Om vingården Clos Manou
De arbejdede i kooperativet og reddede et stykke af den bedste vinmark fra deres mund år efter år. Ferier og weekender hører fortiden til. Fra 2020 sluttede deres søn Arthur, født i 1996, sig til dem i vinmarken og kælderarbejdet. Han er praktisk talt født ind i vinverdenen og er blevet omhyggeligt oplært af sin far fra barnsben. Efter at have forladt skolen studerede han business med fokus på vindyrkning og har arbejdet i vinmarkerne og kældrene i sine forældres virksomhed, siden han blev færdiguddannet. Og nu laver de tre den bedste vin i Medoc-appellationen med Clos Manou fra 45% Cabernet Sauvignon, 45% Merlot, 6% Cabernet Franc og 4% Petit Verdot! Og det er præcis, hvad jeg mener, for mig er det i øjeblikket den bedste vin i Medoc-appellationen, og selv i Haut Medoc er den på niveau med Belgrave og La Lagune! Chateau Clos Manou er virkelig et flagskib af en vingård med stil og klasse som en 2eme Cru fra Pauillac. Designet af kælderen er sensationelt. Macerationsfadene (60 timers kold maceration med ca. 20 % saignée, dvs. aftapning af saft for at øge koncentrationen), træfadene på kun 400 liter til gæring, de rullende barrique-stativer (kun den bedste nye franske eg, modning i 18 måneder med bâtonnage, ufiltreret påfyldning), det revolutionerende afstilkningsudstyr (manuelt halvmekanisk, identisk med Mouton Rothschild) og sorteringsborde.
Uanset hvad: omhyggelig, perfekt, ekstremt ren, perfekt gennemtænkt og smuk. Modningen foregår i beton- og leramforaer og, ud over barriques, også i træfade. Topmoderne. Det bedste til sidst: vinmarken - jeg har sjældent eller aldrig set mere perfekte, velplejede og gennemtænkte vinmarker. 10.000 vinstokke pr. hektar, halvhøje for at undgå skygge på rækkerne af vinstokke og dermed begrænse fotosyntesen, 40-50 år gamle. Ekstrem multipel grøn høst, kun druerne tæt på vinstokken er tilbage, kun en maksimal høst på 0,5 til 1 kg pr. vinstok med ca. seks små druer, mindre end 35 hektoliter pr. hektar. Kun økologisk arbejde i vinmarken. Terroir på en rigtig bakke eller endda bjerg over floden: 50% Argilo Calcaire, 30% ler med småsten og 20% tætte småsten med sand. I alle tilfælde er leret "Argile bleu", som i Petrus eller på de bedste steder i Barolo. Og så er alt græsset og ekstremt velplejet. Hvordan gør de det? Hvordan betaler de for denne vanvittige indsats? Ren selvudnyttelse, for der findes kun 50.000 flasker af denne store vin. Clos Manou er en af mine største opdagelser i de sidste 25 år. Store, store ting til små penge.
Parkers William Kelley siger om Clos Manou: A Wine That's Under the Radar: Stéphane Dief, hvis familie arbejdede for Mouton Rothschild i det 19. århundrede, startede Clos Manou i 1998 og producerede to barriques vin fra en 0,12 hektar stor parcel i Saint Christoly, ca. 15 kilometer nord for Saint-Estèphe, "derude hvor busserne ikke kører". Han er vokset lidt efter lidt i årenes løb og ejer nu 18,5 hektar vinmarker i morcellerede parceller, der omfatter tre vigtige terroirer: grus (hvor Cabernet Sauvignon er plantet), sand og ler-kalksten (hvor Merlot er plantet). I sine opkøb har Dief altid søgt efter beplantninger med høj tæthed, og når han genplanter, er det med 10.000 vinstokke pr. hektar (og op til 13.500 vinstokke pr. hektar for en parcel med Cabernet Sauvignon). Ved hjælp af masseudvælgelser fra Bérillon erstattes alle manglende vinstokke, og vinmarkerne dyrkes under rækkerne med klippet græs imellem. Der anvendes hverken herbicider eller pesticider. Dief trækker på skuldrene af mine komplimenter om deres upåklagelige tilstand og siger, at han blot betragter sin praksis som "normal vindyrkning" - selv om det er normer, der sjældent opnås i dag, selv blandt velfinansierede klassificerede vækster. Høsten foregår i hånden, parcel for parcel, i små kasser, med blid, temmelig reduktiv vinifikation i mere end 30 små kar, som efterfølges af vertikal presning og modning, der varierer efter sort, Cabernet Sauvignon ser noget nyt egetræ (fra Tonnellerie Baron) og Merlot modner i beton. I dag, som på så mange andre adresser, presses ekstraktionen ikke så hårdt (gæringstemperaturen er begrænset til maksimalt 26 grader Celsius), og nyt egetræs tilstedeværelse er mere diskret. Resultaterne af Diefs krævende vindyrkning og gennemtænkte, præcise, håndværksmæssige vinfremstilling er konsekvent strålende vine af ægte klasse og karakter, og de fortjener at blive langt bedre kendt.