I skyggen af Pomerol og Saint-Émilion er den voksende region langsomt men sikkert ved at blive en seriøs konkurrent til sine berømte naboer, næsten som en fugl Føniks, der rejser sig fra asken, da regionen ved sammenløbet af floderne Isles og Dordogne længe var forsvundet ned i dybet af den store Bordeaux-vinverden. Det var på trods af, at Fronsac stadig havde et fremragende ry i det 18. århundrede og var langt mere velanset end Pomerol. I det 19. århundrede tabte Fronsac dog terræn, og vinentusiasterne vendte deres opmærksomhed mod Pomerol og Saint-Émilion. I to årtier har der dog været gang i den igen i regionen på Bordeaux' højre bred. I dag produceres der lækre hedonistiske rødvine i Fronsac for, hvad der stadig er meget få penge.
Et unikt terroir
Lige over for den gamle by Libourne bugter Fronsacs bakker sig langs Isle-floden. Det er et afbræk i det ellers ret flade landskab omkring Libourne. Den maleriske minibjergkæde Fronsac rager næsten 90 meter op over det omkringliggende landskab. Regionen omtales nogle gange som "Bordelais' Toscana". Omkring 1.100 hektar vinmarker er plantet her på kalkstensjord med lerlag. Dette terroir minder om Saint-Émilion og Pomerol, men adskiller sig tydeligt fra dem ved sin højde. Der var engang vindmøller på Fronsac-plateauet, og lige siden man har dyrket vin, har den blide brise i vinmarkerne sikret sunde druer med god syre. For bare nogle få år siden var terroiret i Fronsac altid en lille ulempe i våde og kølige år. Men med klimaforandringerne og de stadig hyppigere middelhavsår, som vi har haft næsten uafbrudt siden senest 2015, er den tidligere ulempe blevet en stor fordel. Højden og vinden kombineret med flodklimaet og middelhavsvarmen resulterer i vine med en perfekt balance mellem saftighed, dybde og lang levetid. I sidste ende har Fronsac derfor som regel mere elegante, rødfrugtige og finere vine at byde på end nabodistriktet Pomerol.
For bare nogle få år siden var terroirerne i Fronsac altid en lille ulempe i våde og kølige år. Men med klimaforandringerne og de stadig hyppigere middelhavsår, som vi har haft næsten uafbrudt siden senest 2015, er den tidligere ulempe blevet til en stor fordel.
To betegnelser
I Fronsac er vinmarkerne opdelt i to appellationer: Den mindre AC Canon Fronsac omfatter et område med lavvandet og meget kalkholdig jord. Den større AC Fronsac dækker derimod omkring to tredjedele af bakkekæden, inklusive de lavtliggende områder. Det er ikke underligt, at Merlot spiller førsteviolin i disse jorde. Kalksten og lidt ler er de perfekte betingelser for at udnytte denne druesorts potentiale. Den får selskab af de klassiske partnere Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon og endda en forholdsvis stor andel Malbec, som giver et ekstra spark af volumen og sort frugt.
De bedste stjerner på plateauet
Malbec fra vinstokke, der er over 100 år gamle, spiller altid en rolle i vinene fra Moulin Haut-Laroque. Hervé-familiens vingård ligger i landsbyen Saillans, den hemmelige stjernekommune i Fronsac. Heroppe, på plateauets højeste punkt, finder man alt, hvad appellationen har at byde på. Jorden indeholder hvidt og blåt ler samt magnesium, alt sammen over ren kalksten. Perfekte forhold for Moulin Haut-Laroques nabo, Tour du Moulin. De otte hektar vinmark ejes af Vincent Dupuch, som er ønologisk konsulent på fuld tid for nogle af de bedste slotte i Pomerol og Saint-Émilion. En mand med et væld af viden om vindyrkning, hvilket også afspejles i hans vine på Tour du Moulin.
Selv om Fronsac vågnede af en dyb søvn for 20 år siden, er regionen stadig det ultimative insidertip i Bordelais. Det er fint for os, for næsten ingen andre steder kan man finde så gode rødvine til så få penge.