Maconnais har været en AOC (Appellation d'Origine Contrôlée), dvs. en kontrolleret oprindelsesbetegnelse, siden 1937. Med omkring 7.000 hektar er Maconnais - bortset fra Beaujolais - den største vindyrkningsregion i Bourgogne og dækker omkring en fjerdedel af det samlede areal. Tidligere måtte appellationen ofte kæmpe med ryet om billig masseproduktion, og til en vis grad med rette. Men en ny generation af vinbønder har forbedret og fortsætter med at forbedre kvaliteten, og det er nu blevet anerkendt af Institut national de l'origine et de la qualité (INAO), som kan oversættes til det nationale institut for oprindelse og kvalitet. For et par år siden godkendte det opgraderingen af nogle Maconnais-vinmarker til Premier Cru-status, hvilket bestemt var på høje tid. Det er ikke kun den nye generation af vinbønder, der gør et fremragende stykke arbejde, huse som Domaine Guffens-Heynen har arbejdet ekstremt kvalitetsorienteret i årtier og har længe været kendt af mange insidere. At Maconnais - eller mere præcist dens fremragende Pouilly-Fuisse-appellation - nu har fået tildelt flere Premier Cru-steder (og flere er på vej), er kun logisk og understreger regionens fremgang.
Den længe tilkæmpede og i sidste ende vellykkede ansøgning om Premier Cru-status for Pouilly-Fuissé bekræfter dens status som en region, hvis vine kan tælles blandt de bedste i Bourgogne. Hvis du endnu ikke har opdaget Mâconnais' herligheder, er du gået glip af noget.
Allerede romerne nævnte området omkring den nuværende by Mâcon i forbindelse med vindyrkning. Der blev dyrket vin mange steder i Romerriget på den tid. Det er dog ikke reglen, at disse områder nævnes eksplicit, så man kan konkludere, at den fremragende kvalitet af jordbunden og klimaet allerede var kendt på det tidspunkt. Jordbunden i Maconnais er relativt kalkholdig og stenet, nogenlunde som i Côte d'Or, men med forvitret ler samt lidt granit, skifer og vulkansk sten. Alt i alt har Mâconnais meget, meget mere komplekse, flerlagede og blandede jordarter og eksponeringer end Côte d'Or - og den deraf følgende mangfoldighed er også meget større. Mâconnais kan sammenlignes med Nahe-dalen i Tyskland: en smeltedigel af bjergtyper og topografier. Intet andet sted i Bourgogne er der mere at opdage rent geologisk end her. Vinmarkerne ligger op til 500 meter over havets overflade og i nogle tilfælde direkte ved foden af Massif Central, hvor jordbunden er særlig kalkholdig, og i kombination med det fremragende mikroklima kan der skabes store vine her. Disse steder er tilsvarende eftertragtede og værdifulde, selv om jordpriserne i Maconnais stadig ikke er i nærheden af dem i Côte d'Or.
I Maconnais er 80 procent af den producerede vin hvid. Den mest almindelige hvide druesort er, som i hele Bourgogne, Chardonnay. Selv en landsby i Maconnais hedder Chardonnay, og det antages, at druesorten er opkaldt efter den og måske endda har sin oprindelse i området omkring landsbyen. En anden teori er, at det er omvendt, og at landsbyen blev opkaldt efter druesorten, hvilket svarer til hønen og ægget. Aligoté og Pinot Blanc dyrkes også i Maconnais, sidstnævnte mere til mousserende vine, som også oplever et kvalitativt opsving. Mâconnais' rødvine bliver også bedre og bedre, selv om de stadig ligger langt efter de bedste hvidvine. Der dyrkes hovedsageligt Pinot Noir, men også Gamay. Men roséen fra Maconnais er heller ikke at kimse af.
Den nok mest kendte appellation i Maconnais er Pouilly-Fuissé, som ligger sydvest for byen Mâcon. Ved foden af den berømte Solutré-klippe ligger appellationens landsbyer på et kalkstensplateau, som er særligt gunstigt for dyrkning af Chardonnay. Det er derfor ikke overraskende, at Pouilly-Fuissé betragtes som en af de bedste chardonnayer i Bourgogne, men sjældent er en af de dyrere. I dag består Pouilly-Fuissé af hele 22 Premier Cru-områder - og det inkluderer ikke engang alle de store områder. Kommunen har utroligt meget at byde på, og med den i spidsen vil Mâconnais' fremgang fortsætte. Det er ikke tilfældigt, at hvidvinsgiganter som Comtes Lafon og Leflaive, som har haft domæner i Mâconnais af gode grunde og ikke bare siden i går, har været på vej hertil i nogen tid.
Fra at være friske, frugtige og drikkelige vine, der primært blev serveret ved middagsbordet og i bistroer, har Maconnais nu opnået et betydeligt ry som en veletableret "nykommer" i Bourgogne.
Alligevel er de ikke sarte, men cremede og runde. Dette samspil mellem saftig fylde og mineralitet beskriver nok bedst vinene fra Maconnais. Men på grund af de store naboer mod nord er Mâconnais stadig forbeholdt insidere og Bourgogne-kendere, hvilket holder priserne nede. Potentialet er stadig ekstremt højt, og vi antager, at der stadig er meget at komme efter. Det er nu, du skal købe, for du finder sandsynligvis ikke bedre vine til sammenlignelige priser andre steder i Bourgogne i øjeblikket.