På vores lille rundtur i Italiens indfødte druesorter rejser vi i dag til det østlige Centralitalien, nærmere bestemt til Marche-regionen, hvor Verdicchio hører hjemme. Regionen ligger mellem det velkendte Adriaterhav og Apenninerbjergene. Havnebyen Ancona er hovedstad i Marche-regionen. I lang tid var regionen ikke på radaren for kvalitetsvinavl i Italien, selv om den kalkholdige undergrund på grund af marine aflejringer og det relativt varme middelhavsklima faktisk giver gode betingelser. "Kvantitet frem for kvalitet" var det fremherskende credo i lang tid, men det har ændret sig til fordel for kvalitet i de seneste årtier.
Ampelio Bucci og Villa Bucci
En af pionererne inden for kvalitetsvine var (og er stadig i dag) Ampelio Bucci. Hans familie har ejet vingården Villa Bucci, som ligger i nærheden af byen Montecarotto, siden det 18. århundrede. Men det var først i 1982, at Ampelio satte sig for at producere ægte verdensklassevine fra sine vinstokke. Fra starten fik han aktiv støtte fra ønologen Giorgio Grai, som især er kendt for sine fremragende hvidvine. I dag producerer vingården omkring 120.000 flasker og har været certificeret for sine økologiske landbrugsmetoder i over 25 år.
Ud over vin, som er en ret lille gren af imperiet, producerer familien olivenolie, sukkerroer, ærter, solsikker og hvede på deres enorme ejendom. Kun 31 af de vanvittige 988 hektar er beplantet med vinstokke. Størstedelen, omkring 25 hektar, er beplantet med Verdicchio (resten er Sangiovese og Montepulciano), en druesort, hvis navn nævnes fra tid til anden, når man taler om italiensk hvidvin, men som jeg tidligere kun er stødt på i lav til middel kvalitet.
Verdicchio, en drue med potentiale
Først og fremmest måtte jeg lære, at der kan laves ekstremt langtidsholdbare vine af Verdicchio. 20 år og mere er ikke noget problem, hvis den vinificeres korrekt. Druen har en høj andel af polyfenoler i skallerne og modnes relativt langsomt. Det er dog relativt få vinproducenter, der tør lade drueskallerne trække i længere tid, da der er risiko for, at vinen bliver for bitter. Verdicchio fås både som mousserende vin og som tør eller sød vin. De bedste resultater opnås dog med tørre vine. Ud over hovedregionen Marche vokser Verdicchio også som Trebbiano di Soave i Veneto. Begge druesorter anses for at være genetisk identiske.
Udviklingen mod en af Italiens store hvidvine
Tilbage til Ampelio Bucci, som aftappede sin første Verdicchio "classico" i 1982. Den blev efterfulgt af en Riserva-aftapning i 1983, som ikke måtte mærkes som sådan på det tidspunkt. Det var først i 1995, at Verdicchio Riserva blev officielt anerkendt som sådan. I dag står der Castelli di Jesi Verdicchio Riserva på etiketten, hvilket afslører et problem med det italienske bureaukrati, da denne betegnelse henviser til lokaliteten snarere end den vigtigere druesort (i hvert fald efter min mening).
Arbejdet i vinmarken og kælderen
Buccis druer til sine vine kommer fra fem forskellige vinmarker. San Sebastiano (ca. 15 år gamle vinstokke, sydvendte, 250 til 280 meter høje) og Bando (ca. 25 år gamle vinstokke, sydvendte, 160 til 170 meter høje) ligger i nærheden af byen Serra de' Conti. Vinmarken med de ældste vinstokke (ca. 55 år gamle) i Bucci ligger direkte i Serra de' Conti. Montefiore vender mod sydvest og ligger i 200 til 220 meters højde. Der er også to andre vingårde uden for Montecarotto. Den første er Vigna di Villa Bucci (ca. 45 år gamle vinstokke, østvendte, 340 til 360 meter høje) og Vigna Belluccio (ca. 45 år gamle vinstokke, sydøstvendte, 320 til 340 meter høje). Undergrunden er næsten altid domineret af ler.
Hver vinmark vinificeres og modnes separat i kælderen. Arbejdet i kælderen er meget traditionelt og har kun ændret sig lidt gennem årene. Det er helt sikkert en af hemmelighederne bag, hvorfor Bucci-vine er så ekstremt konsistente. Der anvendes kun stålfade og 50 og 75 hektoliter fade af slovensk eg.
Verdicchio Riserva og Verdicchio Classico
Riserva er normalt en blanding af de ældste vinstokke, da de giver mest kompleksitet og lagringspotentiale. Årgangens særlige karakteristika spiller dog en lige så vigtig rolle som de respektive vinmarkers præstationer. Bucci beslutter den endelige sammensætning hvert år sammen med førnævnte Giorgio Grai. De køligere parceller i de respektive vinmarker spiller en stadig vigtigere rolle på grund af klimaforandringerne og de dermed forbundne højere temperaturer. Resten går til Verdicchio Classico, som ikke er mindre god.
Og hvordan smager det nu?
Verdicchio Classico 2015 flyder i glasset i en bred gyldengul farve. Vinens høje viskositet er mærkbar, så snart den skænkes. I næsen er der æble, lidt tidlig moden pære, appelsinskal og en antydning af mandelsplitter. På trods af al sin kraft og intensitet er vinen velafbalanceret i munden. En hel saftig frugthave blandet med et strejf af marcipan. Derudover en vidunderlig cremet note i den langvarige finish. En meget udtryksfuld vin, men aldrig overfladisk.
I modsætning til Classico viser Risvera fra 2014 allerede en klar stigning i dybde og intensitet i næsen. Æblet virker mere modent. Der er også æbleskind, moden honningmelon, kvæde, overmodne mirabeller, akaciehonning og bittermandel. Utrolig saftig og intens i munden. Træet støtter vinen nedefra, men trænger sig ikke på. Syren er sprød, men også velintegreret. Eftersmagen er kraftig og utrolig lang. Et vidunderligt samspil mellem sødme og bitterhed i eftersmagen afrunder billedet af denne helt enestående vin. Der er stadig masser af potentiale under motorhjelmen her. Jeg ville give vinen mindst to år mere, først da vil den skyde fra alle cylindre. Hvis du (som jeg så ofte) ikke har tålmodighed, så giv den et bad i en karaffel, drik den ikke for koldt, og brug store bourgogneglas.
Sidst, men ikke mindst: en rødvin
Ud over sine legendariske Verdicchio'er producerer Bucci også en del rødvin. Pongelli 2014 er et blend bestående af halvt Montepulciano og halvt Sangiovese. Rød og sort kirsebærfrugt dominerer næsen. Der er også lidt viol og en jordagtig note. I smagen slår Sangiovese igennem med sin højere syre. Meget livlig med en dejlig blomme i eftersmagen.
