Selv for lejlighedsvise vindrikkere lyder navnet Chardonnay som musik i ørerne. Verdens mest udbredte hvide druesort kaldes ikke for ingenting for "vinstokkenes konge". Den ædle hvidvinsdrue producerer vigtige topvine og har med rette opnået et internationalt omdømme. Kældermestre over hele verden lovpriser den.
En velmodnet chardonnay fra Côte de Beaunes Grand Crus er mange vinentusiasters flydende drøm. De legendariske vinmarker i Chassagne-Montrachet, Puligny-Montrachet, Meursault eller Corton-bakken giver en uforlignelig eliksir og får smilet frem hos kenderen i løbet af få sekunder. Bourgogne er Chardonnay-druens vugge - landsbyen af samme navn mellem Mâcon og Chalon-sur-Saône siges at være dens fødested. Ellers ved man meget lidt om Chardonnay - Gouais Blanc (kendt som Heunisch i Tyskland) og Pinot siges at være krydsningspartnere. Derfor har chardonnay en plads i den udvidede Bourgogne-familie - helt i toppen af de hvide sorter med hensyn til omdømme og potentiale.
Chardonnay - den store allrounder
Så det er ikke underligt, at Chardonnay er blevet en global succes. Det skyldes ikke kun, at den kan smage forbandet godt, men at den også er meget nem at passe sammenlignet med mange af sine slægtninge fra Bourgogne-familien. Selv om den er moderat modtagelig for meldug og botrytis, er den især modtagelig for forårsfrost på grund af sin tidlige blomstringsperiode. Det, der gør denne vin til en super allrounder, er imidlertid dens næsten ubegrænsede tilpasningsevne til terroiret. Den vokser og trives stort set alle steder og producerer stort set altid i det mindste en acceptabel kvalitet. Men den føler sig især hjemme på kalkstensjord, som man finder det i dens hjemregion Bourgogne. Måske er denne store tilpasningsevne en af grundene til, at Chardonnay i modsætning til den tyske diva Riesling - som nok er dens hemmelige rival i kapløbet om den uofficielle titel som verdens bedste hvidvinssort - nu kan findes i næsten alle vinregioner i verden, uanset om det er varmt eller køligt, tørt eller fugtigt. Med omkring 220.000 hektar og stigende, er den i færd med at overhale den spanske eksportsucces og Airén. Ingen anden hvid druesort plantes hyppigere på verdensplan.
Amerikanske stjerner på Chardonnay-himlen
Ligesom Cabernet Sauvignon, Merlot, Syrah eller Sauvignon Blanc er Chardonnay en af de mange franske sorter, der har fundet vej til hele verden. Og Frankrig var og er ofte det store forbillede, hvad angår stil. Den legendariske "Judgement of Paris" i 1976, hvor Chardonnay 1973 fra den amerikanske vingård Château Montelena vandt en blindsmagning mod hvide bourgogner i topklasse, er uforglemmelig - startskuddet til en banebrydende hype omkring californiske hvidvine. I dag har de fleste chardonnayer fra Napa eller Sonoma smidt babyfedtet fra de første år - med deres hedonistiske frugtsmag har især årgangene fra Sonoma Valley udviklet deres helt egen karakter: Kraftfuld og fyldig, men samtidig saftig på grund af den kølende indflydelse fra Stillehavet.
Mangfoldighed fra den sydlige halvkugle
Chardonnay fra den sydlige halvkugle er noget mindre kendt end dens europæiske og amerikanske modstykker. Men Australien er f.eks. hjemsted for nogle af de ældste Chardonnay-vinstokke i verden. Chardonnay står for halvdelen af hele Australiens hvidvinsproduktion - landets enorme klimatiske mangfoldighed afspejles på fantastisk vis i vinene: finesse og finesse fra Yarra, for eksempel, kraft og fylde fra Hunter Valley. I New Zealand, Sydafrika, Chile og Argentina kan man også altid finde spændende chardonnay'er sammen med velsmagende sauvignon'er, chenin blanc'er og semillon'er. Især fordi mange vinbønder har opdaget de kølige regioner i deres land for sig selv. Fremragende eksempler er årgangene fra Walker Bay i Sydafrika og Patagonia i Argentina.
Verdensklasse fra Italien, Østrig og Tyskland
Tilbage til Europa, for Chardonnay leverer også resultater i verdensklasse rundt omkring i Frankrig. I Østrig er Morillons fra det sydlige Steiermark berømte repræsentanter for sorten, mens man i Italien kan finde Chardonnay i topklasse i nord, i Sydtyrol, af og til i Piemonte eller som Champagne-konkurrent i Franciacorta, samt helt i syd på Etna. Gode nyheder for alle Chardonnay-elskere i Tyskland: I omkring 20 år har flere og flere vinbønder vist os, hvor skabet skal stå, når det gælder Chardonnay. Fra 270 hektar i 1995 er vinarealet i Tyskland næsten tidoblet på 25 år. Friedrich Becker, Julian Huber, brødrene Rings, Stephan Attmann fra Weingut von Winning og Markus Molitor - de har alle perfektioneret deres håndtering af den franske flagskibssort. Deres vine er stadig et ægte insidertip i den store vinverden - hvis Dommen i Paris skulle genudgives, ville det ikke kun være de tyske chardonnayer, der ville have et stort ord at skulle have sagt ...
De franske frontfigurer
Chardonnay startede i Bourgogne og har hovedsageligt spredt sig i det nordlige Frankrig - Jura og Champagne er andre vigtige dyrkningsområder, mens Chablis med sine ekstremt mineralske vine udgør en jernklædt eksklave i den nordlige del af regionen. Alene disse eksempler er nok til at visualisere druesortens kompleksitet: En fin Blanc de Blancs fra Champagne er kendetegnet ved sin strålende finesse, en Chablis ved sin knivskarpe præcision, en Meursault ved sin nøddeagtige, fyldige cremethed og en klassisk Chardonnay fra Jura ved sin ukonventionelle, voldsomme legesyge. Det er selvfølgelig en forenkling, men sammenligningerne gør én ting klar: mousserende eller stille, distanceret eller konventionel, tør eller endda sød i nogle regioner - Chardonnay har det hele.
