Tenuta dell'Ornellaia blev grundlagt i 1981 af Marchese Lodovico Antinori. Året efter blev de første vinstokke plantet ikke langt fra Tenuta San Guido og kun få minutters kørsel fra Middelhavskysten og den maleriske landsby Bolgheri. Den første årgang af Ornellaia blev bragt på markedet i 1985.
I 1999 blev det californiske vinikon Robert Mondavi først partner i vingården, inden han kort efter overtog den fulde kontrol med ejendommen. Da Robert Mondavis ejendom blev solgt til Constellation Brands i 2005, blev den toscanske Frescobaldi-familie eneejer af Tenuta dell'Ornellaia. Familien har været i vinbranchen i over 700 år og har derfor været en af de vigtigste og mest succesrige familier i Toscana i århundreder.
Den tyske vinmager Axel Heintz var ansvarlig for både Tenuta dell'Ornellaia og single-varietal Merlot Masseto fra 2006. I øvrigt produceres Masseto nu i en separat vingård og administreres også som et separat brand.
"Vendemmia d'Artista" blev også introduceret i 2006. Det betyder, at hver 6-flaskers kasse med Ornellaia indeholder en enkelt flaske med en kunstners etiket, som skifter hvert år. Kunst spiller generelt en vigtig rolle på Tenuta dell'Ornellaia - det er allerede synligt i haven og i vingårdens reception takket være den udstillede kunst af høj kaliber.
Michel Rolland har været vingårdens rådgivende ønologiske ekspert i mange år. I 2022 overlod Axel Heintz tøjlerne til sin talentfulde efterfølger Marco Balsimelli. Den blide, solrige italiener voksede op ikke langt fra vingården og studerede ønologi og vindyrkning på universitetet i Firenze. Derefter flyttede han til Bordeaux for at tjene sine vinøse sporer på den internationale scene - ligesom Axel Heintz havde gjort det før ham. Marco arbejdede bl.a. for Gruaud Larose og var fra 2010 rådgivende ønolog sammen med den berømte Eric Boissenot, som arbejder med de bedste topslotte i Bordelais. Tenuta dell'Ornellaia og Masseto er i de bedste - og ekstremt talentfulde - hænder hos Marco.
Tidligere var en del af disse vinmarker, som nu er omgivet af middelhavskrat, dækket af Middelhavet - de sandede aflejringer og marine fossiler i parcellerne på vulkansk mergel bekræfter stadig dette i dag. I de lidt højere liggende parceller består den komplekse jordbund af ler blandet med kalkstensgrus.
Som det er typisk i Bolgheri, er druesorterne Cabernet Sauvignon og Merlot de vigtigste komponenter i den endelige vin på Ornellaia. De suppleres af Cabernet Franc og Petit Verdot. Hvidvinene fremstilles af Sauvignon Blanc, Petit Manseng, Viognier, Verdicchio og Vermentino.
Den første vin "Ornellaia" er altid en af Bolgheris og Italiens mest eftertragtede vine. Druerne høstes i hånden og sorteres i små kasser. Derefter kontrolleres de igen ved sorteringsbordet for at sikre, at kun fejlfri druer vinificeres. Gæring i ståltanke efterfølges af en macerationsperiode på en til to uger, før vinen modnes i hovedsageligt nye franske barriques. Først efter et år skabes den endelige cuvée, som derefter modnes som en blanding i yderligere et år på træfade.
Andenvinen "Le Serre Nuove dell'Ornellaia" blev skabt i 1997. Serre Nuove er en klassisk andenvin og fremstilles af et udvalg af fade fra de samme vinmarker som selve Ornellaia. Som følge heraf er kvaliteten af Ornellaia blevet perfektioneret endnu mere kompromisløst - kun absolut fejlfri og perfekte fade kommer med i den endelige Ornellaia-udvælgelse. En win-win-situation for kendere, som kan se frem til Serre Nuove som både lillebror til Bolgheri-ikonet til en overkommelig pris og en forøgelse af kvaliteten af den første vin.
Druerne fra ejendommens yngste vinstokke indgår i Le Volte dell'Ornellaia, som er et pålideligt visitkort for Tenuta dell'Ornellaia, især i store årgange.
Masseto blev produceret første gang i 1986, hvor den blev frigivet som Il Merlot dell'Ornellaia. Det er bemærkelsesværdigt, hvad holdet på Ornellaia har opnået på den korte tid siden da.
- Antonio Galloni
Masseto er det velklingende navn på single-varietal Merlot fra den 7 hektar store vinmark af samme navn i umiddelbar nærhed af Ornellaia-vinmarkerne. Den ikoniske vin, som af kendere ofte omtales som "Italiens Sankt Peter", kom første gang på markedet i 1986. I dag er denne meget eftertragtede vin endnu mere strengt allokeret på verdensplan end tidligere. I 2007 blev der registreret en vingård specielt til denne vin og dens anden vin, Massetino. Masseto og Ornellaia bearbejdes også fra vinstok til flaske af to separate teams - begge under ledelse af Marco Balsimelli. På grund af sin nærhed til kysten er Masseto-stedet prædestineret til en jævn modning af Merlot-druen. Vinstokkene vokser på lerjord blandet med lag af salt. Masseto er med rette en konstant kandidat til de eftertragtede 100 point.