Denne vingård ligger helt i nord på venstre bred og i direkte nærhed af Médocs og Haut-Médocs højdespringer, Château Clos Manou. Siden 2015 har det nordlige Médoc haft stor gavn af klimaforandringerne. Tidligere var denne del af venstre bred, herunder den nordlige appellation Saint Estèphe, altid lidt ugunstigt stillet. Fugtige og kølige år fungerer ikke ideelt på disse jorde. Men skiftet mod Middelhavet, især siden 2015, betyder, at nogle af vinmarkerne i dette område dybest set bør klassificeres i dag, fordi de producerer store vine. Vingårde som Clos Manou ville helt sikkert endda spille med i falanksen af fjerde- og tredjeklassede slotte. Så meget opvejede det dramatisk gode vinmarksarbejde den tidligere ulempe ved terroiret, som nu er blevet vendt til en fordel. Selv i år med tørke er der ingen problemer med tørkestress takket være lerlaget under gruset. Bordeaux fik utroligt meget regn i foråret 2020. Under den tidlige, men perfekte blomstring var det tørt i fjorten dage, hvorefter det straks begyndte at regne. Fra midten af juni til midten af august faldt der imidlertid ikke en eneste dråbe regn. Det var en katastrofe for sandjord - vinstokkene led af tørkestress. Med lerjord, som vi har på de bedste steder i Médoc og Pomerol, eller på ren kalksten, som det ofte er tilfældet i Saint-Émilion, var det slet ikke noget problem. Især da der faldt omkring 80 millimeter regn i midten af august. Yderligere 15 millimeter i slutningen af august. Derefter var det tørt i hele september. Så stort set perfekte betingelser for fremragende terroir, perfekte betingelser for høj modenhed og rige tanninniveauer med ret moderat syre. Haut-Maurac ejes af Olivier Decelle, som også ejer Château Jean Faure i Saint-Émilion. Størstedelen af de 24 hektar vinmarker ligger på Mazailes-skråningerne med udsigt over Gironde. Den nærmeste landsby er Saint-Yzans. Terroiret her er præget af grus med lidt sand og kun lidt ler. Det er den samme jordbund som på Clos Manou. Som jeg sagde før, har disse jorde helt klart fået en fordel siden den mere mærkbare klimaændring; de plejede at være lidt for kølige og for fugtige. Vinstokkene er nu i gennemsnit 35 år gamle og plantet relativt tæt med 6.200 vinstokke pr. hektar. 60 procent Merlot, 40 procent Cabernet Sauvignon. Enkelt Guyot-træning bruges her til de unge genplantninger. Ellers bruges der også dobbelt Guyot og single-vine træning til nogle af de gamle vinstokke. Vingården er i gang med at omlægge til økologisk drift, og flere parceller er allerede blevet omlagt. Det vil tage et par år mere, før alt er omlagt. Vingården er allerede certificeret i henhold til ISO-1400, miljøvenligt landbrug. Høst og vinificering foregår parcel for parcel. Efter høsten udvælges alle druerne igen på et sorteringsbånd på vingården. Vinen gæres spontant i beton. Lagringen foregår i beton og i barriques. Der produceres omkring 100.000 flasker. Haut-Maurac har forbedret sig igen i de sidste fem-seks år og er nu den direkte forfølger til de to nordlige superstjerner Clos Manou og Château Carmenere. Måske lige efter Château Doyac, men med Charmail og Du Retout i den direkte forfølgergruppe af de bedste vine i Médoc og Haut-Médoc generelt. Sociando Mallet og La Lagune, de tidligere superstjerner, samt Camensac og andre veletablerede godser har simpelthen ikke kunnet - eller villet - udvikle sig yderligere i de senere år. De små, ejerledede vingårde har simpelthen en fordel. Næsen på Haut-Maurac 2020 er forbløffende frisk, helt centreret om rød frugt, selv om Merlot er den dominerende frugt. Masser af friske hindbær, skovjordbær, ribs og moreller. Det hele er underbygget med let lakrids. Fin violet note, men ikke noget sødt, snarere en fin næse, aromatisk. Ikke særlig moden, men simpelthen vidunderligt sammenvævet, silkeagtig, aromatisk, elegant. Tanninerne er helt silkeagtige, men vinen er utrolig frisk. De har ændret lidt på tingene. Merlot'en er høstet en uge tidligere end normalt. Modenheden tillod dette i 2020. Resultatet er simpelthen en større friskhed, en utrolig legesyg rød frugt. Kirsebær, slåen, moreller, ribs og hindbær. Et meget lille strejf af cassis og sorte kirsebær nedenunder, men de røde kirsebær og den røde frugt i det hele taget dominerer vinen. Ekstremt fin, ekstremt legende. Vinen har haft stor gavn af regnen i midten af august. Chic, rødfrugtet, frisk, en ode til glæden. Med silkebløde tanniner og vidunderlig frisk syre. Salt finish. Dette er ikke en stor vin, bare en yderst vellykket, harmonisk, afbalanceret, frisk Médoc. 94-95/100
