I 2013 købte byen Dijon området for at skabe et grønt bælte mod den hurtige urbanisering. På det tidspunkt bestod stedet allerede af en vingård og 8 hektar vinmarker (5 hektar rødvin, 3 hektar hvidvin), hvis parceller officielt er klassificeret som Bourgogne AOC og i gennemsnit allerede er 30 år gamle.
Der blev afholdt en åben konkurrence for at finde en ny ejer til vinproduktionsanlægget. Byen var på udkig efter unge håndværkere, som ville passe på stedet på en bæredygtig og omsorgsfuld måde. Der var strenge kernekriterier: Den fremtidige operatør skulle garantere økologisk landbrug, være en ung vinproducent uden egen familievirksomhed og vise vilje til at åbne vingården for uddannelsesformål og rundvisninger.
Marc Soyard - vinmageren med Jean-Yves Bizots signatur
Valget faldt på Marc Soyard, som oprindeligt er fra Jura og ikke kommer fra en vinbondefamilie. Han blev betroet det fulde ansvar og frihed til at bo på stedet, passe vinmarkerne, producere og sælge vin. Til gengæld betaler han en årlig lejeafgift til byen i form af vin på flaske.
Forud for dette tilbragte Marc Soyard seks år med at få værdifuld erfaring som chef de culture (vinmarkschef) på det berømte Domaine Bizot i Vosne-Romanée. Her arbejdede han tæt sammen med Jean-Yves Bizot og lærte kunsten at udføre følsomt håndværk, kælderarbejde og vinificering med et minimum af svovl.
Marc Soyard overførte denne naturlige filosofi med få indgreb til Domaine de la Cras. Han omlagde straks området til økologisk drift og bruger også biodynamiske metoder, hvor det giver mening. Vinene gæres udelukkende spontant og filtreres generelt ikke. Tilsætning af svovl holdes på et minimum. Den traditionelle lagring foregår i en kombination af nye og brugte fade, og Soyard eksperimenterer ofte med forskellige træsorter (traditionelt egetræ, kastanjetræ og akacietræ).
Soyards rødvine er ofte udsøgte med moderat alkohol, fængslende aromaer og smeltende tanniner - og vigtigst af alt, baseret på hvad jeg har smagt, en dejlig renhed i frugten. Dijon-bakkernes potentiale er åbenlyst, og jeg opfordrer mere eventyrlystne læsere til at opsøge dem.
Selvom den officielle appellation er Bourgogne AOC, er Domaine de la Cras den eneste vingård, der har tilladelse til at bruge betegnelsen Coteaux de Dijon. Cuvée Coteaux kommer fra de lavere liggende parceller, mens druerne til Cuvée Cras kommer fra de stejlere, optimalt eksponerede steder og lagres i længere tid.
Vinmarkerne omkring Dijon betragtes ofte som Pinot Noir-territorium, men Soyard viser, at Chardonnay kan trives lige så godt her og producerer levende vine med en unik profil, der er 100 procent burgundisk, men også ulig noget andet. Hans chardonnay'er modnes i nye og brugte Stockinger-barriques. Han arbejder med minimal brug af svovl og uden klaring. Marc Soyard foretrækker energi og lethed i sine vine - han undgår enhver form for tyngde. Så selv i varme år producerer han vine med et meget moderat alkoholindhold takket være sin sofistikerede vindyrkning. Han passer vinstokkene som sin have - han bor jo næsten i den.