Grosses Gewächse fra Association of Prädikat Wine Estates er en af de største succeser i nyere tysk vinhistorie. Fra Mainz til Manhattan ved alle elskere og kendere af tyske vine, at VDP's bedste tørre vine og mange af de allerbedste vine i Tyskland findes i de vine, der er mærket som sådan. Den historie, som er så kendt i dag, begyndte faktisk i midten af 1980'erne.
I Rhinvinens højborg, Rheingau, modnedes ideen om terroirvin efter fransk forbillede takket være en række kvalitetspionerer - herunder koryfæer som Georg Breuer og grev Matuschka von Greiffenclau (Schloss Vollrads). Hvert år producerede de deltagende vinbønder en særlig vin med tør smag, som tydeligt repræsenterede sin oprindelse. Disse vine har været mærket "Charta" siden 1990'erne. Deres kvalitet og stil tiltrak sig hurtigt national opmærksomhed. En vin af fremragende kvalitet, som kan genkendes på flasken og i præsentationen, og som smagsmæssigt repræsenterer sin oprindelse og sit sted. Det var netop den idé, der blev mere og mere etableret i den tyske VDP i løbet af de følgende år.
Ideen om terroirvin - løsrevet fra Oechsle-grader og Prädikat-vinklassifikationen i vinloven fra 1971 - kom dermed også til Tyskland.
Kort efter årtusindskiftet fulgte VDP-medlemmerne dette eksempel og standardiserede navngivningen af tørre topvine fra enkeltmarksvine. Siden da har VDP-vinhusene skelnet mellem ejendomsvine og lokale vine, klassificeret enkeltmarksvine og Erste- og Grosse Gewächse-vine på basis af foreningens interne vinmarksklassifikation, som er baseret på historiske og aktuelle vurderinger. Et årti senere, i 2012, blev den nu velkendte kvalitetspyramide med fire niveauer fastlagt i vedtægterne som den vejledende klassifikation for alle regionale foreninger inden for VDP. Große Gewächs er den bedste tørre vin fra en klassificeret Große Lage. Fra nu af må ingen anden tør vin bære stedets betegnelse, hvis der findes en Grosses Gewächs fra det. Bortset fra "GG" må der ikke være andre guder inden for områderne, så toppen er klart defineret og ubestridt. De tyske Grands Crus er født.
Naturligvis er Riesling, som er tysk vins flagskib og kongen af de hvide druesorter, langt den mest anvendte sort til VDP's hvide Grosses Gewächse. Hvad der imidlertid er langt mere bemærkelsesværdigt, er, at Tyskland i rødvinssektoren med Pinot Noir forbereder sig på at blive verdens vigtigste oprindelse for rød Cool Climate Burgundy ved siden af Bourgogne og New Zealand. Også her har Grosse Gewächse-kategorien ført til hurtig international anerkendelse og en enklere forståelse af tyske vinbetegnelser. I dag er Pinot Noir Grosse Gewächse-vine ikke længere langt efter prislederne i den luksuriøst dyre Bourgogne, i hvert fald ikke prismæssigt. For de allerbedste af de tyske Pinot Noir-vækster afspejles Grand Cru-kravet utvivlsomt også i markedet. Den tyske kvalitetsoffensiv er også ufortrødent i gang for rødvin. VDP's drueørn sejler fortsat lystigt i klimaforandringernes varme opdrift, som manøvrerer de tyske vindyrkningsområder fra den nordlige udkant stadig længere ind i hjertet af Pinot Noir-dyrkningen.
Mindre overraskende er det, at Grosses Gewächse fra den førende tyske druesort, Riesling, utvivlsomt er endnu mere succesfulde. Ingen anden hvid druesort i verden er så alsidig: fra off-dry som mange Grosses Gewächse til Trockenbeerenauslese - Riesling kan simpelthen alt og er noget af det fineste, vinverdenen har at byde på i alle kategorier. Selv de stolte vinbønder i Frankrig, de åndelige grundlæggere af terroir-filosofien, anerkender uden misundelse, at Riesling kan udtrykke karakteren og typiciteten af forskellige jorde og steder som meget få andre druesorter i verden. Det er derfor ikke underligt, at Riesling er den eneste druesort, der er godkendt til produktion af Grosses Gewächse i alle tyske vindyrkningsområder. Den har i det hele taget en stor tradition i hele Tyskland. Det gælder dog især Mosel, Rhinen og Nahe, hvor kun Riesling og, i de to sidstnævnte, Pinot Noir er godkendt til produktion af Grosses Gewächse. En fokusering, der er mærkbart god for væksterne i den tyske vinverden, og som bør fortsætte med at udvikle sig i de kommende år og årtier. For at udtrykke terroir kan nogle gange også betyde at give afkald på det ved at fremhæve det, som et kig på Frankrig og Italien tydeligt viser.
Det er derfor ikke underligt, at Riesling er den eneste sort, der er godkendt til produktion af Grosses Gewächse i alle tyske vindyrkningsområder.
Om man ser den åndelige begyndelse på bestræbelserne i 1980'erne, konsolideringen af det hele i begyndelsen af 2000'erne eller konkretiseringen i 2012 som udgangspunktet, er egentlig ligegyldigt. Det, der virkelig tæller, er dette: Med Riesling, Silvaner, Pinot Noir og de andre fremadstormende Bourgognesorter har tysk vin taget springet til toppen af den fine vinverden. Og Grosse Gewächse har givet deres rimelige bidrag til dette. Om ikke andet så fordi de klart definerer, hvad tyske vinbønder tidligere ofte havde svært ved at mærke: Hvis der står GG på etiketten, så indeholder den den bedste tørre vin fra det pågældende sted - ganske enkelt.
Grosses Gewächs er kickstarten for tysk vin med et anerkendt Grand Cru-niveau på verdensscenen, og VDP har allerede opnået så meget med det. Resten er en succeshistorie om vores fremragende vinavlere, som lader denne kategori blomstre med deres topvine. Ved fortsat at sætte klare standarder for modenhed, udbyttebegrænsninger og sukkerindhold, men også den klare forbindelse til oprindelsen fra et klart defineret sted, er det så at sige en blanding af romerske og tyske vinfremstillingstraditioner - det bedste fra begge verdener!