Sauternes-regionen er en af de få søde vin-appellationer i vinens verden. Den består af de fem kommuner Sauternes, Barsac, Preignac, Bommes og Fargues, hvoraf kun de to første er virkelig betydningsfulde. Regionen ligger på venstre bred af den store Bordeaux-flod. Den røde farve dukker op med det samme. Sådan en dyb, næsten violet rød farve. Men regionen er også berømt for lyse til gyldengule vine, i hvert fald i den sydlige del af Graves på den venstre bred. Det er her, Barsac og Sauternes ligger, og sidstnævnte er omkring fem gange større end førstnævnte. Begge producerer en unik vinstil, som kun er mulig under de forhold, der hersker der. Barsac siges dog at være lidt lettere. Der dyrkes overvejende Semillon og Sauvignon Blanc samt Muscadelle på jordbund af kalksten og fint grus.
Poesi i gylden gul
Det vigtige nøgleord her er "ædel råddenskab". Det lyder som et oxymoron og skaber dermed næsten en indre modsigelse, som forstærker den imponerende effekt af formuleringen alene. Både ædel og rådden er måske endnu bedre. En kombination af noget utroligt værdifuldt og et indfald fra naturen, som ændrer et produkt på en positiv og smagsgivende måde. Eller man kunne bevidst kalde den mugne sultanas, hvilket ganske vist er sandt, men ikke på nogen måde yder fænomenet i Sauternes-regionen retfærdighed.
Forædling
I Barsac løber den kolde Ciron som en venstre biflod ind i den varme Garonne, som adskiller venstre og højre bred af Bordeaux, hvilket skaber et karakteristisk mikroklima med visse bivirkninger. Den efterårlige morgentåge, som opstår i samspillet mellem de to floder, fremmer udviklingen af botrytis cinerea, pourriture noble eller ædel råddenskab. Det er en svamp, der trives i netop sådanne miljøer og angriber de modne druer. Vinbønderne i Sauternes håber på et angreb hvert år - og de frygter for det, når det truer med at slå fejl. Det er selvfølgelig forbundet med stor risiko. Med sine enzymer perforerer svampen drueskindet, og fugten i bærrene fordamper. Det, der så sker, er, at alt indholdet i druerne bliver ekstremt tæt, og smagsprofilen og syrestrukturen ændrer sig på en imponerende måde. I kombination med blæsende og solrige eftermiddage skaber dette et terroir, som gør det muligt for druerne at rosineres og forfines. På høsttidspunktet udvælges kun de mest tørrede druer. Det kræver en ekstremt arbejdskrævende manuel høst i flere omgange, normalt mellem fire og seks. Bærrene skal udvælges omhyggeligt, da ingen beskadigede eksemplarer må indgå i høsten. Processen tager omkring to måneder. Det maksimale udbytte på 25 hektoliter pr. hektar nås ofte ikke engang på grund af den lave produktion. Ikke desto mindre er det en indsats, der er værd at gøre, og som giver en af verdens bedste vine.
Synonym for lys og uendelighed
Der blev indført et kvalitetssystem i regionen i 1855. Sauternes og Barsac har tilsammen 27 crus, som tilsammen udgør 40% af regionens vinmarker. Af disse falder 15 ind under kategorien Seconde Crus Classé og 11 under Premier Crus Classé. En af disse er Chateau la Tour Blanche. Mottoet er at skabe en perfekt balance mellem intensitet og friskhed. Gennem en perfekt raffineret cuvée med et strejf af muscadelle, som tilføjer et strejf af eksotisme til de ultrakomplekse smagsnuancer af honning, kandiseret frugt og hvide blomster fra de to andre druesorter, skaber slottet en enestående sød vin. Kombineret med foie gras katapulterer den dig ind i den kulinariske himmel. Vingården arbejder også efter økologiske retningslinjer og er meget opmærksom på bæredygtighed og ansvarlig arbejdskraft.
På toppen triumferer den eneste Premier Crus Classé Supérieur nogensinde, som Chateau d'Yquem har. En vin, som Frédéric Dard har beskrevet som et lys, man kan drikke. Den forbindes derfor med strålende, fine og overnaturlige smagsoplevelser. Den består af ca. 80% Semillon og 20% Sauvignon Blanc. Ah, vent lige lidt! Ifølge forfatteren burde d'Yquem egentlig ikke kaldes "vin". Den fortjener at blive kaldt nektar. Tæt og tyktflydende i munden. Sirupsagtig og omslutter ganen med sin glans. At åbne en flaske d'Yquem er en oplevelse. En uforlignelig aroma, der består af tørrede abrikoser og blommer, vaniljenoter fra lagringen på barriques eller en let blomsterduft og krydderier som lakrids eller kanel, findes i en af de 95.000 flasker, der produceres hvert år, og varierer med hver årgang og selvfølgelig, når du beslutter dig for at give dig hen til fornøjelsen af 1er Grand Crus Supérieur.
Også en fornøjelse, når den er tør
Ja, måske er det hengivenhed og sensualitet, der beskriver Sauternes. Slottets tørre vin, "Y", som er blevet produceret siden 1956, handler om absolut perfektion. Kombinationen af perfekt moden Sauvignon Blanc og Semillon, som lige er begyndt at udvikle ædel råddenskab, gæres. Den sidste del af gæringen foregår på fade, hvoraf en tredjedel er nye. Gæren omrøres regelmæssigt, og efter 10 måneder blandes den endelige cuvée. Med 10.000 flasker produceret hvert år er det som en lille flydende skat, hvis man har en flaske af den i sin kælder. Apropos kælder: Denne, men især den søde Sauternes, kan gemmes i lang tid. Opbevares i evigheder. Virkelig længe. For evigt. Lys bliver ikke gammelt, vel?
