Oscar Alegre og Eva Valganons vingård ligger i Fonzaleche, en af landsbyerne i den nordvestligste del af Rioja, næsten i Burgos-regionen. Oscar Alegre var eksportchef hos Alvaro Palacios i ti år og arbejder nu for Telmo Rodriguez, og Eva Valganon er uddannet ønolog. Alegre Valganon er deres lille familieprojekt. Her i den nordlige del af landet har vi en kompleks jordbund af sandsten, ler og kalksten. Det meste er minimeret, men med en maksimal kvalitetstilgang. Lige fra starten gav alle de internationalt anerkendte kritikere den høje karakterer. Rioja Blanco er meget klassisk med hensyn til druesort, dvs. altid over 80 % Viura og resten Garnacha Blanca og andre indfødte druesorter. Men flaskedesignet (var Vina Tondonia inspirationen?) og indholdet ligger langt fra den moderne Rioja-mainstream. Her er ingen overdreven træpåvirkning, men en helt igennem spændende frugtsmag. Alt er spontangæret, delvist på skindet, klare fenoler, der giver struktur til at understøtte frugten. Salt citron, saltmandel, lidt pistacie, fin røg, lidt bivoks, mange lag og fuld af karakter, præcis som de rigtig gode vine fra Viura kan være det. Man tænker straks på Tondonia Reserva og 20 års lagringspotentiale, stor fin bittermandelsmag. En saltimplosion i munden, wow, denne vin har en mineralsk base med en fantastisk, mundvandende syre. Igen den strukturgivende muggenhed, der giver en storslået ramme. Masser af saltet citron og røget mandel, macadamianød, tørret kvæde også her, men generelt er frugten ret behersket, og de stenede, salte komponenter er helt i front sammen med fenolerne. Lidt som friske østers med et strejf af citron, bare meget tørrere og mere gribende med en strukturerende bitterhed i munden. Smuk længde, denne røgede mandel- og saltkomponent bliver hængende i lang tid på bagsiden, presser på igen og igen og kræver den næste slurk. Strålende hvid Rioja, med denne unikke salthed og mineralske krydring, plus disse let nøddeagtige, oxidative elementer, dette er unikt. Den minder næsten om vulkanske ø-vine fra De Kanariske Øer, Azorerne eller Santorini i denne stil. Eller endda Tondonia, vinen er en rejsende mellem verdener og betydeligt mere moden, end man kunne forvente. Hvor er de syltede ansjoser, når du har brug for dem? Eller den gamle Manchego? Iberico ville også fungere ... næsten stor!
