I 1881 grundlagde Pio Cesare sin lille vindyrkning i Alba. På det tidspunkt var Piemonte en fattig region, og det var ikke let for vinbønderne at tjene til livets ophold. Pio var en af de første vinbønder, der troede på Barolos kvalitet og potentiale. I dag, over 140 år senere, er Pio Cesare den sidste vingård, der er tilbage direkte i byen, og i den historiske kælder, som strækker sig over fire niveauer, kan man endda beundre den gamle bymur fra romertiden. De naturligt konstante temperaturer her sikrer ideelle opbevaringsforhold. For et par år siden blev kælderen renoveret og udvidet - den nye gæringskælder har forbedret vinenes kvalitet yderligere. Derfra kan vinen forsigtigt transporteres ved hjælp af tyngdekraften til barriquekælderen, som ligger omkring 12 meter under jorden.
Vingården drives nu af femte generation, Federica Boffa, som overtog vingården i april 2021 i en ung alder af 24 år, efter at hendes far døde uventet og alt for tidligt i 2021 i en alder af 66 år af coronavirus. Federica er det eneste barn af Pio Boffas andet ægteskab og voksede op omgivet af vinmarkerne, som hun kender som sin egen bukselomme. Hun kom ind i sine forældres virksomhed i 2019 efter at have studeret økonomi på universitetet i Torino. I dag arbejder hun tæt sammen med Augusto, hendes fars fætter, hendes fætter Cesare og vingårdens erfarne agronom, som har passet vinmarkerne i over 20 år. Paolo Fenocchio, vingårdens ønolog, er ikke gået glip af en høst siden 1981!
Tendensen i Piemonte - ligesom i Bourgogne - er, at det næsten er umuligt at erhverve en ny vinmark. Priserne på de bedste steder er på vej op, og derudover skifter især de eftertragtede vinmarker ofte hænder. I 2014 var vingården så heldig at erhverve ti hektar i den berømte Mosconi-vinmark i Monforte. I dag ejer Pio Cesare i alt over 70 hektar vinmarker, som strækker sig over forskellige landsbyer og cru-områder i bakkerne i Langhe-regionen i det sydlige Piemonte. Vingården ejer nogle af de bedste vinmarker i både Barolo og Barbaresco. Filosofien bag dette er, at vingården er særlig stolt af den lokale Barolo og den lokale Barbaresco. De er hver især en blanding af forskellige topvinmarker, som hver især bidrager med deres egne særlige karakteristika til den endelige blanding, hvilket gør den særlig kompleks og mangeartet.
Stilmæssigt tenderer vinene i høj grad mod elegance. Siden 2021-årgangen har Chardonnay Piodilei været finere og mere præcis end nogensinde før. Fra og med denne årgang er den blevet modnet på betydeligt mindre nyt træ, og mens den tidligere var ret cremet og moden, vibrerer den nu af friskhed og præcision. Barbera Fides er en af vingårdens mest frugtintensive vine. Den kombinerer rige, modne kirsebær og blommer med en animerende, tiltalende, endda forførende træagtig krydring. Nebbioloen er næsten burgundisk med fint strukturerede tanniner og en enorm mængde duftende kompleksitet. For mig hører de helt klart til de tilgængelige og hedonistiske vine fra Piemonte, som er en sikker tilføjelse til enhver vinkælder. I dag eksporterer vingården godt 80 procent af sine vine til over 50 lande og er værdsat af vinkendere og samlere over hele verden.
Den unge Federica Boffa fortsætter med at lede sit erfarne team på vejen mod kvalitet. Den største nyskabelse på Pio Cesare var den første høst af den nye Timorasso-vinmark i 2023, som Federicas far plantede i 2017. Jeg glæder mig allerede til at smage vinen ved mit næste besøg. Chardonnay Piodilei 2021 er bestemt et hak over den allerede ekstremt gode 2020. Elegant og spændende. Desværre laver vingården alt for lidt af den til at tilfredsstille den store efterspørgsel. Barolo- og Barbaresco-årgangene 2020 leverer en præcis, jævn og sprød friskhed i munden over hele linjen. Vinene er mere elegante end 2019'erne og mere delikate end 2018'erne, fordi de viser mere friskhed og præcision. I 2020 er Nebbiolo-vine fra Pio Cesare også ekstremt aromatiske og fyldt med intense noter af rosenblade og rosenvand.
Der er sket mange nye ting på vingården Pio Cesare i de seneste år. Federica Boffa havde allerede arbejdet sammen med sin far i to år, da hun uventet måtte overtage vingården i en alder af bare 25 år, efter at hendes far blev syg af covid og døde i 2020. Den selvbevidste unge kvinde har naturligvis et erfarent og velkoordineret team ved sin side, og hun er også vokset op i vinmarkerne, som hun kender som sin egen bukselomme. Siden hun overtog ansvaret for vingården, har Federica fulgt sine ideer til punkt og prikke. En genkendelig ændring går i retning af endnu større elegance og finesse i vinene. For eksempel er andelen af nyt træ i Chardonnay blevet reduceret betydeligt fra 100 procent til 30 procent - den nye 2020-årgang er den mest elegante Chardonnay, jeg nogensinde har smagt her.
Især i klassiske årgange imponerer vingården Pio Cesare altid. I 2021 er både Barolo- og Barbaresco-vinene sublime og tæt strukturerede over hele linjen med et stort potentiale for kælderen. Under ledelse af den unge Federica Boffa er meget blevet moderniseret på den traditionelle vingård, men intet har ændret sig i kælderen. Vinene fra Pio Cesare er blandt de store klassikere i Piemonte, og det har de været i årtier. Federica blev fortjent hædret med Forbes Award for Excellence i 2024 for sit drive og sin fremragende, visionære ledelse af familievirksomheden.
I 2025 er den største "rødglødende" nyhed, at den første årgang (2023) af den nye Timorasso vil blive lanceret på markedet. Vinmarken blev købt og genplantet af Federicas far i 2017. At vingården Pio Cesare har et genialt talent for hvidvine, bekræftes gang på gang af Piodilei Chardonnay, som siden 2020-årgangen er steget op i falanksen af Italiens bedste hvidvine. Produktionsmængden af Piodilei er begrænset, og vinen bliver derfor altid hurtigt udsolgt, så denne nye Timorasso vil helt sikkert være meget velkommen på markedet.