La Grange aux Belles - fransk bistronomi i vinform! På gold granitjord syd for byen Angers producerer domainet lækre, superpræcise, helt naturlige vine i en simpel hytte.
Domaine blev først grundlagt i 2004 af Marc Houtin, hvilket gør det til et relativt ungt projekt. De 15 hektar vinmarker ligger alle i appellationen Coteaux de l'Aubance i nærheden af Savennières. Vinene er dog for det meste mærket Vin de France for at få mere frihed til deres naturlige arbejde. Jordbunden er derfor den samme som i Anjou Noir, præget af skifer og vulkansk jord og ikke kalksten. Alt er økologisk fra starten, hvilket er en naturlig forudsætning for de vins naturels, der produceres her.
Naturvin skabes dog ikke her som en forudbestemt kategori, men som en logisk konsekvens af, hvordan vinene dyrkes. Kun gamle vinstokke på meget fattig, stenet jord blev tilføjet. Udbyttet er derfor naturligt lavt, og der er mindre svampetryk fra dybe jorde. Druerne høstes i trios, dvs. flere omgange, hvilket er en almindelig metode i Anjou. Selektiv høst i flere omgange stammer dog mere fra ideen om at høste søde vine for at udvælge den bedste overmodenhed og botrytis. På Grange aux Belles er det lige modsat: Kun fejlfri og sprøde, modne druer, der er fri for skader, høstes selektivt - nogle gange i op til fem omgange. På vingården går alt også gennem et sorteringsbord. Det betyder, at der kun tilsættes lidt eller intet svovl, og at der ikke er behov for klaring.
Alle vine gæres derefter rent spontant. Hvidvinene gæres direkte i fade, næsten udelukkende i brugt træ, det meste af det i mellemstørrelse og meget af det fra Stockinger. De røde vine gæres i rustfrit stål, beton og glasfiber, som varierer afhængigt af cuvée og årgang. Macerationstiden er kort, og vinene holdes i Glou-Glou-stil. Saftige, delikate, tilgængelige og delikate, lys farve, sprød friskhed og superbløde tanniner. Åbn op, læn dig tilbage og hav det sjovt. Det er den stil, Grange aux Belles leder efter - og finder! Sjældent har jeg haft mere lækre og præcise naturvine i mit glas. Du kan finde domaineets vine på enhver cool bistro langs Loire, fordi de er så sjove og ukomplicerede, men samtidig også glæder vinentusiaster med deres stramme, meget mineraldrevne stil.
La Grange aux Belles er så typisk for det moderne Loire, simpelthen smukke og alligevel gribende intense vine. En fantastisk opdagelse!
Druehøsten var lettere end sidste år. På trods af regnen holdt druerne stand, og det var kun nødvendigt med en lille smule sortering på parcellen. Vinificeringen gik relativt godt med frisk, syrlig saft, der gærede roligt og uden øget flygtighed. Hvidvinene har en fin spænding som i 2021 og er mere kødfulde end 2023'erne. Rødvinene vil være blødere end i de to foregående årgange.