Her i landet er Loire bedst kendt for sine sprøde, friske muscadeter fra Nantais og de strålende sauvignon blanc'er fra Sancerre og Pouilly-Fumé. Der er omkring 500 kilometer mellem de to vinregioner, hvor Loire bugter sig gennem det nordvestlige Frankrig - med slotte, gamle byer og store vinmarker langs bredden. Hvis man arbejder sig ind i landet fra Atlanterhavskysten, lurer utallige top-appellationer til venstre og højre for floden. Nogle af de bedste ligger i Anjou: Chenin Blanc, Loire's tredje foretrukne hvide druesort, producerer ikke kun de måske bedste franske søde vine sammen med Sauternais, men også stramme, saftige, tørre topvine. Og de røde vine fra Anjou bliver også mere og mere storslåede i lyset af klimaforandringerne. Det er ikke underligt, at flere og flere unge vinbønder nu slår sig ned syd for byen Angers for at give denne lidt søvnige region et nyt kraftfuldt løft.
Stor terroir-diversitet
Sammen med Nantais, Touraine og Øvre Loire (hvor Sancerre og Pouilly-Fumé ligger) er Anjou en af de fire store vindyrkningsregioner i Loire-dalen. Kun 90 kilometer adskiller Angers - hovedstaden i Anjou - fra Nantes. Hvis man kører 50 kilometer længere mod vest fra Nantes, er man allerede ved Atlanterhavskystens strande. Nærheden til havet giver på den ene side Anjou et mildt, friskt havklima, mens kontinentale påvirkninger allerede kan mærkes i regionens vinmarker på den anden side. Sammenlignet med de sydlige vindyrkningsområder i Frankrig er det bestemt køligere. Det er ikke tilfældigt, at naboregionen Saumur er landets næstvigtigste center for mousserende vin ved siden af Champagne. Det er dog ikke kun klimaet i Anjou, der er præget af forskellige påvirkninger, men også jordbunden: Glimmerskifer møder kalkstensjorden i Paris-bassinet syd for Angers. En genial kombination af terroir, der suppleres af grus- og sandjorden i de mange floddale. En ting er sikkert: Terroiret i Anjou er et fremragende grundlag for saftige, friske Chenin Blancs og spændende rødvine fra Cabernet-sorterne.
Tre livliner
Næsten alle de bedste vinmarker i Anjou ligger på Loire-flodens venstre bred, lige over for Angers i sydvestlig retning. Tre små bifloder udgør regionens livliner for vindyrkning: Layon, Aubance og Louet. Vinmarkerne på Layons bredder, som er omkring 90 kilometer lang og bugter sig gennem vinregionen fra øst til vest, indtil den løber ud i Loire ved Chalonnes, er et særligt højdepunkt i Anjou. Den største appellation ved floden er Coteaux du Layon med omkring 1660 hektar vinstokke. Det er et paradis for sødvinsfanatikere - flodens tidlige morgentåge om efteråret skaber ideelle betingelser for produktion af ædle sødvine. En næsten glemt vindyrkningskat, som vinbønderne i Anjou altid har værnet om og plejet. Coteaux er endda hjemsted for Loire's første Grand Cru, den 29 hektar store Quarts de Chaume-enklave. Dens navn må kun optræde på restsøde vine fremstillet af sorten Chenin Blanc - restsukkerindholdet er mindst 34 gram pr. liter, selv om dette normalt overskrides langt. Den anden Grand Cru i Coteaux du Layon er Bonnezeaux, omkring 15 kilometer opstrøms. Begge appellationer producerer fantastiske vine - næppe sammenlignelige med tyske Beerenauslese-vine, da deres alkoholindhold er betydeligt højere. De tenderer mere i retning af Sauternes, selv om de ikke har den samme smeltende tekstur, men er mere legende, friskere og saftigere. Med hensyn til lagringspotentiale har de to vine intet til fælles: store, søde Anjous kan gemmes i årtier.
Chenin Blanc i verdensklasse - sød og tør
Aubance producerer også store søde vine fra tid til anden, men ellers imponerer Anjou også med fremragende tørre cheniner. De er mindre fyldige og varmende end deres modstykker fra Vouvray, men er finere og mere elegante. Den hellige gral af tørre cheniner fra Anjou findes i underregionen Savennières - vi har dedikeret en separat kategori til den. Men den unge Vanessa Charruau fra Château de Plaisance beviser med sine geniale vækster fra området omkring Chaume, at fremragende tør Chenin Blanc også fungerer rigtig godt i de søde vines paradis. Det er blot et af mange kommende projekter fra unge vinbønder i Anjou.
Insider-tip: Rødvin fra Anjou
En stor del af vinproduktionen i Anjou består stadig af enkle, friske rosévine, som kan drikkes unge og næsten altid har en let sødlig smag. Ud over Cabernet-sorterne bruges også Malbec, Grolleau, Gamay og den lokale sort Pineau d'Aunis som cuvée-partnere. I dag når især rødvinene fra Anjou dog uanede højder - spændende, urteagtige, æteriske vækster fra Cabernet Franc (ofte kaldet Breton i regionen) og Cabernet Sauvignon, som produceres oftere og oftere i takt med, at klimaet bliver varmere. De bedste rødvine har deres egne appellationer, Anjou-Villages og Anjou-Villages-Brissac. Anjou er derfor ikke længere kun et eldorado for elskere af søde vine. De tørre rød- og hvidvine er også blevet en af de største opdagelser i de seneste årtier i Loire på grund af deres finesse. Få franske vinregioner har så stor en variation at byde på.