Det, der varer længe, bliver til sidst godt! Efter lang tid er vi igen rejst til landet med de tusind druesorter! En rejse, der udforsker de mange facetter af denne vidunderlige region. Fra de varme vidder i Alentejo til terrasserne i Douro og de unikke vinmarker på Azorerne. Det er almindeligt kendt, at Portugal er et af de mest forskelligartede vindyrkningslande i verden. Over 500 indfødte druesorter gør det iberiske land unikt. Det faktum, at mange mennesker kun forbinder Portugal med portvin, betyder, at man ikke anerkender det enorme potentiale og mangfoldigheden i landets terroirs og vine.
Landets unikke forskel kommer af, at det har et af de største antal indfødte sorter.
- Claire Nesbitt for James Suckling
Alentejo
Den enorme region i det sydlige indre af Portugal er nok en af de mest spændende regioner i landet i dag. Det nådesløst varme klima her skiller skidt fra kanel, når det gælder kvalitet. For hvis vi skal være helt ærlige, er der ingen, der har lyst til at drikke overkoncentrerede blockbusters, som mangler finesse, elegance eller bare drikkeglæde! Så det handler om at få solen til at smage i sin smukkeste facet i bærrene.
Vores rejse begyndte her på en af de forholdsvis unge og fremadstormende vingårde i denne region, Fitapreta. Dette var den store Antonio Macanitas' første vingård, hans forfædres hjem. Det var her, han startede i begyndelsen af årtusindet, og det er her, han bor i dag. Antonios filosofi er at vise regioner i deres oprindelige form - det kan man også se i hans andre projekter. Vingården har nu til huse i et slot, hvis rødder går tilbage til det 14. århundrede, og hvis renovering fortsætter den dag i dag. Det er ikke ualmindeligt, at Fitapreta-teamet afdækker en ny væg og afslører et nyt freskomaleri. De vine, der produceres her, er lige så specielle og magiske som det sted, hvor de fremstilles i dag. Især de to Os Paulistas er igen i år imponerende. Den hvide, som er en blanding, viser et storslået samspil mellem Alentejos varme frugt og en knivskarp præcision, som man ikke ville forvente i denne region. Den røde Os Paulistas er en vild, men silkeblød smigrer. En vin, der svæver et sted mellem økologisk Bourgogne og Mencia fra Bierzo, uafhængig og spændende.
Hos Fitapreta væver António Maçanita et magisk tæppe ud af lokale sorter i Chão dos Eremitas
- Julia Harding MW for Jancis Robinson
Begge vine kommer fra den første vinmark, Antonio købte, "Chão dos Eremitas". Han købte vinmarken på grund af det store antal druesorter. Man kan tale om et 30 hektar stort blandet sæt her. Det bliver så varmt her under høsten, at Fitapreta har besluttet udelukkende at høste om natten. En enorm indsats, da pandelamper gør det umuligt at vælge i vinmarken. Når man er gæst på Fitapreta, tager det kun få øjeblikke - og en fremragende middag - at få bekræftet en vis fordom om portugiserne. Gæstfrihed er en livsstil her! Jeg blev meget overrasket over denne varme og gæstfrihed.
Det gik ikke mindre hjerteligt for sig med et af Antonio Macanitas forbilleder og en af Portugals store mestre, Luis Duarte. I gæstfrihedens ånd fandt dette møde sted på en restaurant. En smagning, hvor vinene var i centrum. Den fantastiske Luis' signatur er hans altid imponerende Rubica-linje. Vine med stor præcision! Især den røde Rubica fra den fremragende 2021-årgang er i øjeblikket i vidunderlig stand. Frugtagtig, charmerende og alligevel vidunderligt dansende.
Det sidste stop i Alentejo var hos regionens store mester, Miguel Louro og hans Quinta do Mouro. I sin uforlignelige stil kom Miguel direkte fra sin tandlæge til aftalen. Hvis du er på udkig efter hedonistisk spænding i vine, bør du helt sikkert smage her! Den ønologiske konsulent her er ingen ringere end Luis Duarte. Når man smager på vinene samtidig, opdager man det med det samme. Præcisionen i intensiteten er berusende!
Setubal og Lissabon
To regioner, der omgiver hovedstaden. Setubal i syd og Lissabon i den nordlige del af byen. Begge regioner er endnu ikke rigtig kommet på mange vinradarer. Det kan også skyldes, at ingen af regionerne er kendt for deres store udvalg af topvine. Men søg, og du skal finde. Især Andrea Tavares, Sandras søster fra Douro-vingården Pintas, formår at aftappe usædvanligt fine og let drikkelige vine i Lissabons næsten landlige bagland.
Lisboa-regionen virker som en stadig mere sandsynlig kilde til interessante vine, og ledere som Chocapalha understreger det.
- Luis Gutierrez for Parker
Vingårdene Pego da Moura og Herdade do Portocarro har vist sig at være ekstremt gastronomiske i år. Især vinene fra Pego da Moura har gennemgået en imponerende udvikling i de senere år. I dag har de en vidunderlig spændstighed kombineret med de salte maritime påvirkninger fra denne lille parcel i det absolutte bagland.
Dao
Denne lille region, der ligger mellem Bairrada og Douro, er i øjeblikket en af de mest populære i Portugal. Beliggende mellem to mindre bjergkæder kan man endda tale om et køligt klima her. Den ubestridte stormester her er Alvaro Castro på sin Quinta de Pellada. Om sommeren er temperaturamplituderne enormt høje. Selvom de kan stige til over 40 grader i løbet af dagen, falder de til kun 15 grader om natten. Resultatet er en unik spænding. Smagningen her fandt sted direkte i vinmarken, fordi Maria synes, at denne lukning af cirklen er smuk. Når man sidder her, kan man virkelig smage vingårdens livskraft. Vinstokkene på dette høje plateau var helt indhyllet i et hav af hvide blomster. Vinene, som nu laves af Alvaros datter, Maria, viser terroiret perfekt.
Disse vine er kendt for deres silkeagtige tekstur og subtile struktur, som appellerer til dem, der sætter pris på elegance.
- Jacobo García Andrade for Suckling
Den kølighed, de har, er ikke kun stor efter portugisisk målestok. Der er også en dyb mineralitet, som giver hele vinen sin egen karakter. Fremragende i både hvid og rød. Min personlige overraskelse i år!
Douro
Vi arbejdede os langs Douro fra øst til vest på vores rejse. Fra Douro Superiore til Porto. Fra den varmeste del af appellationen til de historiske lagringskældre i Vila Nova de Gaia.
Hjemsted for nogle af de mest avantgardistiske og banebrydende ikke-smurte vine fra landet.
- Luis Gutierrez for Parker
Vi startede med Quinta do Vale Meao. Et navn, der næsten er blevet legendarisk. Beliggende på en næsten privat halvø produceres nogle af regionens største rødvine helt sikkert her. Quintaen er helt klart et rødvinssted for mig. Ikke fordi de hvide vine ikke kan følge med de røde, men fordi de er så fremragende. Den store Quinta do Vale Meao er i mellemtiden en fin, stærkt mejslet Douro, som helt sikkert er en af de bedste, man kan finde i Portugal, fuld af spænding.
Vi fortsatte med en af regionens store mestre og mest kendte navne, van Zeller. Cristiano van Zeller var hjernen bag Quinta do Noval, som dengang tilhørte hans familie, og nu kører han kun sit eget projekt. For mig er dette en af de mest spændende portvinskollektioner i år. De er dybe og kraftfulde og meget klassiske i den mest positive forstand. Cristiano har også en særlig evne til at finde og perfektionere gamle portvine. Du kan finde 60, 80 eller endda 140 år gamle portvine i hans kælder. Flydende historie! De fleste af dem er endda tappet på flaske med årgangen. En stor arv fra regionen, som bliver magisk i Van Zellers hænder. Helt sikkert et must, hvis du har råd til det.
Den næste dag var dedikeret til at forstå filosofien og arbejdet på en vingård ned til mindste detalje. Velkomsten hos Niepoort er altid meget varm, og derfor er en opvarmningsfase ikke rigtig nødvendig her. Efter en intensiv rundvisning på vingården viste Daniel Niepoort os sine vinmarker, inklusive sin hest. Vingårdens filosofi har ændret sig betydeligt, siden Daniel kom til. Fokus er i stigende grad på vingårdens egne vinmarker. I denne lille sidedal til Douro er der skabt et separat økosystem, som visuelt er meget grønnere og mere livligt end naboerne. Målet er at lære af de mangeårige partnere og integrere dem i Quinta do Napoles på deres egen måde. Daniel er overbevist om, at ingen forstår de gamle vinstokke i Douro som de gamle vinbønder, der har dyrket dem i utallige årtier. Niepoort står for magre og friske vine som næsten ingen andre vingårde i Douro. En stil, der sjældent findes her, men som gør vingården så utrolig spændende og selvstændig. Jeg var især imponeret over rødvinene, da denne slankhed er meget mere uventet her.
På trods af navnet er Dirk Niepoort portugiser. For mig er han den mest indflydelsesrige person i portugisisk vin - en pioner, visionær, leder og ambassadør. En person, jeg beundrer dybt.
- Luis Gutierrez for Parker
En anden vingård, som imponerer med sin friskhed og slankhed, er Macanita-vingården. Dette projekt af Antonio drives af hans lige så geniale søster Joana. Målet her er at genoplive regionens for længst glemte vinmarker og druesorter. For at forstå dette i denne del af Portugal skal man kigge i historiebøgerne. Umiddelbart efter Anden Verdenskrig blev der indført et pointsystem, som kategoriserede de enkelte vinmarker efter deres daværende kvalitet. De bedste vinmarker var dem med mest sol og den rigtige jordbund, dvs. dem, der lå direkte ved floden. Vinmarkerne, hvoraf nogle strækker sig langt ind i landet, er stadig for kølige til at producere portvine af høj kvalitet. Det potentiale, der ligger i dvale her, anerkendes kun af meget få vingårde i dag. Jordbunden her indeholder mere granit og mindre skifer. Vinmarkerne når op i over 1000 meters højde. Og druesorterne er ikke de velkendte Tourigas, men hedder Sousao, Tinta Carvalho eller Mourisco. Nogle af de blandede sæt består af over 100 forskellige druesorter med en gennemsnitsalder på op til 120 år. De er alle blevet identificeret og mærket, så vinstokkene kan udskiftes med den samme druesort i tilfælde af tvivl. Målet er at bevare arven fra parcellerne og denne mindre kendte region. De vine, der kommer fra dette til tider surrealistiske terroir, er sandsynligvis Douros strammeste vine. Forholdene er ideelle for især hvidvine: uagiterede, subtile og mineralske. Hvis du kan lide denne stramme og kølige stil, er dette helt sikkert en af, hvis ikke samlingen af Portugal!
De næste to stop var præget af store navne. Både Quinta Nova de Nossa Senhora do Carmo og Quinta Vale Dona Maria er nu i hænderne på store vinfirmaer. Quinta Nova tilhører nu Amorim, der er førende på verdensmarkedet for korkpropper. Vingården er et projekt, der ligger ejerne meget på sinde, og den er gearet til absolut topkvalitet. Det, der kendetegner vinene her, er den ro, de udstråler. Quinta Vale Dona Maria er forbundet med nogle af vores partnere. Indtil slutningen af sidste årti var den stadig ejet af Cristiano Van Zeller. Sandra Tavares, som nu arbejder på vingården Pintas, var også ønolog og partner på denne quinta i mange år. Ejerskiftet har ikke påvirket kvaliteten. Douro Vinhas Velhas overbeviste mig endnu mere i 2022 end de to topvine. Samspillet mellem elegance og friskhed skaber en imponerende kompleksitet.
Azorerne
Det sidste og måske langt det mest imponerende stop på vores rejse til Portugal var Pico. En historisk vinø, hvor der i dag produceres de reneste terroirvine. Lavastensmurene strækker sig over stok og sten på tværs af Monte Picos skråninger. Det arbejde, som Azores Wine Company-teamet lægger i øens arv og jordbund, er utroligt! Som i de andre regioner, hvor Antonio har vingårde, er filosofien her at bevare glemte druesorter og terroirer. På Pico - hvis vinmarksareal blev reduceret fra over 1200 hektar til omkring 18 hektar i begyndelsen af 1900-tallet - betyder det, at der skal ryddes skove. I første omgang lyder det selvfølgelig som et massivt indgreb i økosystemet, men i virkeligheden er de gamle vinmarker og currais - som lavastensmurene kaldes på øen - ved at blive restaureret. Et utroligt stort arbejde. De vinmarker, som Antonio og hans team afdækker her, ligger generelt direkte ud til havet. De betragtes som de bedste her på øen! Der er endda et ordsprog: "De bedste vinmarker er dem, hvor man kan høre krabberne synge".
Jeg havde set mange billeder af de små, sammenhængende vinmarker med sorte vægge, der løber ned til havet, men det var stadig en bemærkelsesværdig oplevelse at gå rundt mellem dem, klatre rundt om disse håndbyggede hav- og vindbeskyttelser og mærke varmen fra basaltklipperne længe efter, at solen var gået ned. Vinmarkerne i Pico er så ekstraordinære, at de i 2004 blev anerkendt af UNESCO som en del af verdens kulturarv.
- Julia Harding MW for Jancis Robinson
Druesorterne, hvoraf nogle dyrkes her mindre end to meter fra vandet, er i vid udstrækning oprindelige. Både Verdelho og Arinto kommer fra Pico og har ingen relation til deres navnebrødre på fastlandet. Den måde, planterne vokser på her, er lige så surrealistisk som det første glimt af landskabet. Planterne plantes i sprækkerne i den vulkanske jord; man leder forgæves efter organisk materiale her. Med dybe rødder når vinstokkene endda ned til havvandet i undergrunden. Saltholdigheden i vinene kommer derfor både oppefra, fra havvinden og nedefra! Det barske vejr betyder, at vinstokkene er plantet tæt på jorden. Vinstokkene vokser ikke opad, som de gør i Tyskland, men kravler bogstaveligt talt på jorden. Alle former for påvirkninger betyder, at mekanisk arbejde i vinmarken slet ikke er muligt. Murene omkring vinstokkene gør det nogle gange endda vanskeligt og besværligt at gå. Resultatet af dette møjsommelige arbejde kan smages i flasken. Unikt mineralsk og sparsom. Jeg er altid stor fan af ø-vine, men kombinationen med Azorernes kølighed er særligt berusende! Canada do Monte - Canada hedder vejene i øvrigt her - er et absolut must for mig år efter år! Det er uden tvivl det mest imponerende terroir, jeg nogensinde har oplevet!
Konklusion
Så hvad står tilbage efter denne rejse gennem Portugals vinlandskab? Mere end blot en bekræftelse af den velkendte mangfoldighed. Fra den brændende varme i Alentejo, som producerer forbløffende elegante og karakterfulde vine, til den dynamiske Dão-region med sin uventede kølighed og finesse, til den majestætiske Douro, som producerer både kraftfulde legender og overraskende slanke fortolkninger, har dette land betaget os på ny. Og så selvfølgelig Pico, denne surrealistiske vulkanø, som producerer vine med en unik mineralitet og intensitet, et sandt terroirvidunder. Tilbage står erkendelsen af, at Portugal bestemt er en dybere udforskning værd - uden for alfarvej.
