Ausone i 2023 består af 60% Cabernet Franc og 40% Merlot. Alkoholindholdet er 14,1%. Vinen er lagret i 20 måneder på nye barriques. Høsten af Merlot fandt sted mellem 14. og 19. september, mens Cabernet Franc blev høstet mellem 25. og 30. september. Parcel for parcel er alt gæret i individuelle, små træfade. Alene næsen er en absolut drøm. Wow, hvilken tæthed og utrolig elegance vi har her! Denne Cabernet Franc, der er moden til det yderste, kommer virkelig til sin ret her. Koncentrerede kirsebær i alle afskygninger, masser af røde kirsebær, men også mørke kirsebær dukker op igen og igen. Frem for alt er det dog den koncentrerede hindbærsmag, der dominerer. Så meget dybde på den ene side, men også dansende fin på den anden, udstråler så meget elegance. Meget sublim og levende mineralitet med noter af vådt kridt og grafit. Derefter krydrede noter af allehånde, blond tobak og mokka. Den aromatiske blomsterkarakter med noter af violer og meget subtile rosenblade, med en løftet, æterisk baggrund af appelsinskal. Det er forbløffende, hvor koncentreret og delikat denne Ausone er på samme tid. En sand åbenbaring i munden. Hvordan kan man pakke denne dybde og koncentration så elegant ind? Kirsebær opløst i mørk chokolade, saltede hindbær, masser af vibrationer, virkelig utrolig kridtagtig mineralitet. Rasende og poleret på samme tid. Pulveragtige tanniner veksler med fløjlsblød frugt. Enormt pikant, fint mejslet syrefriskhed, øjnene spærres op. Længden er enorm, Ausone står på ganen i minutter, men den bevæger sig som en dansende ballerina på tungen og viser ingen tyngde, men en vis energi og et vist pres. Den salte mineralitet dukker op igen og igen. Meget omhyggeligt ekstraheret, uden dueslag, kun sprudlende, hvilket skaber denne ekstraordinære burgundiske struktur. Jeg er virkelig begejstret, dette er stor biograf og sammen med Canon og Cheval Blanc klart i første række i Saint-Émilion. *** Château Ausone dækker 7,25 hektar. Vinstokkene, som i gennemsnit er over 55 år gamle, er tæt beplantet med op til 12.600 vinstokke pr. hektar. Det betyder små udbytter på omkring et halvt kilo pr. vinstok. Vinstokkene er plantet på kalkstensklipper med et let lag ler og sand i en syd-sydvestlig eksponering. Som alle Alain Vauthiers vinmarker har Château Ausone været fuldstændig økologisk og biologisk i 15 år. Den officielle ansøgning om certificering begyndte dog først i 2020. Gæringen her foregår traditionelt i store træcuveer med lagring i 20 måneder i barriques.
Årgang 2023 Rhone: En årgang på en knivsæg! Det tog kun et par dage for året at svinge mellem en "Grand Millésime" og en "Millésime complexe". Heldigvis forhindrede den "klassiske" vinter, som var præget af ret hård kulde, at knopperne sprang for tidligt og dermed enhver risiko for forårsfrost. Den følgende vegetationscyklus bragte regelmæssig og heldigvis rigelig nedbør. Men de deraf følgende svampesygdomme satte vinbønderne under pres! Erfaringerne fra 2018-årgangen med alvorlig meldug, som vinbønderne stadig husker meget godt, sikrede dog, at de bedste vinbønder var i stand til at begrænse dette svampetryk med erfaring og en masse hårdt arbejde. Disse vinbønder gik derfor roligt og med gode vandreserver ind i sommersæsonen med udsigt til en stor høst af høj kvalitet. Hvad mere er, og det er sjældent, så velsignede sommeren endnu en gang vinbønderne med lidt mild nedbør. Den 15. august var vinmarkerne i Rhône sunde og grønne. Vinbønderne gned sig i hænderne, da alt tydede på en "Grand Millésime". Desværre besluttede Moder Natur, som så ofte i de senere år, noget andet i nogle dele af 2023. I et par dage blev vinmarkerne i Rhône ramt af en ekstrem hedebølge. Druerne på unge vinstokke og unge terroirer havde næppe en chance. En total stilstand i vinmarken. Kun de rigtig gamle Vieilles Vignes med lavt udbytte, på beskyttede og gamle terroirer, fandt modstandskraft til at bringe deres druer til optimal modenhed. Katastrofen blev således kun delvist afværget, idet kun meget gamle vinstokke på de bedste terroirer gav grandiose resultater, men samlet set på tværs af alle yngre vinmarker er kvaliteterne virkelig mere end heterogene, selv i de etablerede og bedste vinkældre... En storslået, meget spids top af pyramiden og en masse blandede resultater nedenunder. Endnu en gang har det omhyggelige udvælgelsesarbejde i vinmarken båret frugt! Det sydlige Rhône: Paradoksalt nok viser hvidvinene stor livlighed, friskhed og aromatisk-mineralsk balance. Smagen er strålende og harmonisk. Uventet og fantastisk. - Kvaliteten af de røde vine varierer derimod meget fra druesort til druesort. Stik imod alle forventninger klarer syrah-vinene med moderat frugt sig overraskende godt. Vinene fra meget gamle "Vieux Grenache" er vidunderligt rappe og med stor præcision, et fantastisk år for meget gamle vinstokke. Ung Grenache led dog meget. Det nordlige Rhône: Her har hvidvinene en vis lighed med de vidunderlige sydlige hvidvine, selv om tætheden er endnu mere udtalt, fantastiske resultater... Men kvaliteten af de røde vine varierer fra appellation til appellation og endda inden for samme appellation, afhængigt af vinstokkenes alder og terroiret. En årgang, der får os til at tænke enormt meget på superårgangen 2016 med de få virkelig vellykkede og store vine i toppen, men kun der. Og for det nordlige af det nordlige gælder "Spéciale!": Saint Joseph, Condrieu og Cote Rôtie viser nogle af århundredets vine.
