Santorini er hjemsted for de mest spændende og fremragende vine i Grækenland! Det er ikke uden grund, at de bliver ved med at score topkarakterer år efter år.
Der blev allerede produceret vin på Santorini i bronzealderen af den minoiske koloni, der boede på øen på det tidspunkt. Santorini så dog meget anderledes ud geologisk set på det tidspunkt, end den gør i dag. Dens nuværende form opstod først, da et katastrofalt vulkanudbrud dramatisk ændrede landskabet i det 17. århundrede f.Kr. Eksplosionen forårsagede en enorm tsunami, som menes at have udslettet den minoiske civilisation. Det meste af Santorini sank i havet, hvilket ifølge legenden er oprindelsen til Atlantis-myten. Den nuværende halvmåneformede øgruppe Santorini er blot den del af vulkanens caldera, der ikke er under vand. Vulkanen er i øvrigt stadig aktiv og havde sit sidste udbrud i 1950.
Det sidste århundrede var ikke altid lige let for indbyggerne på Santorini. I lang tid var den vigtigste indtægtskilde eksport af kapers, druer og cherrytomater. Men et alvorligt jordskælv i 1950'erne ødelagde hele øens infrastruktur. Landbruget - og dermed også denne vigtige indtægtskilde for Santorini - blev næsten helt udslettet. De følgende årtier var utroligt hårde for indbyggerne. Det var først, da turismen tog fart i 1970'erne, og øen blev en sand magnet for feriegæster, at udviklingen vendte.
Vinens succeshistorie har heller ikke eksisteret længe. Indtil for nylig kæmpede drueavlerne her for at få enderne til at mødes. I slutningen af sidste århundrede blev de fleste druer lavet til vin af det eneste store lokale kooperativ. Nogle få familier lavede også deres egen vin ved siden af, primært til privat forbrug.
Boutari var den første vingård fra fastlandet, der etablerede sig på Santorini i 1980'erne. Ejerne var visionære og lagde stor vægt på at genopbygge hele øens vinindustri. De hævede også barren for kvalitetsstandarder ved at høste perfekt modne druer meget tidligere, end det traditionelt var tilfældet. Moderne rustfri ståltanke med temperaturkontrol blev også introduceret af Boutari. Haridimos Hatzidakis, som desværre døde alt for tidligt, kom til Santorini som vinmager for Boutari, før han købte sin egen vingård i 1996. Vingården Gaia blev også først grundlagt i 1990'erne. På det tidspunkt var der en enorm udvikling i gang på Santorini - i dag er disse vingårde blandt de mest anerkendte i Grækenland. Deres vision om at producere maksimal kvalitet har ikke kun forandret Santorinis vinindustri, men har inspireret hele Grækenland.
Vinmarkerne ligger spredt ud over det hele, men de fleste ligger i centrum og langs øens vestkyst. De ligger i flade områder, op til 300 meter over havets overflade. Santorini har en utrolig gold, vulkansk påvirket jordbund, der næsten ikke har noget organisk humuslag overhovedet. Faktisk er jorden så ufrugtbar, at ikke engang oliventræer kan trives på den! En stor del af jorden er sort og består af vulkansk basalt, der ligger på kalksten og skifer. På grund af manglen på lerjord har phylloxera aldrig etableret sig. Mange af vinstokkene på Santorini er upodede og har rodsystemer, der er flere hundrede år gamle. Disse kronjuveler i den græske vinkultur producerer absolut små udbytter, men ofte fremragende kvaliteter.
Middelhavsklimaet er varmt og knastørt. Der er ingen floder eller søer på Santorini, som kan bruges til kunstvanding. Derfor er morgentåge og dug den eneste måde, hvorpå vinstokkene kan optage vand i en stor del af vækstsæsonen. For at fange duggen så godt som muligt er vinstokkene plantet i en lavtliggende kurvform kaldet "Kouloura" eller "Stefani". Denne opbindingsmetode tjener også til at beskytte både vinstokke og frugt mod de stormfulde vinde, der jævnligt fejer hen over øen, og opbindingen er også en god solbeskyttelse for den følsomme drueskal.
De bedste Assyrtiko kommer meget tæt på top-Riesling i deres saltholdighed, syrestruktur og evne til at afspejle jordens mineralitet i vinen.
Den hvide Assyrtiko er langt den mest dyrkede druesort og udgør omkring 80 procent af alle vinstokke på Santorini. De bedste Assyrtiko kommer meget tæt på top-Riesling i deres saltindhold, syreindhold og evne til at afspejle jordens mineralitet i vinen. Med deres næsten gigantiske spændstighed er de ofte ikke så forskellige fra Riesling. Athiri og Aidani er populære blandingspartnere for Assyrtiko. Aidani vinificeres dog også af og til alene og giver cremede, velduftende vine. De hvide druesorter bruges også til at fremstille en af verdens bedste søde vine, Vinsanto, af tørrede druer. På trods af det høje sukkerindhold er vinene ikke tunge, takket være den mundvandsfremkaldende syre, som giver en fremragende balance til sødmen.
Kun 15 procent af Santorinis vinmarker er dedikeret til røde druer. Mandilaria og Mavrotragano er de vigtigste af disse. Mavrotragano-vinene, som er en enkelt druesort, giver mørke vine med en let urteagtig næse.