Vinmarkerne er 80 % syd- og sydvestvendte og ligger i en højde på omkring 360-480 meter over havets overflade. Jorden består af kompakt, mørkegråt sand, hvidt og rødt ler og lag af hvid og blå kalkstensmergel. Stænk af jern, mangan og magnesium får områderne til at se meget forskellige ud. De meget sofistikerede dyrkningsteknikker, den kontrollerede gæring af mosten og de helt traditionelle lagringssystemer gør det muligt at producere en stor vin af raffineret kvalitet. Den samlede produktion, som er helt økologisk (ikke certificeret), er nu kun 80.000 flasker fra i alt kun 28 hektar udelukkende egne vinmarker. Det betyder, at det gennemsnitlige udbytte af alle vine kun er små 25 hektoliter pr. hektar, hvilket svarer til den naturlige reduktion på biodynamiske gårde. Modsat trenden fortsatte Conternos i tæt samråd med deres sønner, de tre brødre Franco, Giacomo og Stefano (far Aldo døde i sommeren 2012), som nu står i spidsen, ikke med ekspansionen i 1990'erne efter indledende forsøg, men konsoliderede i stedet deres fokus på topkvalitetsnichen med fremsynethed. Alle opkøb blev indstillet, udbyttet blev dramatisk reduceret gennem flere grønthøstninger, og omlægningen til økologi blev afsluttet.
Granbussia, Romirasco, Colonello og Cicala giver ligesom den hvide Bussiador mindre end 15 hektoliter pr. hektar, og der høstes mindre end et kilo pr. vinstok. Færre end 10 vingårde i Langhe har været så konsekvente og fremsynede og producerer nu ekstremt små samlede mængder, topkvalitet til gode priser, altid helt udsolgt. Kun Giacomo Conterno, Bartolo Mascarello, Vietti og selvfølgelig superstjernen Roberto Voerzio formår stadig at gøre det så konsekvent. I 90'erne havde Aldo Conterno allerede nået 300.000 flasker, før han indså, at volumenpres og premium ikke passer sammen. Det er kun takket være denne fremsynethed og den permanente reduktion til "det bedste", at Aldo Conterno kun kan smile af kriser. Vingården har arbejdet økologisk i mange år nu og er endda gået helt over til biodynamik. Den er dog bevidst ikke certificeret nu eller i fremtiden, fordi den ikke ønsker at ride på den økologiske bølge, men kun på kvalitetsbølgen. Den ekstreme udvælgelse i vinmarken påvirker alle vine. Selv udbyttet af den normale Barolo Bussia, som igen vil være begrænset udelukkende til dette fantastiske sted fra 2009, er kun 20 hektoliter pr. hektar. De øverste dele af den store Bussia-vinmark består af de enkelte vinmarker Colonello (finesse), Cicala (kraft) og Romirasco (kraft, frugt og finesse), som produceres i meget små mængder, og hvorfra den legendariske og ultrasjældne "Barolo Granbussia" høstes i gode år som en manuel forhøstning af individuelle druer og bær. Den hvide del af Bussiador-vinmarken ligger på den køligere bakketop af Bussia og vender mod øst. Der foretages i alt fem grønne høstninger i Conterno, i juni, juli, august og også to gange 2-3 uger før høsten som en lyserød høst.
Reduktionen er bevidst så dramatisk for at få al kraften ind i druerne. Beplantningen af vinmarken er stadig relativt normal med 5.000 planter pr. hektar, men den naturlige udbyttebegrænsning gennem biodynamik i tillæg til den grønne høst er allerede enorm. Dette fører til tidlig fuld modenhed og, som med Voerzio, til en meget tidlig høst, langt foran de fleste kolleger. Syren, som er så vigtig for balancen, er derfor stadig til stede i langt højere grad, hvilket gør det muligt at producere store vine selv i varme årgange. Druerne afstilkes helt, delvist i hånden for Granbussia og Romirasco, og derefter foregår gæringen i en meget lang periode på over fem uger med skindkontakt (Granbussia og Romirasco otte uger) med den naturlige gær i stort træ, for Barbera, Dolcetto og den enkle Nebbiolo i stål, den hvide Bussiador i barrique. Efter gæringen lagres Baroli udelukkende i store træfade på 2,5 hektoliter (mellem to og syv år gammelt træ, som derefter udskiftes), hvor de forbliver uberørte i to et halvt til tre år og derefter tappes ufiltreret på flaske. Der er slet ikke noget nyt træ i de i alt kun 30.000 flasker Baroli fra Aldo Conterno. Vingården Aldo Conterno nævnes med rette i samme åndedrag som sin legendariske fætter Giacomo Conterno (en generation før). Sammen med de andre traditionelle store Vietti er Conterno-fætrene, sammen med Roberto Voerzio, Mascarello og Grasso, sandsynligvis stadig, eller måske igen, de absolutte ledere i Barolo og dermed i italiensk vin generelt.
Giacomo Conterno kalder 2019 og 2020 for "klassiske årgange i den globale opvarmnings æra". 2020 var en årgang med tilstrækkelig nedbør og afbalancerede temperaturer, der aldrig blev så varme som i de følgende årgange 2021 og 2022. Ikke desto mindre var årgangen en stor udfordring for mange vinproducenter, og høsttidspunktet var helt afgørende for at bevare syren i vinene. Om man foretrækker 2019- eller 2020-årgangen hos Aldo Conterno er en ren smagssag. "Hvordan kan man sige, at en Lamborghini er bedre end en Ferrari?" spørger han med rette. 2019 er helt klart en stor årgang, og mens vinene helt klart er tættere, mere monumentale og mere strukturerede, kombinerer 2020'erne duftende frugtoverflod med klassiske Nebbiolo-smage og burgundisk finesse. Det var en ekstraordinær fornøjelse at smage godsets 2020'ere. Barolo Romirasco 2020 kradser i overfladen af perfektion. Millioner af små, runde, polerede tanniner surfer på en uendelig forførende bølge af rød kirsebærsaft. Vinen er en sand fryd og også en fænomenalt spændende drikkeglæde. Den følges tæt af Barolo Bricco Bussia Vigna Cicala 2020, som afslører det puristiske udtryk for den klassiske årgang med en vidunderlig, næsten klirrende strålende, klar friskhed. Denne vin er utrolig tæt på perfektion, men har brug for et par år i kælderen.
Et besøg hos Giacomo Conterno fra Aldo Conternos vingård er altid noget helt særligt. Det føles som at komme hjem til familien. Samtalerne med Giacomo er altid åbne og fair, og hver eneste samtale er både spændende og informativ.
2019'erne fra vingården er - som forventet - fantastiske! Årgangen var også klassisk i Aldo Conternos vinmarker med en afbalanceret vækstsæson og tilstrækkelig nedbør på det ideelle tidspunkt. Vinene er muskuløse og atletiske. Giacomo siger, at vinene har den dybeste farve, han nogensinde har set i alle årene, hvilket skyldes den høje andel af anthocyaniner, der var i druerne. Vingården Aldo Conterno har virkelig bragt et fænomenalt program på flaske i dette store år 2019. Ideelt set skal Barolo-vinene dog alle have mindst ti år i kælderen for at nå deres smagsmæssige højdepunkt. Min personlige favorit i år er Barolo Romirasco 2019. Frugten er klar og ren. Vinen har en utrolig kompleksitet og er en absolut gigant i munden. Der er enorme mængder frugt, krydderi og struktur. En vin, der er mindeværdig og brænder sig ind i hukommelsen, og som også er lavet til at holde. Chardonnay Bussiador 2020 kommer endelig til salg samtidig med Barolo 2019. Den blev ikke lavet i 2019, fordi Conterno-brødrene ikke var 100 procent tilfredse med aromaprofilen - endnu et bevis på den kompromisløse kvalitetsfetichisme, der praktiseres på denne vingård.
Giacomo Conterno er begejstret: "2021 er endda meget bedre end forventet." Det har længe stået klart, at 2021 bliver en stor årgang i Piemonte, ligesom i mange andre vinregioner rundt om i verden. Da jeg besøgte stedet i november 2024, var vinene kun få måneder fra at blive frigivet. De er rigere, mere robuste og endnu mere overdådige end forventet. Aldo Conternos årgang bærer en mindre "klassisk struktureret" signatur end 2019 eller 2016. Vinene sætter deres modne, overdådige frugt i fokus! 2021 var betydeligt varmere end 2020 i vækstsæsonen. Giacomo beskrev allerede 2019- og 2020-årgangene sidste år som "klassiske årgange i den globale opvarmnings æra".
"Vores 2021-vine har al kraften fra 2019, men med et vidunderligt raffinement," siger Giacomo. Alt i alt er 2021-årgangen på Aldo Conterno den perfekte kombination af 2019-årgangens pressende, nådesløse kraft og den saftige elegance fra 2020-årgangen. Af trilogien af fremragende, vidunderlige årgange - 2019, 2020 og 2021 - foretrækker Giacomo personligt 2021 mest. Vinenes storhed er ubestridelig og efter min mening overgår den 2019-årgangen. Barolo Vigna Cicala er faktisk en "Gevrey-Chambertin-Plus" med tre stjerner, måske med lidt mere sødt krydderi i glasset end Gevrey. En ret perfekt, hedonistisk og helt fantastisk vin! Barolo Colonnello 2021 afslører også en næsten svævende kvalitet i glasset.
Mit absolutte højdepunkt ved smagningen i år var dog Barolo Romirasco 2021, som er en af årgangens virkelig, virkelig store vine! En fænomenalt spændende, perfekt vin med finesse og, sammenlignet med 2016 eller 2019, en rigtig forfører takket være dens saftige tanniner. I eftersmagen vender flere og flere smagsnuancer tilbage til tungen for anden gang med selvtillid. Da jeg holder en fascinerende pause, smiler Giacomo: "Den vil altid komme tilbage, uanset om du kan lide den eller ej." Heldige er de, der kan sikre sig en af de få tildelte flasker af denne perfekte 100-point-vin! Desværre må vi vente til 2026 på den lige så perfekte Riserva Granbussia 2016.