Det er næsten umuligt at udpege den smukkeste vingård i verden. Men den betagende smukke vingård Le Ragnaie i Montalcino i Siena-provinsen er helt sikkert et af de smukkeste steder i verden.
Riccardo og Jennifer Campinoti realiserede deres drøm, da de købte vingården i begyndelsen af dette århundrede. Ejendommen består af i alt 28 hektar jord, hvoraf 23 er beplantet med vinstokke og yderligere fem hektar med gamle, knudrede oliventræer. Alt er altid blevet dyrket økologisk af overbevisning. Om efteråret plantes en blanding af urter, kløver og grøntsager mellem rækkerne af vinstokke, både for at tilføre jorden næringsstoffer og for at løsne den op gennem røddernes vækst. De grønne planter forhindrer også jorderosion i vinmarkerne i de våde vintermåneder og bidrager til dannelsen af et vigtigt humuslag, som igen regulerer fugtbalancen i den meget mineralske, kalkholdige jord i området. Endelig bidrager planterne til vinmarkens mangfoldige og rige økosystem, da de er hjem for mange insekter og dyr.
Vinmarkerne på Le Ragnaie-ejendommen, som udelukkende er beplantet med Sangiovese, ligger i tre klart adskilte mikroklimaer i Montalcino. Riccardo følger det "burgundiske princip", og vingårdens enkeltmarksvine er faktisk unikke i deres respektive karakter. Riccardo fremhæver disse klare forskelle i sine vine på en fascinerende og imponerende måde.
Le Ragnaie og Paso del Lume Spento er højtbeliggende vinmarker
Klimaet her er tørrere og køligere, og det blæser også mere. Forskellene mellem dag- og nattemperaturer er større, hvilket fører til en langsom og jævn modning af druerne. Le Ragnaie-vinmarken er i øvrigt ikke kun den højest beliggende vinmark på ejendommen, men i hele Montalcino. Den ligger ikke langt fra byen i 600 meters højde. Nogle af vinstokkene er over 40 år gamle, og ligesom Petroso-vinmarken, der ligger på sandstensjord i 400 meters højde, er vinstokkene næsten helt omgivet af en svalende skov.
Passo del Lume Spento (...) er blevet et symbol på moderne Brunello, hvor højder betyder mere end nogensinde som et redskab mod klimaforandringer.
- Monica Larner, The Wine Advocate
Loreto og Fornace er steder i den højere del af Castelnuovo
Stederne er kendetegnet ved varme dage og kølige nætter. De ligger i ca. 400 meters højde og er generelt noget varmere end Le Ragnaie og Paso del Lume Spento. Jorden er kalkholdig og fyldt med mange små sten.
Cava er den laveste vinmark i Le Ragnaie
Vinmarken er opdelt i Cava Nuova og Cava Vecchia og ligger lige under landsbyen Castelnuovo dell'Abate i 200 meters højde. Her har vi jordbund af gråbrunt ler på kalkholdig undergrund. Somrene er varme og tørre og producerer de mest "frugtintensive" druer på ejendommen. Cantina-vinmarken ligger kun lidt højere, i 250 meters højde.
Vinmarken Montosoli i den nordlige del af Montalcino er ideelt beliggende i 250-300 meters højde på en konisk bakke. Her modnes druerne jævnt på en jordbund med marine sedimenter. Hvis man sammenligner denne vin fra Le Ragnaie med den intense, ultrakoncentrerede kraft fra Valdicava eller finessen fra Altesino, får man det bedste fra begge verdener. Under alle omstændigheder skaber Brunello Montosoli fra Le Ragnaie en betagende spændingsbue mellem forførende duftende smag og en masse sprødt tryk og kraft i munden - det er Riccardos genistreg!
Navnet Ragnaie kommer i øvrigt fra de net, der tidligere blev sat på træerne i regionen for at fange fugle. Montalcino var tidligere et af de fattigste områder i Toscana, og disse fugle var en vigtig del af det lokale køkken dengang.
Kvalitet spiller førsteviolin på vingården Le Ragnaie, og derfor er druerne nøje udvalgt lige fra høsten. Kun helt perfekte druer kommer på tønde.
Riccardo arbejder omhyggeligt og rent i kælderen. Vinene gæres i betontanke, og den gærende vin pumpes over marc'en med jævne mellemrum for forsigtigt at trække Sangiovese-druernes farve ud og holde marc'en fugtig. Afhængigt af årgangen forbliver Brunelli-druerne på drueskallerne i mellem 45 og 50 dage; Riccardo beslutter hvert år, hvor længe processen skal vare. I 2015 varede macerationen endda hele 90 dage - det er tre til fire gange så lang tid, som det f.eks. er normalt i Bordeaux!
Efter gæringen overføres Brunelli-vinene til traditionelle slovenske egetræsfade med en kapacitet på mellem 25 og 37 liter, hvor de modnes i 36 måneder. Vinene tappes derefter på flaske i yderligere to måneder, før de kommer på markedet.
Riccardo Campinoti arbejder tæt på naturen og økologisk, hvilket betyder, at vinmarkerne især i udfordrende årgange som 2023 "sluger" en masse ekstra arbejdstimer for at opnå den store druekvalitet, som han stræber efter. De mindre udbytter, der er resultatet af dette omhyggelige arbejde, belønnes med en enestående kvalitet. Generelt arbejder Riccardo med længere tid på skindet end de fleste vingårde i Montalcino, i gennemsnit 40-45 dage, så farvepigmenter og tanniner udvindes langsomt og forsigtigt. Denne arbejdsmetode kræver dog et særligt fejlfrit druemateriale. Fadprøven af den saftige og ultrafine Brunelli 2020 er imponerende. De er absolut blandt de fineste vine fra Montalcino. I denne varmere årgang kommer fordelene ved vingårdens højtliggende steder til deres ret - Riccardos enkeltvinmark Vigna a del Lume Spento, der ligger i 620 meters højde, er et af de højest beliggende og køligste steder i Montalcino. Og lige når man tror, at det ikke kan blive bedre, gør 2021'erne det endnu bedre, for fadene på de smagte Brunelli-vine fra 2021 er "ude af denne verden" og endnu mere imponerende! I de unge vine stiger koncentreret æterisk kraft i kombination med mørk bærfrugt op af glasset. Brunello V. V. har allerede næsten burgundiske træk på dette meget unge stadie - helt fantastisk!