Hvert år den 1. september frigives de bedste tørre vine fra foreningen af tyske Prädikat-vinhuse. En uge forinden inviteres internationale og tyske forhandlere og journalister til en forsmagning i Wiesbaden for at få et overblik over de nye vine. Mere end 500 af de såkaldte Grosse Gewächse-vine præsenteres og bedømmes her over tre dage i den bedst organiserede smagning af sin størrelse. Som et ekstra højdepunkt vil de vine, der i år kommer under hammeren på de årlige VDP-auktioner i Trier og Bad Kreuznach, også blive vist på forhånd på en aften. Det er intet mindre end de mest sjældne tørre og ædelsøde vine i landet, hvoraf nogle opnår rekordpriser og igen er blandt de dyreste i verden.
Erfaringer fra Rheingau
Det var i 1984, at næsten 50 vingårde i Rheingau under ledelse af store Rheingau-vinpersonligheder som Georg Breuer og grev Matuschka von Greiffenclau gik sammen om at danne foreningen "Charta". Hvert år skulle en tør eller næsten tør Riesling fra de bedste af deres respektive vinmarker tappes på flaske under "Charta"-etiketten. Målet var at give et mere eller mindre standardiseret udtryk for Rheingaus typicitet og terroir gennem top-rieslinger. Forløberen for ideen om Grosse Gewächse var født. På grund af den stadigt voksende lighed mellem de to foreningers mål blev "Charta" fusioneret med VDP Rheingau i 1999. Dette blev efterfulgt af aftapning af top-rieslinger fra klassificerede Erste Lage-vinmarker under etiketten "Erstes Gewächs". Baseret på denne model skabte VDP derefter Grosse Gewächse af alle vindyrkningsregioner, som vi kender dem i dag.
Oprindelsen er formativ
I de sidste 20 år har kvalitetskurven bevæget sig stejlt opad overalt. Ud over opsvinget i Rheingau har især de store godser i Pfalz genvundet deres tidligere styrke. Der er også sket en lignende udvikling ved Nahe og i Rheinhessen. VDP, sammenslutningen af tyske Prädikat-vingårde, hvor størstedelen af vindyrkningens creme de la creme findes, har ydet et væsentligt bidrag til denne udvikling. En af de mange kvalitetsvedtægter er kvalitetspyramiden, som er inspireret af Bourgogne-modellen. Den kræver, at vingårdene kategoriserer deres vine i ejendomsvine, lokale vine og stedvine. I henhold til dette stammer Grosse Gewächse, som vinificeres tørt, fra Grosse Lagen. Credoet er derfor: Jo mere snævert defineret oprindelsen er, jo højere er kvaliteten i glasset.
