Balado er en enkeltmarks Albarino fra 60 år gamle vinstokke i pergola-træning, som det f.eks. er almindeligt i Sydtyrol. Den forvitrede granitjord her er ekstremt ufrugtbar og har næsten intet organisk materiale; vinstokkene står på næsten ren sten. "Balo" står for mur på galicisk dialekt, ligesom et fransk "Clos", fordi en lille granitstensmur omgiver vinmarken. Vinen modnes i rustfri ståltanke og efterlades på gæren i seks måneder. Alle Zarates vine viser en ret behersket frugt; de er ikke højlydte, frugtige, men meget subtile, mineralske, rolige og elegante vine. En stil, der er helt deres egen. Balado har dog betydeligt flere frugtelementer i næsen end den meget ligefremme basis-Albarino fra Zarate. Men også her dominerer en udpræget stenethed, hvor indtrykket af kridt, kalksten og flint også spiller en afgørende rolle i Balados næse. Derudover fin citronmelisse, lidt mynte, grøn kvæde og let fersken, meget fine nuancer af honning, men uden nogen overdådighed, det er stadig en dyb og hurtig vin. Citronskal, fine krydderurter og frem for alt lyst stenmel er fortsat de dominerende smagsindtryk. Indgangen til munden er enormt saftig, her kan man tydeligt mærke mere modenhed end i basisvinen, for Balado er blødere og meget finere i ganen. Den viser en smuk, næsten lidt cremet frugt, moden amalfi-citron, mild lime, lidt umoden kvæde. Vi forbliver i det mere sparsomme citrusfrugtområde, men alt er fint og næsten hyggeligt i mellemmunden, indtil den sprøde syre igen tager over bagerst og fører an i afslutningen. Igen et strejf af kridt og flint, delikat fenolisk greb, smuk struktur, elegant og hurtig på samme tid. En smuk blanding, der går op i en højere enhed i denne Balado. En harmonisk vin med meget fin, aldrig gennemtrængende frugt, masser af salt mineralitet og en meget moden syre på den lige vej. Hvor er østersene, når man har brug for dem? En vin, der skyller gennem munden som en havbrise, men alligevel med et elegant udseende for en Albarino. Den har helt sikkert substans nok til yderligere lagring i kælderen. Meget elegant.
2023 var meget varm, men den er meget køligere og mere afbalanceret end den endnu varmere og tørrere 2022. Ikke så spændende og ekstrem som 2021, mere en moden og harmonisk version af 2020. Og så er 2023 helt sikkert en fortsættelse af de store årgange siden 2019. Luis Gutierez, Parkers mand for Spanien, opsummerer 2023-årgangen baseret på Alvaro Palacios vinmarker i det fjerne vest og det fjerne øst, dvs. på tværs af alle lande: "2023 var en endnu mere generøs høst end 2022 ... vinene har bedre balance, og det føles slet ikke som et varmt år. Faktisk føles vinene mere som om, de kommer fra et køligt år. Det er en årgang, der har en tendens til reduktion, ikke så meget som 2020, men stadig reduktiv. Men det er en elegant, stenet reduktion ... Kvaliteten af 2023'erne er fantastisk. Der er et niveau af præcision, renhed, symmetri og elegance, som gør, at hvis slutningen af élevage og aftapningen går som forventet, må jeg konkludere, at 2023 måske er den fineste årgang ... Der kan være andre individuelle vine, der når højere toppe, men som en samlet portefølje repræsenterer årgang 2023 den stærkeste samling, der nogensinde er produceret.
