Vingården San Polino er en absolut perle, der ligger sydøst for den maleriske by Montalcino i over 400 meters højde og er omgivet af skov og uspoleret natur. Den enorme Monte Amiata-vulkan, som er over 1.700 meter høj, kan ses i det fjerne. Forholdene kunne ikke være mere perfekte for vindyrkning. Om sommeren afkøles området af lette middelhavsbriser. Under det sidste vulkanudbrud for over 180.000 år siden blev jorden dannet af galestro - sammenpresset ler med kvarts og lava - blandet med komplekse forhistoriske havaflejringer, og disse smukke fossiler pryder smagelokalet. De otte hektar vinmarker er fordelt på tre forskellige parceller. Størstedelen af dem ligger højt, 450 meter over havets overflade, lige ved siden af vingården.
Den britiske vinmager Katia Nussbaum grundlagde vingården tilbage i 1991 sammen med sin mand Luigi Fabbro. Katia har en særlig aura. Det er ingen overdrivelse at sige, at hun brænder for økologisk landbrug, og en diskussion med hende om det bevæger sig hurtigt ind i næsten magiske sfærer. "Vi er ét med naturen, ikke en separat del af den. Svampesporer - glomeromycota - i jorden danner en vigtig symbiose med vinstokkene, og energien hos de mennesker, der ikke kun arbejder i vinmarkerne, men også ledsager vinene under lagringen, spiller også en utrolig vigtig rolle."
Luigi og Katia Fabbro har skabt et lille nirvana for produktionen af Brunello di Montalcino på denne ejendom. Deres brunelloer har en utrolig klarhed og renhed i frugten, som er uden sidestykke i regionen.
"Viti-skovbrug - at dyrke vinstokke i harmoni med naturen og omgivet af skov - er et enormt vigtigt emne for familievirksomheden sammen med biodiversitet. Helt fra begyndelsen har kompromisløs økologisk dyrkning været dagens orden her, og kemikalier fra emballagen har altid været helt utænkelige. Vingården blev officielt certificeret økologisk i 1994 og har været biodynamisk certificeret siden 2001. Vingårdens egen kompost lavet af drueskind og dyregødning spredes omhyggeligt mellem vinstokkene hvert år. Der plantes også blomster mellem rækkerne for at tilføre jorden tilstrækkeligt med kvælstof og næringsstoffer.
Katia kom til Montalcino gennem sin mand, og i dag laver hun vinene sammen med ham og sin søn Dan, som har sluttet sig til vingården. Hans eget projekt er den en hektar store Brunello-vinmark, som blev genplantet i 2018. Fremtiden er lys!
Alle vine gæres spontant med vildgær fra vinmarken og kælderen. Lagringen foregår hovedsageligt på store træfade, brugte barriques og 500 liters fade. De er ikke beregnet til at afgive nogen smag, men til at bidrage positivt til vinenes tekstur. Før aftapning smages alle fade sammen af familien flere gange, før det endelige blend besluttes. Svovl tilsættes minimalt og kun én gang under aftapningen.
San Polino bringer nogle af de tætteste og mest koncentrerede brunelloer på flaske. De er aldrig tunge, men utroligt komplekse og altid forførende duftende. For mig er San Polino-vine indbegrebet af mørk kirsebærfrugt, med stor struktur og samtidig uovertruffen finesse og saftighed. De vibrerer og inspirerer mig på ny hver gang.
Enkeltvinmarken "Helichrysum" er opkaldt efter en stråblomst, der vokser der. Om sommeren dufter den af frisk selleri og fennikel, og efter regn får luften i nærheden af blomsterne en karamelagtig duft. Vingården er en af James Sucklings personlige favoritter til Brunello di Montalcino, som han gav perfekte 100 point i 2010.
Det lille familieforetagende producerer kun 30.000 flasker om året - så det er ikke underligt, at de altid bliver hurtigt udsolgt.
Ved at omfavne naturen og følge dens vilde gang med følsomhed og respekt fandt vi en model til gensidig fordel i vinmarkerne og vineriet. San Polino-høsten 2024 var året, hvor den regenerative vindyrkning kom til sin ret. Denne sommer eksploderede naturen i og omkring vinmarkerne i al sin overflod - med en ubegrænset variation af insekter, blomster, dyr, krybdyr, svampe, flagermus, fugle, frugter, varme, regn og skønhed. Og på trods af alt det, der sker i verden, bør det fortsætte sådan. De nye vine ligger stadig på deres skind i kælderen. Vi forbereder presningen og planlægger, i hvilken rækkefølge tønderne skal fyldes først.
Et møde med vinproducenten Katia Nussbaum er altid et filosofisk møde. Der er aldrig stilstand på hendes vingård i San Polino i det sydøstlige Montalcino, og familievirksomheden forfølger altid en holistisk tilgang. De forsker og eksperimenterer konstant. "Viti-Forestry", dvs. dyrkning af vinmarker, der er i harmoni med den omgivende skov, har altid ligget Katia meget på sinde. I 2023 blev der ud over Helichrysum-vinmarken overfor genplantet en lille historisk parcel lige ved siden af vineriet, som sidst var blevet beplantet med vinstokke for over 50 år siden. Der blev plantet ahorntræer med jævne mellemrum mellem vinstokkene, og forskerhold fra forskellige universiteter undersøger nu, hvordan disse træer påvirker den mikrobielle mangfoldighed i jorden. Katias yngste søn Giulio forsker også i, hvordan bæredygtigt landbrug kan bidrage til at minimere risikoen ved klimaforandringer, og han er i kontakt med forskere over hele verden i den forbindelse. "Globale problemer kræver globale løsninger." Det er klart, at det ikke er nok at vente på konsekvenserne af klimaforandringerne og først derefter reagere på dem. Alternativet til flere og flere plantebeskyttelsesmidler i vinmarkerne er at udvikle naturlige systemer baseret på forskningsresultater, som forebyggende øger vinstokkenes modstandsdygtighed. Vingården arbejder nu med mere grønt mellem vinstokkene, herunder urter, nyttige blomster og korn, for at kontrollere vandbalancen i vinmarkerne og også give jorden de nødvendige næringsstoffer. I løbet af de sidste ti år er det blevet tydeligt, at vejret bliver mere og mere uforudsigeligt. Selv her i Toscana kan man ikke nødvendigvis gå ud fra, at sommeren bliver meget varm og tør. På San Polino foretrækker vi derfor at gå flere gange gennem vinstokkene efter behov for at kunne reagere på vejrforholdene i den pågældende årgang og for eksempel fjerne blade for at sikre bedre beluftning, hvis det er nødvendigt. Vingården var i stand til at opnå en god høst fra 2019 til 2022. Men i 2023 blev der høstet og selekteret så kraftigt, at der kun blev produceret halvdelen af det sædvanlige antal flasker Brunello di Montalcino - omkring 15-20.000 flasker.