I Marche-regionen, nærmere bestemt i Castelli di Jesi, driver familien Bucci et farverigt blandet landbrug på deres 400 hektar store ejendom. De dyrker sukkerroer, majs, hvede, "Carbonella"-oliven af høj kvalitet og små 26 hektar vinmarker - hvoraf over 21 er beplantet med Verdicchio - og den fem hektar store "San Fortunato"-vinmark er beplantet med Montepulciano- og Sangiovese-vinstokke. Dybest set er vindyrkning her bare en lidenskabelig hobby. Lederen af vingården er Ampelio Bucci. Han er født i 1936 og har oprindeligt lært og studeret marketing. Men med denne familietradition og dette fornavn (ampelografi er videnskaben om at bestemme og beskrive druesorter og deres videnskabelige klassifikation) var hans vej nok forudbestemt. Det er godt for ham og for os, at han har udviklet denne passion for vin i sit liv - og selvfølgelig for druesorten Verdicchio i særdeleshed, som det er mere eller mindre indlysende.
Ampelio Bucci er en mand, der bærer denne oprindelige druesort fra regionen i sit hjerte og altid har troet på dens fremtid uden noget hvis eller men. På dens sande storhed, storhed og lange levetid. På de fem Verdicchio-vinmarker blev der plantet en "Selection Massale", dvs. stiklinger fra de bedste, udvalgte oprindelige Verdicchio-vinstokke på ejendommen. Selv i dag lægger Villa Bucci stor vægt på at bevare og yderligere forbedre denne mangfoldighed. Man værner om og passer på ejendommens egen planteskole, da disse kloner er en af hemmelighederne bag vingårdens utrolige succes. Sammen med stjerne-ønologen Giorgio Grai har Ampelio sat langtidsholdbare hvidvine med struktur tilbage i centrum. Med 1983-årgangen tappede Ampelio for første gang vine på flaske under navnet Villa Bucci.
Der har altid været praktiseret naturlig dyrkning på hele ejendommen, og vingården har været officielt certificeret økologisk siden 2002. Ampelio Bucci var en af pionererne, når det gjaldt klimavenlig vindyrkning. Tidligere end mange andre vinbønder erkendte Ampelio, at nye beplantninger på højere og dermed køligere steder var vejen frem. Han var også en tidlig tilhænger af at bevare gamle vinstokke gennem omhyggelig beskæring. Den gennemsnitlige alder på vinstokkene på Villa Bucci er næsten 40 år, og udbyttet er derfor reduceret og koncentreret på en naturlig måde.
Ud over de forskellige højder ligger vinmarkerne i forskellige retninger, herunder de køligere nord- og østvendte områder, som tidligere blev anset for at være ugunstige, men som nu er blandt de bedste steder på grund af klimaforandringer. Jorden består hovedsageligt af kalkholdigt ler, har god vandbindingskapacitet og kan derfor klare tørre forhold. Desuden har vinstokkene dybe rødder i jorden, hvilket også bidrager til deres modstandsdygtighed.
Filosofi om bæredygtighed
Efter omhyggelig håndplukning modnes alle vinmarkerne hver for sig, dels i ståltanke og dels i 35, 50 og 75 hektoliter, 50 år gamle slavonske egetræsfade. Fadene afgiver ikke længere nogen smag, men de bidrager til Villa Bucci-vinenes fantastiske tekstur og lange holdbarhed takket være den veldoserede luftudskiftning. Selv Verdicchio Annata aftappes senere end andre steder, mellem juni og september. Villa Bucci var helt sikkert den første vingård i regionen, der demonstrerede sine vines lange holdbarhed.
I dag er især Villa Bucci Verdicchio Riserva en af Italiens absolutte kultvine: sjælden, meget eftertragtet og altid strengt allokeret. Riserva er en vin, som faktisk skal gemmes væk i 10 år for at opnå sin optimale smag. Selv om den er yderst velsmagende og drikkelig som ung, ligesom vingårdens bedste italienske Verdicchio Annata, er Villa Buccis vine blandt de største hvidvine i Italien, når de er modnet. Hele spektret af kompleksitet og mineralitet kommer først rigtig til sin ret med den rette flaskelagring. For mig er Bucci Riserva modnet i 5 - eller snarere 10 til 15 - år en af de allerbedste, faktisk en af de allerstørste hvidvine syd for Alperne.
På trods af fokus på vingårdens hvidvine bør man ikke overse de røde Rosso Piceno Pongelli og Villa Bucci Rosso. De er også puristiske og elegante. Hvis de hvide minder om Chablis, minder de røde om rød Bourgogne.
Villa Bucci-vine er blandt ikonerne i italiensk vindyrkning, og det er ikke uden grund, at de er at finde på vinkortene på de bedste restauranter.