Dette stadig unge champagnehus (2015) har hurtigt skabt sig et navn blandt insidere. Som "vinmager uden egne vinmarker" arbejdede han først i fem år hos J-P Fichet, et berømt domaine i Meursault, efter at have studeret vindyrkning i Bourgogne, før han flyttede til Champagne via familieforbindelser. Benoit Doussot er den vanskelige søn af Hélène og Bertrand Gautherot fra Vouette et Sorbet - og det var der, han blev uddannet og forberedt til Champagne. Da han var blevet begejstret for Champagne og gerne ville blive, indså han imidlertid, at det var stort set umuligt at få noget ordentligt som nyankommen på de bedste vingårde. Det gav ham ideen til en helt ny tilgang: at udvikle og vinificere de grandiose terroirs hos de små og mindste vinbønder i Côte des Bar for disse vinbønder. Alt for ofte gjorde de det ikke selv, men solgte deres druer til store maisons, hvilket var alt for billigt i forhold til kvaliteten. Doussot så en mulighed for at ændre dette! "Clandestin" er derfor en slags mini maison, et fornemt hus, der kombinerer nogle få små økologiske vinbønders arbejde med en fremragende vinificateurs ekspertise for at skabe et fantastisk samlet projekt. Lidt ligesom Michel Tardieu i Rhône. Clandestin har i øjeblikket 12 hektar, som dyrkes af ni vinbønder, og tendensen er stigende.
Han fandt hurtigt venner og interesserede vinbønder gennem sine kontakter, han ville kun have de allerbedste parceller, syd- eller nordvendte, fattige jorde, som blev dyrket økologisk eller biodynamisk. Vouette & Sorbet-teamet tager sig af høsten, og han har fået bygget et nyt vineri. Der presser han i champenoise-stil, men vinificerer derefter i burgundisk træ, hovedsageligt i fade på omkring 500 liter med spontan gæring og lang lagring på bærmen i op til et år.
Det grundlæggende hos Clandestin er: Druer fra en årgang, fra den samme eksponering eller det samme sted, alle Brut Nature. Naturligvis er disse terroirs i syd hovedsageligt præget af Pinot Noir, men med Les Revers og Les Grands Lignes er der også rene Chardonnays.
Doussots champagner er udtryksfulde og rappe, men skjuler ikke Côtes des Bars eksotisme og kraft. Det, der imponerer mig mest, er den utrolige præcision, hvormed han vinificerer. Hans tilgang minder mig om Pierre Gerbais, som arbejder på en lignende omhyggelig og fokuseret måde. Men Clandestin er mere vinøs og kraftfuld, mere fokuseret på tekstur, hvilket primært skyldes træmodningen. Meursault møder Côte des Bar-champagne!