Vincent Couche - Champagne

Couche grundlagde domænet der i 1996 med 12 hektar i Buxeuil og 3 hektar i Montgueux. Omlægningen til økologisk og biodynamisk landbrug fulgte blot to år senere, hvilket var meget tidligt for Champagne. Kun få vinbønder i regionen har så stor erfaring med økologisk landbrug. Couche indså tidligt, at han kun kunne finde den balance og rundhed, han søgte i sine vine, ved at harmonisere økosystemerne i sine vinmarker. Det er en klar, meget afbalanceret, men naturlig stil. De ca. 100.000 flasker, som Couche producerer hvert år, er 100 procent håndlavede på hans egen ejendom, fra frugten til den færdige champagne - ren vinbondechampagne.

Min mor gav sin passion videre til mig. Vinstokkens kald løber i hendes årer, ligesom det gør i mine. Min profession er en slags præstegerning. Jeg kan lide høje standarder og kan ikke forestille mig at arbejde på nogen anden måde end at stræbe efter excellence.

- Vincent Couche

De tre hektar jord i den velkendte cru Montgueux, som ligger på en meget ren kalkholdig jord med lidt silex, huser naturligt Couches Chardonnay. Et fantastisk terroir, der giver vinene en ekstraordinær salthed og præcision, som ellers kun findes i Côte des Blancs' Grands Crus.

Terroiret i Aube-departementet er unikt, og Buxeuil afspejler det perfekt. Det er resultatet af et særligt klima med en stærk indflydelse fra Langres-plateauet (kølige og tørre vinde, der er gunstige for økologisk landbrug), den typiske Kimmeridge-kalkstensmergel, som den i Chablis, et geologisk stadie fra Jura. Denne jord har meget kompakte lag af kalksten og lermergel, som indeholder en overflod af forstenede marine organismer ... små østers kaldet Exogyra virgula. Couche arbejder her med ekstrem plantetæthed på over 10.000 vinstokke pr. hektar for at modvirke lerjordens rigdom med lave udbytter og for at opnå en fantastisk spænding og intensitet i sine basisvine. Med undtagelse af lidt Chardonnay dominerer Domaine's Pinot Noir-vinstokke i Buxeuil. Området er overvejende syd- og vestvendt med stejle skråninger og Seinen for sine fødder. Dette område har et særligt mikroklima med relativt høje temperaturer, samtidig med at der bevares en vis luftfugtighed takket være Seinen ved foden af vinmarkerne.

Da Couche var velsignet med to så forskellige, fantastiske terroirs, indså han hurtigt, at han kun behøvede at omsætte jordens udtryk så uforfalsket som muligt i sine vine for at opnå en enestående kompleksitet. Derfor arbejder han i kælderen på en meget reduceret måde, som det er kutyme blandt biodynamiske vinproducenter. Lidt brug af svovl, ren spontangæring og ingen klaring. Det resulterer i en fin, nøddeagtig, let oxiderende stil med stor dybde og indre harmoni. Couche lagrer nogle af sine basisvine på træfade. Han bruger også sin solera med modnede vine til nogle vine for at åbne op for endnu flere smagsspektre. De er fremragende ledsagere til mad, præget af struktur og krydderi snarere end ungdommelig frugtighed. Couche lader nogle gange årgangschampagnerne ligge på bærmen i op til 20 år. Han har en grundlæggende tillid til sine champagners balance og stabilitet på trods af denne minimalt invasive tilgang, og resultaterne giver ham ret.

Store champagner til det veldækkede bord, men hvis fine elegance og usædvanlige smag også gør dem til en fornøjelse at drikke alene når som helst. Du må sige farvel til 0815, for det har Couches ekstravagante champagner ikke meget med at gøre.