Côte d'Or - midtpunktet i Bourgogne. Det er den "gyldne skråning", hvor nogle af de mest eftertragtede og sjældne vine i verden kommer fra.
Cote d'Or består af to dele, som hver især står for betagende rød- og hvidvine: I nord ligger Côte de Nuits med sine store Pinot Noirs fra legendariske steder som Chambertin, Musigny, Richebourg og Romanée-Conti. I syd Côte de Beaune med sine monumentale Chardonnay-vine fra top-vinmarker som Meursault-Perrieres, Les Pucelles, Corton-Charlemagne og selvfølgelig Le Montrachet.
Côte de Nuits - Pinot-Paradise
Det er den nordlige halvdel af Côte d'Or-skrænten, som er opkaldt efter hovedbyen Nuits-St-Georges. Côte d'Or er i øvrigt også en forkortelse for Côte d'Orient, som kan oversættes til østlig skråning. Både her i Côte de Nuits og i dens sydlige modstykke, Côte de Beaune, ligger de bedste vinmarker langs et smalt, sydøstvendt bånd med varierende andele af kalksten, ler og mergel. Perfekt terroir til store vine. Den "simple" Bourgogne Rouge kan være ganske fortryllende vine til mere end rimelige priser. Det gælder f.eks. de elegante Pinots fra Agnes Paquet og Thierry Mortet, men også de strålende "naturvine" fra Sylvain Pataille og Pinot-Gamay-cuvéen "A Minima" fra Trapet. Village-vinene er et trin over - de kan også tilbyde et fremragende forhold mellem pris og fornøjelse. De bedste køb omfatter Vosne-Romanee fra d'Eugenie eller Grivot, Faiveleys Gevrey-Chambertin eller Trapets Gevrey-Chambertin Ostrea. Der er også meget at opdage på Premier Cru-niveau, især fordi Grands Crus er så sjældne og ofte ekstremt dyre. Højdepunkterne omfatter 1er Cru Lavaux-St-Jacques fra Faiveley - altid fantastisk fin, så svævende elegant og frugtagtig. Bellenes Beaune 1er Cru Grèves er på den anden side dramatisk krydret, meget ren, terroir-ekspressiv og ligetil.
Kun de bedste steder, som udgør mindre end en procent af Bourgognes samlede produktion, anerkendes som "Grand Cru", hvilket i kombination med den hurtigt stigende efterspørgsel fører til til tider vanvittige priser. Bortset fra dette producerer de bedste vinbønder her perfekt afbalancerede vine med et ekstremt højt lagringspotentiale, som er helt uovertrufne. Den ekstraordinære variation i Pinot Noirs tekstur og smag demonstreres i denne klasse, og man kan helt sikkert sige, at verdens absolut bedste Pinot Noir produceres her over hele linjen. Noget af det er virkelig legendarisk. Til en vis grad afhænger stilen af landsbyens karakter: Gevrey-Chambertin, Vougeot og Nuits-St-Georges har en tendens til at producere robuste, langlivede vine; Chambolle-Musigny og Vosne-Romanée står for finesse, fin kraft og elegance. Undtagelser bekræfter selvfølgelig reglen.
Côte de Beaune - hjemstedet for Chardonnay
Den sydlige halvdel af Côte d'Or er opkaldt efter den vigtige vinby Beaune. Dette område producerer de bedste hvidvine i Bourgogne, men også ekstremt gode rødvine - landsbyen Volnay er legendarisk. I årenes løb har landsbyerne her, ligesom i det nordlige Côte de Nuits, haft en tendens til at tilføje navnet på deres mest berømte vingård til stednavnet. Aloxe blev således til Aloxe-Corton, og både Puligny og Chassagne fik den verdensberømte tilføjelse Montrachet, mens de hvide "must-buys" i basissegmentet helt sikkert omfatter de livlige, friske Aligotés fra David Moret og Pierre Morey samt Decelles' mineralske Hautes Côtes de Beaune fra de køligere højder og Rémi Jobards Côte d'Or Vieilles Vignes, som faktisk allerede er en lille Meursault. Ekstremt spændende Villages og Premier Crus til moderate priser findes f.eks. hos Domaine de Bellene, Jean-Marc Vincent og Chandon de Briailles. Premier Crus fra Antoine og Remi Jobard fra Meursault kan faktisk betragtes som Grand Cru-niveau i nogle år på grund af deres mineralitet og elegance.
Det samme gælder naturligvis grand crus-vinene Comtes Lafon og Leflaive, som i de senere år igen er blevet de absolut førende i verden inden for Chardonnay-kvalitet. Men større huse som Louis Jadot og Faiveley producerer også meget elegante, karakteristiske og højt vurderede vine her. Grand Crus vokser i meget høje vinmarker, alle omkring 250 til 300 meter over havets overflade. De mest kendte parceller her ligger i Puligny-Montrachet, Chassagne-Montrachet og Corton-Charlemagne. Juvelen i kronen, en slags supergrand cru, er naturligvis den legendariske Le Montrachet-mark. Den er altid super sjælden og ekstremt eftertragtet over hele verden, og kun nogle få vinbønder ejer en del af denne vinmark.
Og hvad med Pinot fra Côte de Beaune?
Det er selvfølgelig et emne, der ikke bør udelades. Pommard og Volnay er absolut blandt de vigtigste oprindelsessteder for røde topvine i Bourgogne. Pommard var historisk set en af de bedste og mest berømte rødvine i Frankrig, og Volnay er i dag det berømte centrum for stor finesse. Stjernerne er helt sikkert Grand Crus fra Corton eller Angervilles Clos de Ducs og Lafons Santenots-du-Milieu. Tollot-Beaut, Decelle og Chandon de Briailles tilbyder også fantastiske Pinots fra de høje vinmarker omkring Beaune, som også er meget attraktive i pris.
Gennem årtier har Côte d'Or med rette fået ry for at være et af de absolutte hotspots for de bedste vine i verden. I dag er der stort set den perfekte blanding af små individualister, legendariske traditionelle huse og større handelshuse og negocianter, som alle arbejder omhyggeligt på at bringe store topvine på flaske år efter år. Der er bestemt ingen andre producenter i verden med denne bredde og på dette overjordiske kvalitetsniveau. De eneste ulemper er de konstant stigende priser - som dog også gør vinene ekstremt attraktive for sjældenhedssamlere - og de desværre meget begrænsede mængder. Der er aldrig materiale nok til hele verden i Bourgogne, de små parceller producerer simpelthen ikke nok.