Tenuta delle Terre Nere - Etna Bianco "Cuvee delle Vigne Niche" 2013

For at overvinde den hårde ventetid og undgå at falde i en for tidlig vinterdepression, bringer vi i det mindste solen tilbage i vores vinglas. For at gøre det forlader vi vores hjemegn.
Vi rejser omkring 2.000 kilometer sydpå. Til Sicilien for at være helt præcis.
Med sine knap 25.500 kvadratkilometer er øen den største i Middelhavet målt på areal. Den korte afstand til Afrika (kun 145 kilometer i luftlinje til Tunesien) har blandt andet en mærkbar effekt på vejret. Det er et middelhavsklima med meget varme sommerdage (op til 45 grader) og relativt milde vintre. Regn er en absolut undtagelse i månederne maj til september.

Det er faktisk ideelle betingelser for at producere vine, der er sprængfyldte med frugt, alkohol og kraft. En stil, som i lang tid udelukkende blev praktiseret på øen. Denne vin blev produceret efter mottoet "kvantitet før kvalitet". Den blev for det meste solgt på fade og brugt til blanding. Vi taler om en ikke helt lille mængde. Med en produktion på omkring 5 millioner hektoliter står Sicilien for omkring 12 % af Italiens samlede vinproduktion. 103.000 hektar vinmarker dyrkes af vinbønder på øen. Ingen anden vinregion i Italien har mere jord at byde på.
Modtagerne af denne "massevin" omfattede regioner på det italienske fastland, men også i andre kendte vinnationer, hvis vine manglede styrken til at overleve på den nationale og internationale scene. Damphammere fra Sicilien var derfor det "perfekte match" som samarbejdspartnere.

Men tiderne har ændret sig (også her). I de sidste ca. 10 år er der kommet en ny generation af vinbønder, som gradvist har ændret den sicilianske vindyrkning.
De er trætte af tidligere tiders ensartethed og er mere interesserede i vinens friskhed end i dens marmeladeagtige smag.
Men for at kunne aftappe en vin, der svarer til dette ideal, skal man først finde det rigtige terroir. For varmen om sommeren er et reelt problem, når det gælder overmodenhed.

Jagten på køligere regioner har bragt området omkring Etna på vinbøndernes radarskærm. For på nordsiden af Europas mest aktive vulkan, hvor nogle af vinmarkerne ligger op til 1000 meter over havets overflade, er der altid en vis kølighed, selv i højsommeren. Selv om temperaturerne er meget varme om dagen, køler det mærkbart ned om natten. Disse udsving er delvist ansvarlige for, at den fysiologiske modning af druerne er langsommere. Det bevarer den finesse og elegance, som de bedste vine har. Dertil kommer den umiskendelige lavabund på Etna. Gennem århundreder har talrige vulkanudbrud skabt et tørt, askedomineret landskab, som er helt unikt.
Det er stort set domineret af de indfødte druesorter Nerello Mascalese på den røde side og Carricante på den hvide side. De røde vine fra Etna er klart i overtal med hensyn til mængde. Det betyder dog ikke, at de nødvendigvis er det bedste valg.
Carricante anses af kendere for at være en af de fem bedste hvidvinsdruer i Italien. Den kan give relativt enkle, frugtagtige og syrlige vine, som ikke efterlader et varigt indtryk. Men hvis den behandles med tilstrækkelig følsomhed, udvælgelse og passende tid, kan den producere vine, der bestemt kan spille i overklassen.

Sammen med Andrea Franchetti (<link http: www.gute-weine.de italien sizilien passopisciaro.html _self>Passopisciaro) og Frank Cornelissen var Marco de Grazia en af de første til at se det enorme potentiale i Etna-regionen. I lang tid var han en succesfuld importør af italiensk vin i USA, før sønnen af en kendt italiensk maler og en Pulitzer-prisvindende filosofiprofessor begyndte at producere sin egen vin i begyndelsen af det nye årtusinde.

Druerne til cuvéen kommer fra mange individuelle, små, spredte parceller (niche), som tilsammen dækker omkring 1,5 hektar og ligger mellem 600-900 meter over havets overflade. Vinstokkene er mellem 25 og 60 år gamle.
I 2013 begyndte høsten i begyndelsen af oktober. En relativt sen dato efter sicilianske standarder. Nogle af de Grazias kolleger havde allerede hele deres høst i kælderen på dette tidspunkt.
Men ventetiden var det hele værd, for druerne fik lov til at modne længe på vinstokkene, inden de blev høstet på det optimale tidspunkt.
Efter forsigtig presning blev mosten overført til store træfade til gæring. Der blev også brugt træ til resten af processen, da vinen modnede i 10 måneder på franske barrique-fade, før den blev tappet på flaske. 8 måneders hvile i flasken er den sidste fase, før vinen sælges.

Den noget længere modningsproces kan iagttages, så snart vinen skænkes. Vinen har en intens, lys, let gylden farve, der minder lidt om en moden Mersault fra Bourgogne.
Modenhed er dog ikke længere et problem i næsen; i stedet er det enorme udviklingspotentiale i denne vin allerede tydeligt. Hvide og gule blomster, friskskåret pære, citronskal og, med lidt mere tid og temperatur i glasset, en hel busk af engurter. Der er også en subtil karamelkomponent, som kommer fra brugen af træ, men som på ingen måde er forstyrrende. En subtil honningnote binder denne buket af smagsoplevelser sammen.
Terroiret dominerer i ganen. Masser af salt og mineralitet sammen med lidt ristet hasselnød og kamille. På trods af det ret lave syreindhold er vinen meget frisk og livlig. Den lange eftersmag, som er udstyret med masser af tryk, afslører, at vi kan forvente meget mere udvikling her om 5-10 år.