Aldo Conterno-familien har produceret vin i over fem generationer. Vingården ligger i landsbyen "Bussia Soprana" nær Monforte d'Alba, den bedste beliggenhed i Monforte og en af de bedste beliggenheder for Barolo. Selv i dag bruges der kun druer fra vingårdens egne vinmarker.
Vi vender tilbage til vejene i Monforte d'Alba. Lejebilen klarer knap nok de stejle stigninger, og når vi kører ned ad bakke, beder vi alle til den italienske skytshelgen for bremsesystemer om, at vi ikke sidder lodret fast i det enestående terroir. Heiner har det mere behageligt. Vores franske ledsager Stephane Ogier har taget sit velmotoriserede terrængående køretøj med og navigerer let i det ujævne terræn. Jeg forsøger at følge med, mens Max Gerstl og Markus Budai stadig tænker på den nylige smagning.
Conternos ... overalt!
Ved frokosttid var vi stadig hos Giacomo Conterno og fik Roberto og hans personlige tolk til at vise os den nye sorteringsmaskine, og nu viser Giacomo Conterno os rundt i Poderi Aldo Conterno. Det er stadig meningen, at man skal kunne se igennem det. Men på en eller anden måde hænger det hele sammen. Det er i hvert fald tydeligt at se: Conternoerne er en vinfamilie. Og at Giacomo, den ene af de tre Conterno-brødre, som nu driver Aldo Conterno-vingården, er mere passioneret omkring emnet end næsten nogen anden, er tydeligt fra første øjekast.
I vanlig stil tager vi først et kig i kælderen, mens Giacomo forklarer os husets filosofi. Og én ting er meget vigtig for ham: Man skal ikke tage alting for alvorligt. Vin skal give glæde, og andre vinproducenter laver også gode vine.
Det har ikke noget at gøre med stor selvforherligelse à la "primus inter pares". Conternos respekterer og ærer deres naboer og kolleger. En meget behagelig holdning efter min mening. Og da vi bliver inviteret til middag af Giacomo efter smagningen, påpeger han straks: "Vi kommer ikke til at drikke nogen af mine vine til middagen. Jeg vil jo gerne udvide min horisont, og der er masser af spændende ting at opdage."
Endnu en gang har kælderen en helt anden karakter end dem, vi har set før. Det er meget mørkt, gamle vægge. Der er gamle maskiner overalt, og der er noget at opdage i hvert hjørne. Alt vidner om kærlighed til detaljer og frem for alt til vin.
Hvad med økologi?
Under middagen kommer vi ind på spørgsmålet om økologisk certificering. Men det er et spørgsmål, som Giacomo konsekvent afviser: "Vi lover vores kunder, at vi producerer vores vine økologisk og i harmoni med naturen. Det må være nok. Jeg ønsker ikke at få en etiket, hvis image jeg ikke kan kontrollere, og jeg ønsker ikke at blive manipuleret af de relevante myndigheder." Stephane Ogier og hans kældermester Graeme er enige. Italiensk-fransk-newzealandsk enhed. Kun vi tyske repræsentanter ved bordet er lidt irriterede, da vi er vant til kun at tro på noget, når det bærer det rette segl.
Conternos skal hyldes
Og hvis de ikke selv kan gøre det, så kan Heiner. Det skriver han:
Aldo Conternos vingård nævnes med rette i samme åndedrag som den legendariske fætter Giacomo Conterno (forenet en generation tidligere). Sammen med de andre traditionelle store Vietti er Conterno-fætrene, sammen med Roberto Voerzio, Mascarello og Grasso, sandsynligvis stadig, eller måske igen, de absolutte ledere i Barolo og dermed i italiensk vin i almindelighed.
Det skyldes også den benhårde ærlighed, som de kommunikerer med. Giacomo hævder selv, at vinene har nået en ny kvalitetsdimension siden 2001. Brødrene har besluttet at fokusere på konsekvent kvalitetsoptimering og samtidig bevare den samme størrelse som deres forældre. Som følge heraf er udbyttet blevet kraftigt reduceret. Den årlige produktion er reduceret fra et gennemsnit på 200.000 flasker til 80.000 flasker. Giacomo mener, at de har opnået mere frihed gennem dette konsekvente skridt.
Aldo Conterno har ikke nogen fast filosofi. Som Giacomo selv siger, er fokus på slutproduktet, ikke ideologien bag produktionen. Ligesom sine brødre er han ikke tilhænger af dogmer. Derfor bruges der både barriques og større fade i kælderen. Fokus er dog overvejende på den traditionelle side. For ingen Barolo ser nye barriques. Når man smager vinene, giver det hele mening. De er kendetegnet ved en præcis stil, viser kompleksitet og virker aldrig overekstraherede eller udskiftelige.
Giacomo selv elsker hvid Bourgogne. For at vise, hvad der sker her i Langhe, og hvad der er muligt med denne druesort, er der Bussiador. Den er lagret på helt nyt træ, hvilket den klarer perfekt. Jeg er ikke sikker på, at Chardonnay vil blive tappet på flaske med så stor seriøsitet i Barolo-regionen igen. Under alle omstændigheder er dette en enormt vellykket Chardonnay, uanset dens oprindelse. Den har en mellemgylden farve i glasset og en mineralsk, svævende aroma af ristede mandler og frisk gær. I munden har Bussiador en enorm kompleksitet og er sprængfyldt med friskhed. Dette er ikke en bred og lam Chardonnay, men en meget vellykket fortolkning baseret på den franske model. Conternos har haft erfaring med denne druesort siden 1991, og det kan smages!
Barbera d'Alba "Conca Tre Pile" 2011
Denne Barbera er mørklilla i farven og tæt i glasset. Årgangens kølige stil springer i øjnene på næsen. I smagen er der fine noter af bitre mandler og syrlige kirsebær. Druesorten passer særligt godt til den elegante og slanke stil i 2011-årgangen og imponerer med sin struktur og fine, modne syre.
Barolo "Bussia" 2011
"Bussia" fik lov til at macerere i hele fire uger i 2011. Det resulterer i en meget ren, krystalklar Barolo med æteriske noter af mynte og surkirsebær i den fine bouquet. I munden er Baroloen tætvævet og præget af lime. Den virker aldrig fed eller sågar syltetøjsagtig. Dette er en yderst elegant repræsentant.
Barolo Bricco Bussia "Vigna Colonnello" 2011
Giacomo beskriver selv denne Barolo som den "feminine fortolkning af en Barolo Crus". Det kan jeg kun være enig i. På trods af den allerede meget fine "Bussia" er denne cru endnu finere. Bouqueten er blomsteragtig, og kalkstensjorden er blevet fremhævet endnu tydeligere her. Ud over blomsternoterne er der selvfølgelig surkirsebær, lidt citronmelisse og en komponent, der minder om nyslået græs, samt gribende tanniner. Vinen har også fået lov til at macerere i yderligere en uge. En meget kraftfuld Barolo med stort lagringspotentiale.
Barolo Bricco Bussia "Vigna Cicala" 2011
Vigna Cicala har faktisk alt det, som Colonnello har. Den eneste forskel er, at der her er tilsat en balsamico-komponent, som giver Baroloen en anelse mere kompleksitet. Frugten er mørkere i næsen, og tanninerne er en anelse hårdere i munden.
Barolo Romirasco 2011
Jeg er imponeret over Romirascos meget attraktive, næsten sexede næse. Vinen har en ekstraordinær krydrethed. Æteriskhed, friskhed og klar frugt definerer i øjeblikket Romirasco i særdeleshed. En virkelig stor Barolo!
Riserva er sprængfyldt med smag. Duften er ekstremt elegant med meget lette rosinagtige og balsamiske noter, der allerede er tydelige og antyder fascinationen ved moden Barolo. Riserva er kun lige begyndt at afsløre sine tertiære smagsnuancer i ganen og har stadig brug for yderligere modning, før den kan blomstre fuldt ud. Baroloen har helt sikkert rygrad. Alt virker meget nobelt og afbalanceret, selv om vinen stadig er lukket i øjeblikket. Det er en stor Barolo, der modnes her.
Barolo Colonello 2001 versus 1999
Sammenligningen mellem 2001 og 1999, som Giacomo ikke ville holde tilbage for os, var spændende. Mens 1999 er reducerende og kræver enorm beluftning, er 2001 en Barolo, der nu er overbevisende takket være sine fine balsamico-noter og fremkalder en smuk æterisk smag i glasset. Man kan allerede tydeligt fornemme forbedringen mellem de to årgange, for selv om 1999'eren i øjeblikket er mere elegant, viser 2001'eren betydeligt mere friskhed og potentiale. En meget spændende sammenligning!
