den bedste vin på venstre bred og måske endda den bedste vin i årgangen.
