Siden 2012 er Château Fonroque steget op på Olympen i den højeste Saint Emilion-klassifikation, Grand Cru Classé. Fonroque var den første Grand Cru Classé, der blev certificeret efter biodynamiske kriterier og fortsætter med at lede bevægelsen i Saint Emilion.
Den biodynamisk dyrkede 17 hektar store Fonroque-vinmark, som tilhørte Alain Moueix, en af de fjerne fætre til den berømte Moueix-familie, er kendt som en af pionererne inden for intensiv og naturlig vinmarksforvaltning. Moueix-familiens gamle sæde i Saint-Emilion har siden 2017 været ejet af Guillard-familien, som ønsker at intensivere deres biodynamiske arbejde. Alain Moueix arbejder fortsat på Château Fonroque som konsulent og biodynamisk guru. Han kender vinmarkerne bedst, da det var ham, der prioriterede udviklingen af Château Fonroques vinmarker, efter at han overtog ejendommen fra sine bedsteforældre for et par årtier siden. Biodynamik er nøglen til en sund jordbund og en sund flora og fauna. Sunde vinstokke vokser på sunde jorde og producerer sunde druer. Der er ingen grund til at gribe til en kasse med tricks i kælderen eller forbedre smagen med små tricks til det bedre.
Moueix' koncept gjorde det muligt at fremhæve terroiret, da man ikke behøvede at gøre mere i kælderen, fordi god vin laves af sunde druer.
Det maleriske Château Fonroque blev grundlagt i 1931 af Alains bedsteforældre og ligger i nærheden af Saint Emilion, på vejen til Cheval Blanc, næsten lige ved siden af Sophie Fourcaudes "Cote de Baleau"-ejendom, som også er en del af den økologiske bevægelse, og den biodynamiske Vieux Pourret. Den biodynamiske Clos Fourtet er også en nabo. Jordbunden består næsten udelukkende af sand, ler og grus på kalkstensplateauet. Det enestående terroir minder i visse dele om det legendariske Château Cheval Blanc, hvor en flaske kan koste flere tusinde euro. Heldigvis for os vinelskere er Fonroque stadig langt fra det.
Området omkring Fonroque ser ud til at være en rede for biodynamik; kalkstensterroiret er tydeligvis ideelt egnet til at klare sig uden kemiske hjælpemidler. Biodynamik er helt sikkert fremtiden for Saint Emilion, og som pioner vil Fonroque spille en vigtig rolle i kvalitetshierarkiet. Mange af de mest kendte vingårde i regionen er nu ved at omstille sig til biodynamik eller har allerede gjort det. Hele området omkring Saint-Emilion er blevet eroderet af Dordogne-floden. Den historiske oprindelse har sat sine spor, og det nyder Château Fonroque enormt godt af. Fonroque-vinstokkene har rødder i en mosaik af de tre vigtigste jordbundstyper i området omkring landsbyen Saint-Emilion. Kalkstensplateauet består først af relativt let jord på kalksten med en høj andel af marine fossiler. Dette efterfølges af en ler- og kalkstensskråning og sandet lerjord ved foden af skråningen. Alle de historiske Premiers Grands Crus ligger på kalkstensplateauet, med undtagelse af Cheval Blanc og Figeac, som ligger på grænsen til Pomerol, og hvis jordbund er mere blandet med aflejringer af småsten.
Dette er en St. Emilion med vidunderlig balance og finesse. Fyldig krop, fine tanniner i eftersmagen. En stor vin.
- James Suckling
Den højeste del af Château Fonroques vinmarker ligger længst mod vest på plateauet. Jorden her er ret lav, mellem 30 og 60 cm, og let at dræne, da den indeholder mere sand og grus end ler. Rødderne trænger gennem denne gennemtrængelige jord til den underliggende klippe og nyder godt af den fugt, der stiger op derfra. Det giver langvarige, elegante og stramme vine med masser af spænding. På kalksten-ler-skråningerne ligger klippen dybere, så leret aflejres og blandes med kalkstenen. Så snart leret spiller en rolle i jordbunden, bliver vinene bredere. Kalkstenen viser sig så i eftersmagen, hvor den giver en masse energi og friskhed og skaber et vidunderligt drikkeflow. I den øverste del af skråningen, hvor kalkstenen dominerer, er vinene derfor meget friske, mens den nederste del af skråningen skaber et fundament for vinen. I Bourgogne ville man aldrig cuvee dette, da de resulterende vine er meget forskellige i deres form og aromatiske udtryk. I Bordeaux er der derimod tradition for at kombinere vinene for at skabe en helhed, der er bedre end summen af dens dele. Fonroque stræber efter fine og komplekse vine, som alligevel har gavn af en vis rygrad. Denne stil er muliggjort af den rette blanding af druesorter og lokaliteter og er blevet finpudset til perfektion i de senere år.
Château Fonroque dyrker 80 procent Merlot og 20 procent Cabernet Franc på de fremragende jorde i Saint Emilion. Det er relativt typisk for Saint Emilion, måske lidt mere Cabernet Franc end naboerne, som har færre småsten i jorden, men absolut mindre end for eksempel Cheval Blanc, som har en meget høj andel af Cabernet Franc på omkring 50 procent på grund af sin meget grusede jord. I de områder, hvor jorden er stærkt gennemsyret af småsten, har Fonroque plantet mere og mere Cabernet Franc i de senere år. Vinene bliver mere elegante og tætte, for meget Merlot kan hurtigt virke lidt for fyldigt og simpelt, selv om kalkstensplateauet alligevel producerer fremragende mineralsk og struktureret Merlot. Da Cabernet Franc er en krævende druesort, er en stor del af jorden blevet ryddet siden midten af det 20. århundrede. Mange producenter, der har egnede jorde, som Fonroque, genovervejer det nu, og derfor er 100 procent af den tilgængelige cabernet franc, som svarer til de ønskede kvaliteter, i nogle år blevet brugt til topvinen fra Château Fonroque.
Biodynamisk, afbalanceret, vidunderligt frugtagtig og alligevel fast og elegant. Meget få vingårde kan opnå dette, Fonroque er en af dem og er med rette, hvor den er i øjeblikket. Jeg er sikker på, at den vil blive meget mere kendt i de kommende år, især fordi Château Fonroque regelmæssigt har vundet alle de vigtige kritikere i nogle år nu.