100 procent Merlot. 14,5 procent alkohol i volumen. Ren Merlot - og ren Merlot i næsen. Man får lyst til at hoppe i, så smuk er denne Merlot! Moden og blød med sorte kirsebær - næsten ikke andet... Så kommer der lidt Nutella, chokolade og fløde. Meget fin mynte på toppen. Wow, sikke et berusende orgie! Munden smelter ... fløde med chokolade plus sorte kirsebær, der svæver i blåbærskind. Vidunderlig længde med salt, men altid dette filigranagtige spil. Sikke en utrolig godbid, sikke en uendelig fin Saint-Émilion! Og hvis man sammenligner med den Pavie, vi smagte lige før, så er vi i en anden verden her, en verden af finesse. Selv Angélus, som ligger lidt mere på bakkesiden, kan ikke matche denne ekstreme finesse. Her er den sande modstander til Château Canon, som var en jævn 100'er. Men for at være ærlig er Belair Monange ikke langt bagefter. *** Denne næsten gigantiske vingård med 23,5 hektar vinstokke er direkte nabo til Château Ausone og har en perfekt beliggenhed i Saint-Émilion. Den hed tidligere Château Belair. Rivalen til Château Ausone. De kæmper altid et eller andet sted, Ausone, Belair Monange, så Beausejour Duffau, nogle gange Canon. Det er de virkelig store navne heroppe på kanten. Château Coutet ligger lige nedenfor. Vinstokkene er 25 til 30 år gamle - så slet ikke så gamle. Tæt beplantet, nyplantet. Der er et helt kalkstensplateau på skråningerne med et let lag blåt ler. Vinen forsorteres flere gange og sorteres derefter optisk igen ved hjælp af laserteknologi. Fuldstændig afstilkning. Gæringen er derefter temperaturkontrolleret i beton, og vinen lagres i 18 måneder i franske barriques, 50 procent nyt træ. Château Belair Monanges historie går tilbage til romertiden. Det ligger på det højeste punkt i Saint-Émilion. I 1855 var ejendommen den førende vingård i Saint-Émilion i de vigtigste publikationer. Château Belair Monange, som længe var ejet af en tidligere Ausone-partner, blev købt af Jean-Pierre Moueix i 2008 og gennemgribende renoveret, primært i vinmarkerne. En del af denne vinmark hed tidligere Magdelaine. Med INAO's godkendelse blev begge dele derefter slået sammen til Belair Monange. Monange var pigenavnet på Jean-Pierre Moueix' mor.
Årgang 2023 Rhone: En årgang på en knivsæg! Det tog kun et par dage for året at svinge mellem en "Grand Millésime" og en "Millésime complexe". Heldigvis forhindrede den "klassiske" vinter, som var præget af ret hård kulde, at knopperne sprang for tidligt og dermed enhver risiko for forårsfrost. Den følgende vegetationscyklus bragte regelmæssig og heldigvis rigelig nedbør. Men de deraf følgende svampesygdomme satte vinbønderne under pres! Erfaringerne fra 2018-årgangen med alvorlig meldug, som vinbønderne stadig husker meget godt, sikrede dog, at de bedste vinbønder var i stand til at begrænse dette svampetryk med erfaring og en masse hårdt arbejde. Disse vinbønder gik derfor roligt og med gode vandreserver ind i sommersæsonen med udsigt til en stor høst af høj kvalitet. Hvad mere er, og det er sjældent, så velsignede sommeren endnu en gang vinbønderne med lidt mild nedbør. Den 15. august var vinmarkerne i Rhône sunde og grønne. Vinbønderne gned sig i hænderne, da alt tydede på en "Grand Millésime". Desværre besluttede Moder Natur, som så ofte i de senere år, noget andet i nogle dele af 2023. I et par dage blev vinmarkerne i Rhône ramt af en ekstrem hedebølge. Druerne på unge vinstokke og unge terroirer havde næppe en chance. En total stilstand i vinmarken. Kun de rigtig gamle Vieilles Vignes med lavt udbytte, på beskyttede og gamle terroirer, fandt modstandskraft til at bringe deres druer til optimal modenhed. Katastrofen blev således kun delvist afværget, idet kun meget gamle vinstokke på de bedste terroirer gav grandiose resultater, men samlet set på tværs af alle yngre vinmarker er kvaliteterne virkelig mere end heterogene, selv i de etablerede og bedste vinkældre... En storslået, meget spids top af pyramiden og en masse blandede resultater nedenunder. Endnu en gang har det omhyggelige udvælgelsesarbejde i vinmarken båret frugt! Det sydlige Rhône: Paradoksalt nok viser hvidvinene stor livlighed, friskhed og aromatisk-mineralsk balance. Smagen er strålende og harmonisk. Uventet og fantastisk. - Kvaliteten af de røde vine varierer derimod meget fra druesort til druesort. Stik imod alle forventninger klarer syrah-vinene med moderat frugt sig overraskende godt. Vinene fra meget gamle "Vieux Grenache" er vidunderligt rappe og med stor præcision, et fantastisk år for meget gamle vinstokke. Ung Grenache led dog meget. Det nordlige Rhône: Her har hvidvinene en vis lighed med de vidunderlige sydlige hvidvine, selv om tætheden er endnu mere udtalt, fantastiske resultater... Men kvaliteten af de røde vine varierer fra appellation til appellation og endda inden for samme appellation, afhængigt af vinstokkenes alder og terroiret. En årgang, der får os til at tænke enormt meget på superårgangen 2016 med de få virkelig vellykkede og store vine i toppen, men kun der. Og for det nordlige af det nordlige gælder "Spéciale!": Saint Joseph, Condrieu og Cote Rôtie viser nogle af århundredets vine.
