Pauillac er terroiret par excellence for Cabernet Sauvignon. I ingen anden Bordeaux-appellation skubber druesorten så meget til sine grænser.
Selv om Pauillac producerer de mest kraftfulde vine i Bordelais, spænder vinene fra ubeskrivelig kraft til ren finesse. Pauillac er terroiret par excellence for Cabernet Sauvignon. I ingen anden Bordeaux-appellation skubber druesorten sine grænser i så høj grad. Resultatet er maskuline rødvine med ubeskrivelig aromatisk intensitet, masser af tannin og et næsten uendeligt lagringspotentiale. Denne stil hjalp Pauillac til tidligt at opnå international berømmelse, som allerede blev anerkendt i hele verden med Bordeaux-klassifikationen fra 1855. Med undtagelse af Margaux har ingen anden kommune haft så mange vinmarker med Cru Classé-status. Med tre Pauillac-slotte er toppen af ranglisten fast i hænderne på appellationen: Lafite Rothschild, Mouton Rothschild og Latour hører alle til crème de la crème på Bordeaux' venstre bred. Derudover er der to 2ème, en 4ème og tolv 5ème crus i Pauillac, hvoraf nogle fortjener en meget højere rangering i dag. Som i andre Médoc-kommuner har de mindre crus indsnævret afstanden til toppen af regionen betydeligt i de seneste årtier. 5ème Crus som Lynch Bages eller Pontet-Canet har formået at stige til toppen af regionen med en enorm indsats. I 1973 blev den eneste ændring af 1855-klassifikationen foretaget i Pauillac: Mouton blev forfremmet fra 2ème Cru til 1er Cru.
Pauillac-oscillografen
Men det er ikke kun vinenes grundlæggende maskuline natur, det er også de to stilistiske poler, der gør Pauillac-appellationen så unik på trods af al dens indre spænding og kraft. Fra syd til nord, fra Latour til Lafite Rothschild, skifter appellationens oscilloskop mere og mere fra kraft til finesse, fra slagsbror til prima ballerina, så at sige. Årsagen til dette bliver først klar ved nærmere eftersyn:
Selv om de 1.200 hektar vinmarker i Pauillac er spredt over en stribe jord, der kun er tre kilometer bred og seks kilometer lang, er terroiret komplekst.
To plateauer ligger nordvest og sydvest for byen og adskiller sig hovedsageligt med hensyn til jordbundsstruktur og afstand til Gironde.
Kraft og koncentration i den sydlige del af Pauillac
Det begynder med en enorm kraft lige ved indgangen til Pauillac, når man har lagt vinmarkerne i Léoville-Las-Cases i Saint-Julien bag sig. Det første hovedplateau ligger delvist direkte ud til Gironde, hvor flodklimaet er mest mærkbart. Til højre for Rue départementale 2, lige ved siden af Clos de Léoville-Las-Cases, ligger vinmarkerne til Château Latour. Grand Vin er indbegrebet af fyldig, tanninholdig og koncentreret Bordeaux-vin. Den kunne ikke være mere langtidsholdbar - på verdensplan. Ud over det ekstremt selektive arbejde skyldes det også, at det karakteristiske grus på det første plateau i Pauillac er blandet med en stor andel ler i undergrunden. I Lafite i den nordlige del af Pauillac løber der derimod også kalksten gennem grusjorden, hvilket gør vinene finere og mere elegante. Afstanden til Gironde er også større her. Ikke langt fra Latour ligger Château-dobbeltpakken Pichon-Lalande og Pichon-Baron, som begge er klassificeret som 2ème Cru. I 1850 blev det oprindeligt forenede Château Pichon-Logueville delt op. Ud over navnet adskilles de to også af deres forskellige vinstile. Pichon-Lalande er noget finere og mere elegant end sin bror på den anden side af vejen. Begge ville helt sikkert have det, der skal til for at være en 1er Cru i dag.
Hjertelighed på Bages-plateauet
Hvis man følger Route des Vins ind mod centrum af Pauillac, kommer man forbi resten af det sydlige plateau, også kendt som Bages-plateauet. Efter at have passeret Château Haut-Bages-Libéral, hvor Claire Villars-Lurton med stor entusiasme viderefører sin bedstefars arv, kommer man til Château Lynch Bages. Denne vingård, som også er klassificeret som en 5ème cru, har været ejet af Pauillac-legenden Jean-Michel Cazes siden 1973 og er arketypen på en velsmagende og kødfuld Bordeaux. En vellagret flaske af denne langdistanceløber med Châteaubriand, sprøde pommes frites, aromatiske ovngrøntsager og bearnaisesauce - ren lyksalighed!
Pontet Canet og Mouton Rothschild - naboer til hinanden
Efter Bages-plateauet går turen gennem appellationen til landsbyen Pauillac med næsten 5.000 indbyggere. Rejsen fortsætter med topvine, når man har passeret byens jernbanestation. Nordvest for Pauillac ligger det andet hovedplateau med det ene store navn efter det andet. Fornøjelsen begynder med Pontet-Canet, en af de seneste års exceptionelle ejendomme. Det var den første store vingård, der gik over til biodynamisk dyrkning af sine vinmarker tilbage i 2000. Et kvantespring i kvalitet var hurtigt mærkbart: 2009- og 2010-årgangene fik begge drømmescoren 100/100 fra Robert Parker. Overfor Pontet-Canet ligger Château d'Armailhac, en af afdøde Philippe de Rothschilds ejendomme. 5ème Cru producerer altid den mest tilgængelige vin fra Mouton-gruppen. Lige ved siden af d'Armailhac ligger selve Châetau Mouton Rothschild - livsværket for Baron Philippe, som døde i 1988. Kunstneretiketterne, som har prydet hver eneste vin siden 1945, er umiskendelige. Dalí, Chagall, Kandinsky eller Picasso - de har alle malet en etiket til en Mouton-årgang. Selvom der kun er en kort gåtur gennem vinmarkerne herfra til Lafite Rothschild, er Mouton tættere på Château Latour end på Lafite i stil.
I Mouton kan man altid smage en enormt koncentreret Cabernet Sauvignon-frugt. Merlot, Cabernet Franc og Petit Verdot bruges sparsomt her; andelen af Cabernet Sauvignon er altid over 80 procent.
Lafite Rothschild: Et godt eksempel på finesse
En høj andel af Cabernet Sauvignon findes også i Lafite, som har været ejet af Rothschild-familien siden 1868. Og alligevel er vinen antitesen til Mouton og Latour. Mere raffinement og finesse er ikke muligt i Pauillac. En stil, der har været så konsekvent siden formentlig den første årgang i 1797, at man næsten må have ærefrygt, selv om der var et par svagere årgange her i 1960'erne og begyndelsen af 70'erne. Men siden Éric de Rothschild overtog roret senest i 1974, har den ene uforglemmelige Lafite-årgang afløst den næste. Alt passer simpelthen sammen her: herregården fra det 18. århundrede, den unikke køkkenhave under vinmarken og omhyggeligheden hos det store team, som også er ansvarlig for 4ème Cru Duhart-Milon.
Én ting står klart: Pauillac var og er indbegrebet af en rød Bordeaux - mere er ikke muligt, mere er ikke nødvendigt, hvis man sætter pris på Cabernet Sauvignon-druens rene kraft og krop.
