Den newzealandske boutique-vingård "Bilancia" blev grundlagt i 1997 af den italofile Warren Gibson og hans kone Lorraine Leheny. Warren var chefvinmager på Trinity Hill Winery på det tidspunkt og havde allerede skabt sig et ry i New Zealand for sit enestående talent for vinfremstilling. Det var en ekstremt spændende tid i Hawke's Bay-regionen i den østlige del af New Zealands nordø, da der allerede var tidlige indikationer på regionens enestående potentiale. Grusjorden i Hawke's Bay er f.eks. særligt velegnet til dyrkning af usædvanligt gode rødvinsdruer. Denne udvikling tog fart i midten af 1990'erne. I dag er Warren ud over succesen med sin egen vingård en efterspurgt vinkonsulent på topniveau for andre af New Zealands bedste vingårde.
I øvrigt betyder udtrykket "Bilancia" og navnet på vingården "Vægt" på italiensk - Warren og Lorraine er begge født i Vægtens stjernetegn. Ordet står også for balance, harmoni og ligevægt, som alle er kvaliteter, der kan findes i store vine, og som også er dybt forankret i vinfilosofien hos "Bilancia". Warren og Lorraines kærlighed til Italien blev vækket under deres første vinhøst i Italien, hvorefter de blev draget tilbage igen og igen for at få mere lokal erfaring og for at leve og suge til sig af det italienske "Dolce Vita". Før de fik yderligere erfaring i udlandet i Australien, Ungarn, Californien, Frankrig og Portugal, studerede de begge ønologi på det berømte Roseworthy Agricultural College i South Australia.
Alle Bilancia-vine har en imponerende tilstedeværelse. Men de er desværre begrænsede og strengt allokerede, da antallet af flasker, der tappes af denne uendeligt spændende vingård, simpelthen er alt for begrænset til den store globale efterspørgsel.
I sidste ende var det dog den viden, de fik om vindyrkning i udlandet, der gav dem et perspektiv, som endnu ikke fandtes i New Zealand i 1990'erne. Vinstokke blev stort set plantet på flade steder på sletten, og dyrkning på skråninger, som vi kender det i Europa, var ret usædvanligt der.
Warren og Lorraine købte seks hektar jord på Roys Hill, vest for Hastings, tæt på State Highway 50 og i Gimblett Gravels-regionen. I september 1998 blev de første Syrah-vinstokke plantet i den øverste del af den nordvendte parcel. Heldigvis er de to ikke bange for det ekstremt intensive manuelle arbejde, som stedet kræver af dem. Trin for trin blev der bygget en terrasse ind i den stejle skråning, og beplantningen fortsatte ned ad bakken, indtil den sidste og eneste flade del ved foden af vinmarken endelig blev beplantet med Viognier i 2002. Hele vinmarken fik navnet "La Collina", italiensk for "Bakken". Godsets Syrah og Viognier kommer fra denne eksklusive La Collina- og Roys Hill-mark, mens Chardonnay kommer fra både La Collina (Tiratore), Roys Hill og Otane i Central Hawke's Bay.
Hvis du er til syrah, så tjek Bilancia Syrah Hawke's Bay La Collina, som er smukt parfumeret med en utrolig mængde krydret kompleksitet.
- James Suckling
På Bilancia produceres kvaliteten derfor i vinmarkerne. Hvad angår vinfremstilling, er Bilancia dog en ret enkel affære, fordi Warren og Lorraine ønsker at repræsentere vinmarkernes kvalitet på en puristisk måde og ikke udøve nogen stilistisk indflydelse gennem deres vinfremstilling. Det betyder: omhyggelig, hurtig behandling af druerne og gæring med vildgær. Så er der stort set ikke noget at komme efter. Fokus er på at koncentrere vinenes tekstur, balance og harmoni, og indflydelsen fra egelagring er minimal.